Далеки планет Нептун означава почетак границе нашег Сунчевог система. Иза ове орбите плина / леда лежи гигант царство појаса Куипер, где места као што је Плутон и Хаумеа орбиту. Нептун је била последња велика планета откривена, а уједно је и најудаљенији гасни гигант који су истраживали свемирски бродови.
Као и Уран, и Нептун је врло нејасан и његова удаљеност чини га врло тешким за уочити голим оком. Модерни астрономи могу уочити Нептун користећи релативно добар телескоп у дворишту и графикон који им показује где се налази. Сваки добар десктоп планетаријум или дигитална апликација могу да укажу на пут.
Астрономи су га већ приметили телескопима већ раније Галилеово време али нисам схватио шта је то. Али зато што се тако споро креће у својој орбити, нико није одмах уочио његово кретање и тако се вероватно мислило да је то звезда.
1800-их људи су приметили да нешто утиче на орбите других планета. Разни астрономи су радили на математици и предложили да се планета ВАС ДАЉЕ Уран. Тако је то постала прва математички предвиђена планета. Коначно, 1846. астроном Јоханн Готтфриед Галле открио је то помоћу опсерваторског телескопа.
Нептун има најдужу годину гасне / ледене планете. То је због велике удаљености од Сунца: у просеку 4,5 милијарди километара. Потребно је 165 земељских година да бисте обавили једно путовање око Сунца. Посматрачи који прате ову планету приметиће да изгледа да остаје у истој констелацији годинама. Нептунова орбита је прилично елиптична, а понекад је и изван орбите Плутона!
Ова планета је веома велика; мери више од 155.000 километара на свом екватору. Више је од 17 пута веће од Земље и могла би да задржи еквивалент од 57 Земљиних маса у себи.
Као и код осталих гасова, огромна атмосфера Нептуна углавном је гас са леденим честицама. На врху атмосфере највише је водоника са мешавином хелијума и врло малом количином метана. Температуре се крећу од прилично хладних (испод нуле) до невероватно топлих 750 К у неким горњим слојевима.
Нептун је невероватно симпатичне плаве боје. То је углавном због малог метана у атмосфери. Метан је оно што помаже Нептуну дати његову интензивну плаву боју. Молекули овог гаса апсорбују црвену светлост, али пуштају да плава светлост прође кроз то и то прво посматрачи примећују. Нептун је такође назван "леденим гигантом" због многих залеђених аеросола (ледених честица) у његовој атмосфери и густе мешавине дубље у себи.
Горња атмосфера планете је домаћин непрестано променљивог низа облака и других атмосферских поремећаја. 1989. године је долетела мисија Воиагер 2 и научницима први изблиза погледала олује Нептуна. У то време их је било неколико, плус појасеви високих танких облака. Ти временски обрасци долазе и одлазе, баш као што слични обрасци постоје и на Земљи.
Није изненађујуће што је унутрашњост Нептуна веома слична Урановој. Ствари постају занимљиве унутар плашта где је мешавина воде, амонијака и метана изненађујуће топла и енергична. Неки планетарни научници сугерирају да су притисак и температура на доњем делу плашта толико високи да форсирају стварање дијамантских кристала. Да постоје, падале би кише попут туче. Наравно, нико не може заправо да уђе на планету да би то видео, али ако би могао, била би то фасцинантна визија.
Иако су прстенови Нептуна танки и направљени од затамњених честица леда и прашине, то нису недавно откриће. Највећи део прстенова детектиран је 1968. године када је звезда светлила кроз систем прстенова и блокирала део светлости. Тхе Воиагер 2 мисија је била прва која је добила добре изблиза слике система. Пронађено је пет главних подручја прстена, неке делимично разбијене у „лукове“, где је материјал прстена дебљи него на другим местима.
Мјесеци Нептуна распршени су међу прстеновима или на удаљеним орбитама. До сада је познато 14, већина малих и неправилног облика. Многи су откривени док је Воиагерова свемирска летелица прошла прошлост, иако се највећи - Тритон - са Земље може видети кроз добар телескоп.
Тритон је прилично занимљиво место. Прво, кружи око Нептуна у супротном смеру у веома издуженој орбити. То указује да је вероватно заробљен свет, који се држи на месту Нептунове гравитације након формирања негде другде.
Површина овог месеца има чудне ледене терене. Нека подручја изгледају попут коже канталопе и углавном су водени лед. Постоји неколико идеја о томе зашто постоје ти региони, углавном везани за потезе унутар Тритона.
Удаљеност Нептуна отежава проучавање планете од Земље, иако су савремени телескопи сада опремљени специјализованим инструментима за проучавање. Астрономи пазе на промене у атмосфери, нарочито на доласке и одласке облака. Посебно Хуббле свемирски телескоп наставља да фокусира свој поглед да прикаже промене у горњој атмосфери.