Жуто новинарство био је термин који се користио за описивање одређеног стила непромишљеног и провокативног објављивања у новинама, који је постао истакнут у касним 1800-има. Чувени циркулацијски рат између двоје Нев Иорк Цити новине су потицале сваки лист да штампа све сензационалистичке наслове осмишљене да би намамио читаоце. И на крају, безобзирност новина можда је утицала на владу Сједињених Држава да уђе у ту земљу Шпанско-амерички рат.
Конкуренција у новинарском послу одвијала се истовремено кад су листови почели да штампају неке одељке, посебно стрипове, обојеном мастилом. За штампање одеће комичног карактера познате као "Кид" коришћена је врста жуте масти која се брзо суши. Боја мастила која се користи одразила је назив по новом стилу новина.
Израз се задржао до те мере да се „жуто новинарство“ још увек понекад користи за описивање неодговорног извештавања.
Велики рат у новинама у Њујорку
Издавач Јосепх Пулитзер претворио је њујоршки лист, Свет, у популарну публикацију 1880-их усредсређујући се на приче о злочинима и друге приче о пороку. Насловница је често садржавала велике наслове који су у провокативном смислу описивали вијести.
Пулитзер је био познат по томе што је унајмљивао уреднике који су били посебно погодни вешт у писању наслова дизајниран да привуче читаоце. У то време стил продаје новина укључивао је новинаре који би стајали на ћошковима улица и извикивали узорке наслова.
Америчко новинарство, већи део 19. века владала је политика у смислу да су новине често биле усклађене са одређеном политичком фракцијом. У новом стилу новинарства који практикује Пулитзер, забавна вредност вести почела је да доминира.
Упоредо са сензационалним причама о злочинима, Свијет је био познат и по разним иновативним функцијама, укључујући и одјељак о стриповима који је започео 1889. године. Недељно издање Свијета прешло је 250.000 примјерака до краја 1880-их.
1895. године Виллиам Рандолпх Хеарст купио је промашени Нев Иорк Јоурнал по повољној цени и одредио своје помене о премештању Тхе Ворлд-а. О томе је причао на очигледан начин: ангажујући уреднике и писце запослене у Пулитзеру.
Уредник који је Свијет учинио тако популарним, Морилл Годдард, отишао је радити за Хеарст. Пулитзер је за повратак ангажовао сјајног младог уредника Артхура Брисбанеа.
Два издавача и њихови шкрти уредници борили су се за публику у Њујорку.
Да ли је новински рат изазвао прави рат?
Новински стил који су произвели Хеарст и Пулитзер изгледао је прилично безобзирно, и нема сумње да њихови уредници и писци нису били изнад уљепшавајућих чињеница. Али стил новинарства постао је озбиљно национално питање када су Сједињене Државе размишљале да ли да интервенишу против шпанских снага на Куби крајем 1890-их.
Поцетком 1895. америцке новине су упаљивале јавност известавајуци о злоцинима Спаније на Куби. Кад је Американац бојни брод Маине експлодирао у луци у Хавани 15. фебруара 1898. године сензационалистичка штампа је повикала на освету.
Неки историчари тврде да је Жуто новинарство подстакло америчку интервенцију на Куби која је уследила у лето 1898. године. Ту тврдњу је немогуће доказати. Али нема сумње да су акције Председник Виллиам МцКинлеи на крају су утицали огромни наслови у новинама и провокативне приче о уништењу Мејна.
Наслеђе жутог новинарства
Објављивање сензационалистичких вести има своје коријене још од 1830-их када су биле познате убиство Хелен Јеветт у суштини креирао предложак за шта мислимо као извјештавање о таблоидним вијестима. Али, жуто новинарство 1890-их преузело је приступ сензационализам до новог нивоа уз употребу великих и често запрепашћујућих наслова.
Временом је јавност почела да верује у новине које су очигледно уљепшавале чињенице. И уредници и издавачи схватили су да је изградња кредибилитета код читалаца боља дугорочна стратегија.
Али утицај новинарске конкуренције из 1890-их још је донекле остао, нарочито у кориштењу провокативних наслова. Таблоидно новинарство живело је у већим америчким градовима, посебно у Њујорку, где су се Њујоршки дневни вести и Њујорк пошта често борили да прикажу занимљиве наслове.
Наслови таблоида које данас видимо у неку руку су укоријењени у борбама у киосцима између Јосепха Пулитзера и Виллиама Рандолпха Хеарста, заједно са "цлицкбаит" данашњих онлине медија - израз за интернетске садржаје који је осмишљен да би намамио читаоце да кликну и прочитају, има своје корење у Жутом новинарству 1890с.