"Дубоко време" односи се на временска скала геолошких догађаја, који је увелико, готово незамисливо већи од временске скале људских живота и људских планова. То је један од великих дарова геологије светском скупу важних идеја.
Дубоко време и религија
Концепт космологија, проучавање порекла и евентуалне судбине нашег свемира, постоји отприлике као и сама цивилизација. Пре појаве науке, људи су користили религију како би објаснили како је свемир настао.
Многе древне традиције су тврдиле да свемир није само много већи од онога што видимо, већ је и много старији. Хиндуистичка серија иугасна пример, користи толико дуго да је бесмислено у људском смислу. На овај начин, то сугерира вечност кроз страхопоштовање великог броја.
На супротном крају спектра, јудео-хришћанска Библија описује историју универзума као низ специфичних људских живота, почевши од "Адам бегат Цаин", између стварања и данас. Бискуп Јамес Уссхер, са Тринити Цоллегеа у Дублину, направио је коначну верзију ове хронологије 1650. године и објавио да је универзум створен почевши од вечери 22. октобра 4004. године пре нове ере.
Библијска хронологија била је довољна за људе који се нису имали потребе бавити геолошким временом. Упркос огромним доказима против тога, дословна јудео-хришћанска прича о стварању и даље је прихваћена као истина од неких.
Почиње просветљење
Шкотски геолог Јамес Хуттон је заслужан да је експлодирао хронологију младог Земље својим мукотрпним запажањем његових фарми и, продужетак, околних села. Гледао је како се тло испире у локалне потоке и одводи у море, и замишљао је како се полако гомила у стене попут оних које је видео на својим падинама. Даље је претпоставио да море мора разменити места са копном, у циклусу који је Бог дизајнирао да напуни тло, тако да седиментне стене на океанском дну могло би се нагињати и испрати још једним циклусом ерозије. Било му је очигледно да ће такав поступак, који се одвија брзином којом се виђао, одвијати немерљиво много времена. Други пре њега свађали су се за Земљу старију од Библије, али он је први ставио тај појам на чврсту и испитивану физичку основу. Тако се Хуттон сматра оцем дубоког времена, иако он заправо никада није користио фразу.
Век касније, старост Земље се увелико сматра десецима или стотинама милиона година. Било је мало тешких доказа који би обуздали шпекулације до открића радиоактивност и напредак физике 20. века који је довео до тога радиометријске методе датирања стена. Средином 1900-их било је јасно да је Земља стара око 4 милијарде година, више него довољно времена за сву геолошку историју коју смо могли да замислимо.
Израз "дубоко време" био је једна од најмоћнијих фраза Јохна МцПхееа у веома доброј књизи, Базен и домет, први пут објављено 1981. године. Прво се појавило на страници 29: „Чини се да бројеви не делују добро с обзиром на дубоко време. Било који број изнад неколико хиљада година - педесет хиљада, педесет милиона - готово подједнако ће утицати на машту до парализе. "Уметници и наставници уложили су напоре како би концепт милион година учинили доступним машти, али тешко је рећи да они подстичу просветљење, а не МцПхее-ову парализу.
Дубоко време у садашњости
Геолози не разговарају о дубоким временима, осим можда реторички или у настави. Уместо тога, они живе у њему. Имају своју езотерију временска скала, које користе једнако лако као и уобичајени народни разговори о њиховим уличним суседима. Они користе велики број година спретно, скраћујући „милион година“ као „мир"Говорећи, они обично не изговарају јединице, помињући догађаје са голим бројевима.
Упркос томе, јасно ми је, после живота уроњеног у терен, да чак ни геолози не могу заиста да схвате геолошко време. Уместо тога, они су гајили осећај дубоке садашњости, осебујне одвојености у којој су могући ефекти догађаји који се једном у хиљаду година могу видети у данашњем пејзажу и за појаву ретких и давно заборављених догађаја данас.