Када читате вести лако је бити обесхрабрени и песимистични према људској природи. Скорашњи психолошке студије сугерисали да људи заправо нису толико себични или похлепни као што се понекад чини. Све већи број истраживања показује да већина људи жели помоћи другима и да то чини њихов живот испунијим.
Можда сте чули у вестима о ланцима „плати напријед“: када једна особа понуди малу услугу, прималац ће вероватно пружити исту услугу неком другом. Студија истраживача у Нортхеастерн Университи открио је да људи заиста желе да им то плате кад им неко други помогне, а разлог је тај што се осећају захвално. Овај експеримент је постављен тако да би учесници имали проблема са рачунаром на половини студије. Када је неко други помогао субјекту да поправи рачунар, субјект је након тога провео више времена помажући нову особу у другом задатку. Другим речима, када се осећамо захвално за доброту других, то нас мотивише да желимо да помогнемо и некоме.
У студији коју је спровео психолог Елизабетх Дунн и њеним колегама, учесницима је дат мали износ новца (5 УСД) који су потрошили током дана. Учесници би могли трошити новац како год желе, уз једну важну упозорење: половину учесници су морали да троше новац на себе, док је друга половина учесника морала да га потроши неко други. Када су истраживачи крајем дана пратили учеснике, открили су нешто што би могло да изненади ви: људи који су новац трошили на некога другог су у ствари били срећнији од људи који су новац трошили себе.
Психолог Царол Рифф је познато по проучавању онога што се назива еудаимонско благостање: то јест, наш смисао да живот има смисла и има сврху. Према Риффу, наши односи са другима су кључна компонента еудаимонског благостања. А студија објављена 2015. године пружа доказе да је то заиста тако: у овој студији су учесници који су проводили више времена помажући другима известили да њихови животи имају већи осећај сврхе и смисла. Иста студија је такође открила да су учесници осетили већи смисао након што су написали писмо захвалности неком другом. Ово истраживање показује да узимање времена за помоћ другој особи или изражавање захвалности неком другом може у ствари учинити живот смисленијим.
Психолог Степхание Бровн и њене колеге истражиле су да ли је помоћ другима можда повезана са дужим животом. Питала је учеснике колико времена проводе помажући другима. Преко пет година открила је да учесници који су највише времена проводили помажући друге имају најмањи ризик од смртности. Другим речима, чини се да и они који подржавају друге, заправо подржавају и себе. Чини се да ће многи имати користи од тога, с обзиром на то да је већина Американаца помозите другима 403 на неки начин. У 2013. години једна четвртина одраслих се добровољно пријавила, а већина одраслих је провела време неформално помажући неком другом.
Царол Двецк, са Универзитета Станфорд, спровела је широк спектар истраживања проучавања размишљања: људи који имају "ментални склоп раста" верујем да се могу побољшати нечим уз напор, док људи са "фиксним начином размишљања" мисле да су њихове способности релативно непроменљив. Двецк је открио да ови начини размишљања теже да се испуне; кад људи верују да могу постати бољи, често временом доживе више побољшања. Испада да на емпатију може утицати и наш ментални склоп.
У а низ студија, истраживачи су открили да ментални склони могу чак утицати на то колико смо емпатични. Учесници који су охрабрени да прихвате „менталне ставове за раст“ (другим речима, да верују да је могуће постати емпатичнији) уложите више времена и напора покушавајући да се саосећам са другима у ситуацијама у којима би емпатија могла бити и тежа учесници. Као једно Нев Иорк Тимес мишљење о емпатији објашњава, „емпатија је заправо избор. " Емпатија није нешто за што само неколико људи има способност; сви имамо могућност да будемо више емпатични.
Иако понекад може бити лако обесхрабрити хуманост, психолошки докази указују на то да то не представља потпуну слику човечанства. Уместо тога, истраживање сугерира да желимо да помогнемо другима и имамо способност да постанемо емпатичнији. У ствари, истраживачи су открили да смо срећнији и осећамо да се наши животи испуњавају када проводимо време помажући другима.