Слојеви атмосфере

Земља је окружена њеном атмосфера, које је тело ваздуха или гасова који штити планету и омогућава живот. Већина наше атмосфере налази се близу Земљине површине, где је најгушћа. Има пет различитих слојева. Погледајмо сваког, од најближих до најудаљенијих Земаља.

Слој атмосфере најближи Земљи је тропосфера. Почиње на површини Земље и протеже се на око 4 до 12 миља (6 до 20 км). Овај слој је познат и као доња атмосфера. То је где време дешава се и садржи ваздух који људи удишу. Ваздух наше планете износи 79 процената азот и нешто мање од 21 процента кисеоник; преостала мала количина се састоји од угљен диоксид и други гасови. Температура тропосфере опада са висином.

Изнад тропосфере је стратосфера која се протеже на око 31 миљу (50 км) изнад Земљине површине. Тај слој је место озон слој постоји и научници шаљу временске балоне. Млазници лете у доњој стратосфери како би избегли турбуленције у тропосфери. Температура расте у стратосфери, али још увек остаје знатно испод ледишта.

Отприлике 31 до 53 миље (50 до 85 км) изнад површине Земље налази се мезосфера, где је ваздух посебно танак, а молекули су на великим даљинама. Температуре у мезосфери достижу ниску -130 степени Фаренхајта (-90 Ц). Овај је слој тешко директно проучити; временски балони га не могу достићи, а временски сателити орбитирају изнад њега. Стратосфера и мезофера су познате као средња атмосфера.

Термосфера се уздиже неколико стотина миља изнад Земљине површине, од 56 миља (90 км) до између 311 и 621 миљу (500–1000 км). Овде сунце јако утиче на температуру; може бити 360 степени Фаренхеита топлије (500 Ц) током дана него ноћу. Температура расте с висином и може нарасти до 3.600 степени Фаренхајта (2000 Ц). Без обзира на то, ваздух би се осећао хладним јер су врући молекули толико удаљени. Овај слој је познат као горња атмосфера и тамо се јављају ауроре (сјеверни и јужно светло).

Простире се од врха термосфере на 10 000 км изнад Земље егзосфера, где временски сателити су. Овај слој има веома мало атмосферских молекула, који могу побећи у свемир. Неки научници се не слажу да је егзосфера део атмосфере, па је уместо тога класификују као део свемира. Не постоји јасна горња граница, као у осталим слојевима.

Између сваког слоја атмосфере је граница. Изнад тропосфере је тропопауза, изнад стратосфере је стратопауза, изнад мезосфере је мезопауза, а изнад термосфере је термопауза. Код ових "пауза" долази до максималне промене између "сфера".

Ионосфера није заправо слој атмосфере већ региона у слојевима где има јонизоване честице (јони са електричним наелектрисањем и слободни електрони), посебно смештени у мезосфери и термосфера. Надморска висина слојева ионосфере мења се током дана и из једне сезоне у другу.