Биографија Јоел Робертс Поинсетт

Јоел Робертс Поинсетт био је научник и путник на чију се дипломатску способност раних 1800-их ослањало пет узастопних америчких председника.

Данас га се не сећамо, јер су га председници толико озбиљно схватили Јамес Мадисон до Мартин Ван Буренили зато што је служио као конгресмен, амбасадор и у кабинету као ратни секретар. Такође превидимо да је помогао да задржи своје родно место, Јужна Каролина, из напуштања Уније 30 година пре грађанског рата, током бурне политике Нуллифицатион Црисис.

Поинсетта се углавном памти данас јер је био одани баштован и кад је у Мексику видео биљку који се пре Божића поцрвењео, природно је донео узорке који ће се узгајати у свом стакленику у Цхарлестон. Касније је та биљка добила име по њему и, наравно, поинсеттија је постала стандардни божићни украс.

Ан чланак о именима биљака у Нев Иорк Тимесу 1938. године изјавио је да би Поинсетт "вероватно био згрожен славом која га је стекла". То може претјеривати у случају. По њему је биљка добила име и вероватно се Поинсетт није успротивио.

Након његове смрти 12. децембра 1851. године, новине су објавиле трибине у којима се не спомиње биљка по којој је данас запамћен. Нев Иорк Тимес, 23. децембра 1851., започео своју осмртницу називајући Поинсетта "политичарем, државником и дипломатом", а касније га је назвао "значајном интелектуалном снагом".

Тек десетљећима касније, поинсеттиа се увелико узгајала и почела да постиже огромну популарност на Божић. И почетком 20. века милиони су се несвесно почели позивати на Поинсетта, остајући несвесни његових дипломатских авантура 100 година раније.

Јоел Робертс Поинсетт рођен је у Цхарлестону у Јужној Каролини 2. марта 1779. Његов отац био је угледни лекар и као дечак Поинсетта су васпитавали његов отац и приватни учитељи. У тинејџерској доби послао га је на академију у Конектикату којим управља Тимотхи Двигхт, познати педагог. 1796. започео је студије у иностранству, успут похађајући факултет у Енглеској, медицинску школу у Шкотској и војну академију у Енглеској.

Поинсетт је намеравао да настави војну каријеру, али отац га је подстакао да се врати у Америку и студира право. Након бављења правним студијама у Америци, вратио се у Европу 1801. године и већину наредних седам година провео путујући кроз Европу и Азију. Кад су се напетости између Британије и Сједињених Држава појачале 1808. и чинило се да рат може избити, вратио се кући.

Иако очигледно још увек намерава да се придружи војсци, уместо њега доведен је у државну службу као дипломата. Године 1810. администрација Мадисон послала га је као специјалног изасланика у Јужну Америку. 1812. године позирао је као британски трговац како би прикупљао обавештајне податке о догађајима у Чилеу, где је револуција тражила независност од Шпаније.

Ситуација у Чилеу постала је нестабилна и Поинсеттова позиција постала је несигурна. Отпутовао је из Чилеа у Аргентину, где је остао све док се у пролеће 1815. године није вратио у свој дом у Чарлстону.

Поинсетт се заинтересовао за политику у Јужној Каролини и изабран је за државну функцију 1816. године. 1817 Председник Јамес Монрое позвао Поинсетта да се врати у Јужну Америку као специјални изасланик, али он је одбио.

1821. године изабран је у амерички Представнички дом. У Конгресу је служио четири године. Његово време на брду Капитола било је прекинуто, од августа 1822. до јануара 1823. године, када је посетио Мексико, у специјалној дипломатској мисији председника Монроа. 1824. објавио је књигу о свом путовању, Белешке о Мексику, који је препун грациозно написаних детаља о мексичкој култури, пејзажу и биљкама.

1825. године Јохн Куинци Адамс, сам научник и дипломата, постао је председник. Без сумње импресиониран Поинсеттовим знањем о земљи, Адамс га је именовао за америчког амбасадора у Мексику.

Поинсетт је служио четири године у Мексику и његово време често је било прилично проблематично. Политичка ситуација у земљи била је немирна, а Поинсетта су често оптуживали, поштено или не, за сплетке. У једном тренутку је Мексико означен као „бич“ због свог претпостављеног уплитања у локалну политику.

Вратио се у Америку 1830. године и Председник Андрев Јацксонс којим се Поинсетт спријатељио годинама раније, дао му је оно што је представљало дипломатску мисију на америчком тлу. Враћајући се у Цхарлестон, Поинсетт је постао председник Унионистичке партије у Јужној Каролини, фракције одлучне да спречи одвајање државе од Уније током Нуллифицатион Црисис.

Поинсеттове политичке и дипломатске вештине помогле су смиривању кризе, а после три године повукао се на фарму ван Цхарлестона. Посветио се писању, читању у својој широкој библиотеци и гајењу биљака.

Године 1837. изабран је Мартин Ван Бурен за председника и уверио Поинсетта да се излази из пензије и враћа се у Васхингтон као његов ратни секретар. Поинсетт је управљао Ратним одељењем четири године пре него што се поново вратио у Јужну Каролину како би се посветио својим научним активностима.

Према већини извештаја, биљке су успешно размножаване у Поинсеттовој стакленици, из резнице узете из биљака које је 1825. године вратио из Мексика, током своје прве године боравка амбасадора. Новопечене биљке су дате као поклон, а један од Поинсеттових пријатеља приредио је да се неке изложе на изложби биљака у Филаделфији 1829. године. Биљка је била популарна на сајму, а Роберт Буист, власник предузећа за расаднике у Филаделфији, именовао ју је Поинсетт.

Током наредних деценија, сакупљачи биљака постали су цијењени поинсеттији. Утврђено је да је култивисање тешко. Али то је захватило и 1880-их година се у чланцима о празничним слављима у Белој кући појавила спомињања поинсеттије.

Домаћи баштовани почели су успевати узгајајући га у пластеницима 1800-их. А новине у Пенсилванији, Републичке новине у Лапорту, поменуле су своју популарност у чланку објављеном 22. децембра 1898 .:

... постоји један цвет који се идентификује са Божићем. Ово је такозвани мексички божићни цвет, или поинсеттија. То је мали црвени цвет, са дугим веома декоративним црвеним лишћем, који цвета у Мексику у ово доба године и овде се узгаја у пластеницима, посебно за употребу у божићно време.

У првој деценији КСКС века бројни новински чланци помињали су популарност поинсеттије као празничног украса. У то време се поинсеттија успоставила као баштенска биљка у јужној Калифорнији. И расадници посвећени растућем поинсеттији за празнично тржиште почели су цветати.

Јоел Робертс Поинсетт никада није могао да замисли шта покреће. Поинсеттиа је постала највећа биљка у Америци која се продаје у лонцу и њихово узгајање постало је индустрија која вреди више милиона долара. 12. децембра, годишњица Поинсеттове смрти, национални је дан Поинсеттије. И немогуће је замислити божићну сезону без да се види поинсеттиас.