Изведен из мауизам, арапска реч за „годишње доба, "а монсун често се односи на кишну сезону - али то само описује време које монсун доноси, не шта је монсун. Монсун је заправо сезонска промена смера ветра и расподјеле притиска који узрокују промјену падавина.
Промена ветра
Сви ветрови дувају као резултат неравнотеже притиска између две локације. У случају монсуна, ова неравнотежа притиска настаје када су температуре на огромним копненим масама, попут Индије и Азије, знатно топлије или хладније од оних изнад суседних океана. (Једном када се температурни услови на копну и океанима промене, настале промене притиска узрокују промене ветрова.) Ове температурне неравнотеже дешава се зато што океани и земља апсорбују топлоту на различите начине: тела воде се спорије греју и хладе, док копно загрева и хлади брзо.
Летњи монсунски ветрови носе кишу
Током лето месеци сунчева светлост греје површине и копна и океана, али температуре на копну брже расту због мањег топлотног капацитета. Како површина земље постаје топлија, зрак изнад ње се шири и подручје од
низак притисак развија се. У међувремену, океан остаје на нижој температури од копна и тако ваздух изнад њега задржава већи притисак. Будући да ветрови струју из подручја ниског до високог притиска (због сила градијента притиска), овај дефицит притиска на континенту изазива пухање ветра у океан-копно циркулација (морски ветрич). Док ветрови дувају са океана према копну, влажни ваздух се доводи у унутрашњост. Због тога летњи монсуни изазивају толико кише.Монсунска сезона не завршава се тако нагло као што почиње. Иако је потребно време да се земља загреје, такође је потребно и време да се земља охлади на јесен. Због тога се сезона монсуна добија као време падавине то се смањује, а не зауставља.
Монсунова „сува“ фаза јавља се зими
У хладнијим месецима ветрови се окрећу и дувају копно-океан тираж. Како се копна маси брже од океана, на континентима се ствара вишак притиска услед чега ваздух над копном има већи притисак од оног над океаном. Као резултат тога, ваздух над копном тече до океана.
Иако монсуни имају и кишну и суву фазу, реч се ретко користи када се односи на сушно доба.
Благотворно, али потенцијално смртоносно
Милијарде људи широм света зависе од монсунских киша због њихових годишњих киша. У сувој клими, монсуни су важно надопуњавање за живот јер се вода враћа у угрожене зоне суше света. Али циклус монсуна је деликатна равнотежа. Ако кише почну касно, превише су јаке или нису довољно јаке, могу изазвати катастрофу за стоку, усеве и животе људи.
Ако киша не започне када би требало, то може довести до повећања дефицита падавина, лошег тла и повећаног ризика суша што смањује приносе усјева и производи глад. С друге стране, интензивне кише у овим регионима могу изазвати масовне поплаве и клизиште, уништавање усјева и усмртити стотине људи у поплавама.
Историја монсунских студија
Најраније објашњење за развој монсуна стигло је 1686. године од енглеског астронома и математичара Едмонд Халлеи. Халлеи је човјек који је први осмислио идеју да различито загријавање копна и океана узрокује ове дивовске циркулације морског повјетарца. Као и код свих научних теорија, и ове су идеје проширене.
Монсунске сезоне могу заправо пропасти, доносећи јаку сушу и глад у многе делове света. Од 1876. до 1879. године, Индија је доживела такав монсунски неуспех. За проучавање ових суша створена је Индијска метеоролошка служба (ИМС). Касније је Гилберт Валкер, британски математичар, почео да проучава ефекте монсуна у Индији тражећи обрасце у климатским подацима. Уверио се да постоји сезонски и усмерени разлог за монсунске промене.
Према Центру за предвиђање климе, Сир Валкер је користио израз 'Јужна осцилација' за описивање утицаја промене притиска на исток-запад климатски подаци. У прегледу климатских записа, Валкер је приметио да када притисак расте на истоку, обично пада на западу и обрнуто. Вокер је такође открио да су азијске сезоне монсуна често повезане са сушом у Аустралији, Индонезији, Индији и деловима Африке.
Јацоб Бјеркнес, норвешки метеоролог, касније би препознао да су циркулација ветра, кише и времена била део обрасца циркулације ваздуха широм Пацифика који је назвао Валкер циркулација.