Кад је писао Раи Брадбури Фахренхеит 451 1953. телевизија је први пут стекла популарност и Брадбури је био забринут због свог све већег утицаја у свакодневном животу људи. Ин Фахренхеит 451, контраст између пасивне забаве (телевизија) и критичке мисли (књиге) је централна брига.
Многи од цитата у Фахренхеит 451 нагласити Брадбуријев аргумент да је пасивна забава уморна и чак деструктивна, као и његово уверење да је за вредно знање потребно напор и стрпљење. Следећи цитати представљају неке од најзначајнијих идеја и аргумената у роману.
„Било је задовољство изгорети. Посебно ми је било задовољство видети ствари једене, видети поцрњене и промењене ствари. Са мједеном млазницом у шакама, с тим што је овај велики питон пљувао отровни керозин по свету, крв му је ударала у глави и рукама биле су руке невероватног диригента који свира све симфоније пламтећих и горућих да сруши историју рушевина и дрвеног угља. " (Део 1)
Ово су почетне линије романа. Овај одломак описује дело Гуиа Монтага као ватрогасца, што у овом дистопијском свету значи да он спаљује књиге, пре него да гаси ватре. Цитат садржи детаље о томе како је Монтаг користио ватреним оружјем да уништи залихе илегалних књига, али језик који цитат садржи садржи много више дубине. Ови редови служе као декларација централног мотива романа: веровање да људи преферирају лак, захвалан пут преко свега што захтева напор.
Брадбури користи бујни, сензуални језик да опише чин уништења. Кроз употребу речи попут задовољство и Невероватно, спаљивање књига је приказано као забавно и угодно. Чин паљења описан је и снагом моћи, сугеришући да Монтаг голим рукама своди на сву историју на "дробљење и угаљ". Брадбури користи слике животиња („велики питон“) како би показао да Монтаг делује на примитивном и инстинктивном нивоу: задовољство или бол, глад или ситост.
„Обојени људи не воле Литтле Блацк Самбо. Изгори. Бели људи се не осећају добро у кабини ујака Тома. Изгори. Неко је написао књигу о дувану и раку плућа? Цигарете које људи плачу? Провали књигу. Серенити, Монтаг. Мир, Монтаг. Водите борбу напољу. Још боље, у спалионицу. " (Део 1)
Капетан Беатти ову изјаву Монтагу износи као оправдање паљења књига. У одломку, Беатти тврди да књиге стварају проблеме и да ће елиминацијом приступа информацијама друштво постићи спокој и мир.
Изјава подвлачи оно што Брадбури види као клизави нагиб који води до дистопије: нетрпељивост идеја које изазивају нелагоду или нелагоду.
„Не причам о стварима. Разговарам о значењу ствари. Сједим овдје и знам да сам жив. " (Део 2)
Ова изјава коју је дао лик Фабер, наглашава важност критичке мисли. За Фабера, имајући у виду значење информација - не само што је пасивно апсорбује - оно је што му омогућава да "зна [да је] жив". Фабер успоређује "разговарање о значењу ствари" са једноставно "причање [ствари]", што се у овом пасусу односи на бесмислено, површно размењивање информација или апсорпцију без икаквог контекста или анализа. Гласне, блиставе и готово бесмислене ТВ емисије у свету Фахренхеит 451, су одличан пример медија који не ради ништа више од "причајући [ствари]".
У овом контексту, књиге саме по себи су само предмети, али постају моћне када читаоци користе критичку мисао да истраже значење информација које књиге садрже. Брадбури изричито повезује чин размишљања и обраде информација са живим. Размотрите ову идеју живости у односу на Монтагину жену Миллие, која телевизију непрестано пасивно упија и више пута покушава да оконча свој живот.
„Књиге нису људи. Читаш и ја се осврћем около, али нема никога! " (Део 2)
Монтагина супруга Миллие одбацује Монтагине напоре да је присили на размишљање. Кад Монтаг покуша наглас да јој прочита, Миллие реагује појачаним алармом и насиљем, на шта она износи горњу изјаву.
Изјава Миллие капсулира оно што Брадбури види као део проблема пасивне забаве попут телевизије: ствара илузију заједнице и активности. Миллие осећа да се дружи са другим људима док гледа телевизију, али у ствари једноставно сједи сама у својој дневној соби.
Цитат је такође пример ироније. Миллијева жалба да књиге "нису људи" требала би бити у супротности с људским контактом који осјећа док гледа телевизију. У ствари, књиге су производ људског умова који се изражава, а када читате успостављате везу са тим умом током времена и простора.
„Затворите очи чудом. Живите као да ћете пасти мртви за десет секунди. Види свет. Фантастичнија је од било које снове остварене или плаћене у фабрикама. Не тражите никакве гаранције, не тражите безбедност, никад није било такве животиње. " (Део 3)
Ову изјаву даје Грангер, вођа групе која памти књиге како би пренела знање на будуће генерације. Грангер разговара са Монтагом док посматрају како њихов град расте у пламену. Први део изјаве позива слушаоца да види, доживи и научи о што већем броју света. Он упоређује масовно продуцирани свет телевизије са фабриком лажних фантазија и тврди да истраживање стварног света доноси веће испуњење и откриће од забаве фабрички произведене.
На крају одломка, Грангер признаје да "никада није било такве животиње" као што је безбедност - знање може донети нелагоду и опасност, али нема другог начина за живот.