Остали остаци - фосилна ДНК бившег живота

Вест да су научници опоравили стварну срж од фосила диносауруса изазвала је велико изненађење. Али ово достигнуће није изненађење. У ствари, он чак ни не поставља нови рекорд за најстарије комаде живота.

Већина нас мисли на фосиле као мртве ствари које су постојале окамењен, претворена у камен. Али то не мора бити. Стварна тела некоћ живих ствари могу избећи да буду окамењена веома дуго под правим условима.

Фосил је дефинисан као сваки доказ живота из праисторијске или геолошке прошлости који је сачуван у Земљиној кори. Предрасуде против конзервирања можда су спречиле научнике да траже месо у древним костима, али сада то знамо боље и трага се за проналаском све старијих ткива.

Отзи, 5.000 година стари "ледени човек" који је пронађен у алпском глечеру 1991. године, најпознатији је пример замрзнутог фосила. Мамути и друге изумрле поларне животиње такође су познате од пермафроста. Ови фосили нису тако лепи као храна из вашег замрзивача, јер подлежу мрављењу у замрзнутом стању. То је геолошка верзија сагоревања замрзивача у којој лед мигрира из ткива у околину.

Замрзнуте кости бизона старе готово 60.000 година анализиране су 2002. године, чиме су добијени фрагменти ДНК и коштани протеини који се могу упоредити са постојећим врстама. Испада да је длака мамута чак и боље од костију за очување ДНК.

Али Антарктика држи рекорд у овом пољу, са микробовима у дубоком леду који су стари 8 милиона година.

Пустиња чува мртву материју сушењем. Древни људи су природно мумифицирани на овај начин, као што је 9-годишњи Невадан, познат као Дух из пећине. Старији материјал сачувани су у различитим пустињским пакетима, који имају својство вискозног урина да гомиле биљних материја цементирају у тврдо камење. Кад се сачувају у сувим пећинама, ове пацкрат мидденс може да траје на десетине хиљада година.

Лепота пацкрат средњих јесте што могу да дају дубоке податке о животној средини о америчком западу током касног плеистоцена: вегетацију, климу, чак и космичко зрачење времена. Сличне средње школе се проучавају и у другим деловима света.

Чак и остаци изумрлих бића и даље постоје у осушеном облику. Мамути су најпознатији по лешевима вечног леда, али мамут гној је познато из исушених узорака.

Наравно, "Јурассиц Парк" је ставио јантар у јавну свест својим заплетом заснован на идеји извлачења ДНК диносаура из крвног сиса инсекти заробљени у амберу. Али напредак према сценарију тог филма је спор и вероватно заустављен. Много различитих створења је документовано од јантара, од жаба и инсеката до комадића биљака. Али објављено Проналажење ДНК је још није дуплирана.

На неколико места биљна материја је сачувана у седименту милионима година. Тхе Цларкиа кревети северног Ајдаха стари су између 15 и 20 милиона година, своје порекло стављају у миоценску епоху. Листови дрвета могу се одвојити од ових стена и даље показују своје сезонске боје, зелену или црвену. Биохемијске супстанце, укључујући лигнине, флавоноиде и алифатичке полимере, могу се извући из ових фосила, а ДНК фрагменти познати су из фосилних текућина, магнолија и тулипана (Лириодендрон).

Актуелни шампиони на овом пољу су еоценска зора-редвоод шуме острва Акел Хеиберг, на канадском Арктику. Око 50 милиона година пањеви, трупци и лишће ових стабала сачувани су готово у потпуности без минерала, захваљујући брзом укопу у условима који су задржавали кисеоник. Данас ово фосилно дрво лежи на земљи, спремно да га покупи и запали. Туристи и рудари угља угрожавају ово научно благо.

Мари Сцхвеитзер, професорица Универзитета Стате Нортх Нортх Царолина која је документовала мека ткива Тиранносаурус рек кости ногу, већ неколико година истражује биомолекуле у древним фосилима. Присуство оних у костима старим 68 милиона година није било најстарије њено откриће, али стварна ткива овог доба су без преседана. Откриће доводи у питање наше представе о томе како се формирају фосили. Сигурно ће се наћи више примера, можда у постојећим музејским примерцима.

Запањујуће Природа папир 2000. године известио је о оживљавању бактеријских спора из џепа слане соли у кристалу соли у Пермији слани кревет у Новом Мексику, стар око 250 милиона година.

Наравно, тврдња је донела критику: лабораторија или слани слој је контаминиран, и у сваком случају, ДНК микроба (род Виргибациллус) био је преблизу да би се слагао са новијим врстама. Али откривачи су одбранили своју технику и створили друге сценарије за ДНК доказе. А априла 2005 Геологија они су објавили доказе из саме соли, показујући да се она (1) подудара са оним што знамо о пермској морској води и (2) изгледа да потиче из времена формирања соли, а не каснијег догађаја. За сада, овај бацил носи титулу најстаријег живог фосила на Земљи.