Борио се широм света од поља западне Европе и руских степе према широким пространствима Тихог океана и Кине, биткама Други светски рат проузроковало је огроман губитак живота и нанело уништење широм пејзажа. Најдалкији и најскупљи рат у историји, сукоб је имао безброј ангажмана током борбе док су се Савезници и Оси борили за победу. То је резултирало између 22 и 26 милиона мушкараца убијених у акцији. Иако је свака борба имала лични значај за оне који су укључени, ово је десет које би сви требали знати:
Падом Француске у јуну 1940. године, Велика Британија се борила за инвазија Немачке. Пре него што су Немци могли кренути напред са слетањем преко Канала, Луфтваффе је добио задатак да стекне супериорност у ваздуху и елиминише Краљевско ваздухопловство као потенцијалну претњу. Почевши од јула, Луфтваффе и авиони из Шеф ваздухопловног маршала Сир Хугх Довдинг'с Борбена команда почела је сукобљавати преко Енглеског канала и Британије.
Усмерени од стране радарских контролора на терену, Супермарине Спитфирес и
Хавкер Хуррицанес борбене команде успоставили су чврсту одбрану док је непријатељ током августа више пута нападао њихове базе. Иако истегнути до крајњих граница, Британци су наставили да се опиру и 5. септембра Немци су прешли на бомбардовање Лондона. Дванаест дана касније, с тим што је Борбена команда још увек оперативно деловала и наносила велике губитке Луфтваффеу, Адолф Хитлер је био приморан да неодређено одложи сваки покушај инвазије.У јуну 1941. године, Немачка је започела операцију Барбаросса која је видела њихове снаге да нападну Совјетски Савез. Отварање Источни фронт, Вермахт је постигао брзи добитак и за нешто више од два месеца борбе су се приближили Москви. Да би заузели главни град, Немци су планирали операцију „Тајфун“ која је позвала на покрет двоструког клешта који је имао за циљ да опколи град. Веровало се да ће совјетски вођа Јожеф Стаљин поднети тужбу за мир ако Москва падне.
Како би блокирали овај напор, Совјети су изградили више одбрамбених линија испред града, активирали додатне резерве и повукли снаге са далеког истока. Предвођена Маршал Георгије Жуков (лево) и уз помоћ приближавања руске зиме, Совјети су успели да зауставе немачку офанзиву. Почетком децембра у контранападу, Жуков је гурнуо непријатеља из града и ставио их у одбрану. Неуспех у заузимању града довео је до тога да се Немци боре за дуготрајни сукоб у Совјетском Савезу. Током остатка рата велика већина жртава Њемачке била би извршена на Источном фронту.
Заустављен у Москви, Хитлер је усмјерио своје снаге да нападну према нафтним пољима на југу током лета 1942. Како би заштитили бок ових напора, групи војске Б је наређено да заузме Стаљинград. Назван по совјетском вођи, град који се налазио на реци Волга био је кључно саобраћајно средиште и имао је пропагандну вредност. Након што су немачке снаге стигле до Волге северно и јужно од Стаљинграда, 6. септембра генерала Фриедрицха Паулуса почела је да се гура у град.
Током наредних неколико месеци борбе у Стаљинграду прерасле су у крваву, млохаву аферу, док су се обе стране бориле од куће до куће и руком у руку да би задржале или заузеле град. Изграђујући снагу, Совјети су у новембру покренули операцију Уран. Прелазећи реку изнад и испод града, опколили су Паулусову војску. Немачки покушаји пробијања до 6. армије нису успели и 2. фебруара 1943. последњи од Паулусових људи се предао. Наводно највећа и најкрвавија битка у историји, Стаљинград је био прекретница на Источном фронту.
Пратећи напад на Пеарл Харбор 7. децембра 1941. године Јапан је започео брзу акцију освајања кроз Тихи океан који је видео пад Филипина и холандске Источне Индије. Иако је провјерено у Битка код Кораљског мора у мају 1942. планирали су помак према истоку према Хавајима за следећи месец у нади да ће елиминисати авионе носача америчке морнарице и обезбедити базу у Мидваи Атоллу за будуће операције.
Адмирал Цхестер В. Нимитз, који је командовао пацифичком флотом САД-а, упозорио је на скорашњи напад његов тим криптовалиста који је разбио јапанске морнаричке кодове. Отпрема превозника УСС Ентерприсе, УСС Стршљен, и УСС Иорктовн под вођством Контра Адмирали Раимонд Спруанце и Франк Ј. Флетцхер, Нимитз је покушао да блокира непријатеља. У резултирајућој битци америчке су снаге потонуле четири јапанске носаче авиона и нанеле велике губитке непријатељским ваздухопловним екипама. Победа на Мидваиу означила је крај великих јапанских офанзивних операција док је стратешка иницијатива у Тихом океану прешла на Американце.
Након што га је гурнуо назад у Египат Фелдмаршал Ервин Роммел, британска осма армија је могла задржите у Ел Аламеину. Пошто је зауставио Роммелов последњи напад на Алам Халфа почетком септембра, Генерал-потпуковник Бернард Монтгомери пауза (лево) паузирана да изгради снагу за офанзиву. Очајно кратак залиха, Роммел је успоставио сјајан одбрамбени положај са широким утврђењима и минским пољима.
