Земљотрес у Сан Франциску 1906

18. априла 1906. у 5.12 сати ујутро потрес земљотреса јачине 7,8 погодио је Сан Франциско, који је трајао отприлике 45 до 60 секунди. Док се земља ваљала и земља се одвојила, дрвене и циглене зграде у Сан Франциску срушиле су се. У року од пола сата од земљотреса у Сан Франциску, избио је 50 пожара из разбијених гасоводних цеви, оборених далековода и оборених пећи.

У земљотресу у Сан Франциску 1906. године и следећим пожарима погинуло је око 3.000 људи и оставило половину становништва у граду бескућницима. Око 500 градских блокова са 28.000 зграда уништено је током ове разорне природне катастрофе.

18. априла 1906. године у 5:12 сати, Сан Франциско је погодио прасак. Међутим, понудио је само брзо упозорење, јер ће ускоро уследити масовно пустошење.

Отприлике 20 до 25 секунди након пражњења, велико земљотрес хит. Са епицентром у близини Сан Франциска, цео град је проваљен. Димњаци су пали, зидови су се укопали, а гасоводи су провалили.

Асфалт који је покривао улице закопао се и нагомилао док се чинило да се тло креће у таласима попут океана. На многим местима земља се буквално распала. Најшире пукотине било је невероватних 28 стопа.

Земљотрес је срушио укупно 290 километара Земљине површине дуж Сан Андреас Фаулт, северозападно од Сан Јуана Баутисте до троструког чвора на рту Мендоцино. Иако је већина штете била фокусирана на Сан Франциско (великим делом због пожара), земљотрес се осетио све од Орегона до Лос Анђелеса.

Земљотрес је био тако изненадан, а разарања тако јака да многи људи нису имали времена чак ни да изађу из кревета пре него што су убијени падом смећа или срушеним зградама.

Други су преживели земљотрес, али морали су да се ископају из олупина својих зграда, обучених само у пиџаму. Остали су били голи или близу голи.

Излазећи стакленим улицама босих ногу, преживели су се осврнули око себе и видели само пустошење. Зграда након изградње је срушена. Неколико зграда су још увек стајале, али цели зидови су пропали, што је изгледало некако као кућице за лутке.

У сатима који су уследили, преживели су почели да помажу комшијама, пријатељима, породици и странцима који су остали заробљени. Покушали су да извуку лични иметак из олупине и прочисте нешто хране и воде за јело и пиће.

Бескућници, хиљаде и хиљаде преживелих почели су лутати, надајући се да ће наћи сигурно место за јело и спавање.

Готово одмах након земљотреса, по граду су избили пожари због прекинутих гасовода и пећи који су се преврнули током потреса.

Пожари су се жестоко ширили по Сан Франциску. На жалост, већина водовода се такође сломила током земљотреса, а начелник ватре је рана жртва пада отпада. Без воде и без водства, чинило се готово немогућим угасити громогласне пожаре.

Мањи пожари на крају су се комбиновали у веће.

• Јужно од пијане ватре - Налази се јужно од Тржничке улице, ватра је на истоку обуздана ватрогасним чамцима који су могли да пумпају слану воду. Међутим, без воде у пожарним хидрантима, ватра се брзо проширила и на север и на запад.
• Северно од пијане ватре - Пријетећи важном комерцијалном подручју и кинеској четврти, ватрогасци су покушали користити динамит за стварање ватрогасних возила за заустављање ватре.
• Ватра шунке и јаја - Почело је када је преживела особа покушала да направи доручак за своју породицу не схватајући да је димњак оштећен. Искре су затим запалиле кухињу, почевши нови пожар који је убрзо претио Мисији Округу и Градској кући.
• Делмоницо Фире - Још један фијаско за кување, овај пут који су започели војници који су покушавали да скувају вечеру у рушевинама ресторана Делмоницо. Ватра је брзо расла.

Пожари који су букнули изван контроле, зграде које су преживеле земљотрес убрзо су запаљене пламеном. Хотели, предузећа, дворци, градска кућа - сви су потрошени.

Преживели су морали да се крећу, даље од својих разбијених домова, даље од пожара. Многи су уточиште нашли у градским парковима, али често су их морали евакуисати како се пожари шире.

За само четири дана пожари су изумрли, оставивши за собом траг разарања.

Земљотрес и пожар који је уследио оставили су 225.000 људи бескућницима, уништили 28.000 зграда и убили око 3.000 људи.

Научници и даље покушавају тачно да израчунају јачина земљотреса. Пошто научни инструменти коришћени за мерење земљотреса нису били поуздани као савременији, научници тек треба да се сложе о величини магнитуде. Већина их, међутим, ставља између 7,7 и 7,9 по Рицхтеровој скали (неколико њих је рекло чак 8,3).

Научна студија земљотреса у Сан Франциску 1906. довела је до формирања теорије еластичног одскока, која помаже објаснити зашто се земљотреси догађају. Земљотрес у Сан Франциску 1906. године био је и прва велика, природна катастрофа чију је штету снимила фотографија.