Теорија зависности, која се понекад назива и зависност, користи се да објасни неуспех неиндустријализоване земље да се економски развијају упркос улагањима у њих индустријализоване нације. Централни аргумент ове теорије је да је светски економски систем крајње неуједначен у својој дистрибуцији моћи и ресурса због фактора попут колонијализма и неоколонијализма. Ово ставља многе нације у зависан положај.
Теорија зависности каже да то није дато земље у развоју с временом ће постати индустријализирани ако их спољне снаге и природе потискују, ефективно намећући зависност од њих чак и на најосновнијим основама живота.
Колонијализам и неоколонијализам
Колонијализам описује способност и моћ индустријализованих и напредних народа да ефикасно опљачкају своје колоније вредних ресурса попут рада или природних елемената и минерала.
Неоколонијализам се односи на укупну доминацију напреднијих држава над онима која су мање развијао се, укључујући своје колоније, економским притиском и репресивном политичком режима.
Колонијализам је ефективно престао да постоји после Други светски рат, али то није укинуло зависност. Уместо тога, неоколонијализам је преузео, сузбијајући земље у развоју кроз капитализам и финансије. Многе државе у развоју постале су толико задужене за развијене нације да нису имале разумне шансе да избегну тај дуг и крену напред.
Пример теорије зависности
Африка је добила много милијарди долара у облику зајмова богатих нација између раних 1970-их и 2002. На те кредите сложена је камата. Иако је Африка ефективно исплатила почетне инвестиције у своје земљиште, и даље дугује милијарде долара камате. Африка, према томе, има мало или нимало ресурса да уложи у себе, у сопствену економију или људски развој. Мало је вероватно да ће Африка икада напредовати, осим ако то камате не опросте јаче нације које су позајмиле почетни новац и избрисале дуг.
Теорија пада зависности
Концепт теорије зависности порастао је у популарности и прихватању од средине до краја 20. века док је глобални маркетинг порастао. Тада су, упркос проблемима са Африком, и друге земље успевале упркос утицају стране зависности. Индија и Тајланд су два примера нација које су требале остати депресивне по концепту теорије зависности, али у ствари су стекле снагу.
Ипак, друге земље су вековима биле у депресији. Много латиноамеричких народа доминирале су развијене нације од 16. века, без икаквих назнака да ће се то променити.
Раствор
Лијек за теорију зависности или страну зависност вероватно ће захтевати глобалну координацију и договор. Под претпоставком да би се таква забрана могла постићи, сиромашним, неразвијеним нацијама морало би бити забрањено да врше било какве долазне економске размене са моћнијим државама. Другим речима, они би могли да продају своје ресурсе развијеним земљама, јер би то, у теорији, ојачало њихове економије. Међутим, они не би могли да набаве робу из богатијих земаља. Како глобална економија расте, то питање постаје све горуће.