Нападајући крајем октобра, снаге Монтгомериеја полако су се пробијале кроз немачке и италијанске положаје са нарочито жестоким борбама у близини Тел ел Еисе. Забрањен недостатком горива, Роммел није био у стању да задржи свој положај и на крају је био савладан. Своју војску у затрпанима повукао је дубоко у Либију. Победа је оживела савезнички морал и обележила прву одлучно успешну офанзиву коју су западни савезници покренули од почетка рата.
Зауставивши Јапанце на половини јуна 1942. године, Савезници су размишљали о својој првој офанзивној акцији. Одлучивши да слете у Гуадалцанал на Соломонским острвима, трупе су кренуле на обалу 7. августа. Избацивши у страну лагани јапански отпор, америчке снаге успоставиле су ваздушну базу под називом Хендерсон Фиелд. Јапанци су брзо реаговали на острво и покушали да протерају Американце. Борбени тропски услови, болест и несташица снабдевања, амерички маринци и касније јединице америчке војске успешно су задржали Хендерсон Фиелд и започели рад на уништавању непријатеља.
У фокусу операција на југозападном Тихом океану током краја 1942, воде око острва су имале више поморских битака, као што су Острво Саво, Источни Соломони, и Цапе Есперанце. Након пораза у Поморска битка код Гуадалцанала у новембру и даљим губицима на копну, Јапанци су започели евакуацију својих снага са острва са последњим одласком почетком фебруара 1943. Скупа кампања истребљења, пораз на Гуадалцаналу јако су нанијели јапанским стратешким могућностима.
Након успеха кампања на Сицилији, Савезничке трупе слетио у Италију у септембру 1943. Гурајући полуострво, нашли су се споро због планинског терена. Досегнувши до Цассино-а, пета армија САД-а заустављена је одбраном линије Густав. У покушају да пробију ову линију, савезничке трупе слетеле су на север у Анзио док је напад започет у околини Касиноа. Док су слетања била успешна, Немце су брзо задржали на плажи.
Почетни напади на Цассино враћени су са великим губицима. Друга рунда напада почела је у фебруару и обухватила контроверзно бомбардовање историјске опатије која је прекрила то подручје. И они нису били у стању да обезбеде пробој. После другог неуспеха у марту, Генерал Харолд Алекандер замишљен Оператион Диадем. Фокусирајући се на савезничке снаге у Италији против Касиноа, Александар је напао 11. маја. Коначно постигли пробој, савезничке трупе вратиле су Немце назад. Победа је омогућила олакшање Анзија и заузимање Рима 4. јуна.
6. јуна 1944. савезничке снаге под свеукупним вођством Генерал Двигхт Д. Еисенховер прешао је Енглески канал и слетио у Нормандију. Слетању амфибија су претходиле тешке ваздушне бомбардирања и пада три ваздухопловне дивизије које су имале задатак да обезбеде циљеве иза плажа. Изашавши на обалу на пет плажа са шифрованим именом, најтежи губици претрпјели су на плажи Омаха коју су превидјели високи блефи које су држале пуцање њемачких трупа.
Учвршћујући своју позицију на обали, савезничке снаге провеле су недељама радећи на проширењу обале плаже и протеривању Немаца из околне земље кокоши. Лансирање Операција Кобра 25. јула, савезничке трупе провалиле су с плаже, срушиле немачке снаге у близини Фалаисеаи прелетио преко Француске до Париза.
Октобра 1944. године, савезничке снаге су се поправиле Генерал Доуглас МацАртхурРаније су обећали да ће се вратити на Филипине. Док су његове трупе слетиле на острво Леите 20. октобра, Адмирал Виллиам "Булл" Халсеи3. флота и Вицеадмирал Тхомас КинкаидСедма флота је деловала на обали. У настојању да блокирају савезнички напор,
Адмирал Соему Тоиода, заповједник Јапанске комбиниране флоте, послао је већину преосталих капиталних бродова на Филипине.
Састојећи од четири одвојена ангажмана (Сибујанско море, тјеснац Суригао, рт Енгано и Самар), битка код залива Леите видела је да ће савезничке снаге нанијети комбиновани удар Комбинованој флоти. До тога је дошло упркос томе што је Халсеи намамио и напустио воде крај Леитеа, лагано се бранио од приближавања јапанским површинским силама. Највећа поморска битка Другог светског рата, Заљев Леите означио је крај великих поморских операција од стране Јапанаца.
У јесен 1944., с тим да се војна ситуација у Немачкој брзо погоршавала, Хитлер је упутио своје планере да осмисле операцију за присиљавање Британије и Сједињених Држава да склопе мир. Резултат је био план који је захтевао напад у стилу блитзкриега кроз танко брањене Ардене, слично нападу који је изведен током Битка за Француску 1940. То би раздвојило британске и америчке снаге и имало је додатни циљ заузимање луке Антверпен.
Почевши 16. децембра, немачке снаге су успеле да продру у савезничке линије и оствариле брзе добитке. Сусрећући се са повећаним отпором, њихов нагон је успорио и кочио их је неспособност да изведу 101. ваздухопловну дивизију из Бастогнеа. Одговарајући на снагу немачкој офанзиви, савезничке трупе су 24. децембра зауставиле непријатеља и брзо започеле низ контранапада. Током следећег месеца "испупчење" које је у фронту изазвала немачка офанзива је смањено и нанесени су тешки губици. Пораз је осакатио способност Немачке да спроводи офанзивне операције на Западу.