У било којем тренутку током политичка кампања, медији ће можда желети да знају шта јавност уопште мисли о политикама или кандидатима. Једно од решења било би питати све за кога би гласали. Ово би било скупо, дуготрајно и неизводљиво. Други начин да се одреди бирачка склоност је употреба а статистички узорак. Уместо да од сваког гласача траже да изрази предност у кандидатима, истраживачке компаније анкетирају релативно мали број људи који је њихов омиљени кандидат. Чланови статистичког узорка помажу у утврђивању склоности читаве популације. Постоје добре анкете и не тако добре анкете, зато је важно да поставите следећа питања када читате било који резултат.
Ко је анкетиран?
Кандидат упућује жалбу бирачима јер су гласачи ти који гласају. Размотримо следеће групе људи:
- Одрасли
- Регистровани гласачи
- Вероватно гласачи
Да би се утврдило расположење јавности, било која од ових група може се узорковати. Међутим, ако је сврха анкете да предвиди победника на изборима, узорак треба да се састоји регистровани гласачи или вероватно гласачи.
Политички састав узорка понекад игра улогу у тумачењу резултата анкете. Узорак који се састоји у потпуности од регистрованих републиканаца не би био добар ако би неко желео да постави питање о бирачком телу уопште. С обзиром да се бирачко тело ретко пробија на 50% регистрованих републиканаца и 50% регистрованих демократа, чак ни ова врста узорка можда није најбоља за употребу.
Када је спроведена анкета?
Политика може бити брза. За неколико дана, појави се питање, мења политички крајолик, а већина га заборавља када се појаве неки нови проблеми. Оно о чему су људи разговарали у понедељак понекад се чини да је далека успомена када дође петак. Вијести теку брже него икад, међутим, за добро истраживање је потребно вријеме да се спроведу. Главни догађаји могу потрајати неколико дана да би се показали резултати анкете. Треба узети у обзир датуме када је обављена анкета како би се утврдило да ли су тренутни догађаји имали времена да утичу на број анкете.
Које су методе коришћене?
Претпостављам да Конгрес разматра закон који се бави контролом пиштоља. Прочитајте следећа два сценарија и запитајте се која је вероватнија тачност одређивања осећаја јавности.
- Блог тражи од својих читалаца да кликну на оквир како би показали своју подршку предлогу закона. Укупно 5000 учествује и законски је одбијање закона.
- Бирачка компанија насумично зове 1000 регистрованих бирача и пита их за њихову подршку предлогу закона. Компанија открива да су њихови испитаници мање-више равномерно подељени за и против закона.
Иако прва анкета има више испитаника, они су самоизабрани. Вероватно су људи који би учествовали они који имају чврста мишљења. Чак би могло бити и да су читаоци блога врло истомишљеници у својим мишљењима (можда је то блог о лову). Други узорак је насумичан и независна странка је одабрала узорак. Иако прва анкета има већу величину узорка, други узорак би био бољи.
Колики је узорак?
Као што дискусија показује, анкета са већом величином узорка није нужно боља анкета. С друге стране, величина узорка може бити сувише мала да би се могло изнијети ништа значајно о јавном мишљењу. А Случајни узорак од 20 вероватно гласача је премало да би се могло одредити правац на који се читаво америчко становништво ослања на неко питање. Али колико узорак треба бити велики?
Величина узорка је повезана са Маргина грешке. Што је већа величина узорка, мања је грешка. Зачудо, величине узорка од 1000 до 2000 обично се користе за анкете попут одобрења председника, чија је грешка унутар неколико процентних поена. Граница грешке може бити направљени по жељи употребом већег узорка, то би захтевало веће трошкове за спровођење анкете.
Све то заједно
Одговори на горња питања требало би да помогну у процени тачности резултата на политичким анкетама. Нису све анкете креиране подједнако, а детаљи су често сахрањени у фуснотама или потпуно изостављени у чланцима који цитирају анкету. Зато је важно да будете информисани о томе како је дизајнирана анкета.