'Два господина Дана захвалности' од стране О. Хенри је приповетка која се појављује у његовој колекцији из 1907, Обрезана лампа. Прича, која има и другу класични О. Хенри твист на крају поставља питања о значају традиције, посебно у релативно новој земљи попут Сједињених Држава.
Плот
Непристојни лик по имену Стуффи Пете чека на клупи на Унион Скуареу у Нев Иорку, баш као што је имао и на Дан Дана захвалности током последњих девет година. Управо је дошао из неочекиване гозбе - коју су му пружиле „две старе даме“ као чин милосрђа - и појео је све до осећаја муке.
Али сваке године на Дан захвалности, лик назван "Стари господин" увек обрадује Стуффија Петеа са обилним рестораном оброк, па иако је Стуффи Пете већ појео, осећа се обавезним да упозна старог господина, као и обично, и подржи традиција.
Након оброка, Стуффи Пете захваљује старом господу и њих двојица ходају у супротним смјеровима. Тада Стуффи Пете скреће угао, сруши се на тротоар и мора бити одведен у болницу. Убрзо након тога, Стари господин је такође доведен у болницу, који пати од случаја „готово глади“, јер није јео три дана.
Традиција и национални идентитет
Чини се да је Стари господин свесно опседнут успостављањем и очувањем традиције Дана захвалности. Наратор каже да је храњење Стуффи Петеа једном годишње "ствар коју је Стари господин покушавао да учини традицијом човек себе сматра „пиониром у америчкој традицији“, а сваке године Стуффију нуди исти претерано формални говор Пете:
„Драго ми је што видим да су вас порођаји још једне године поштедјели здравља око лепог света. Јер је благослов овог дана захвалности свакоме од нас добро проглашен. Ако пођеш са мном, мој човече, приредићу ти вечеру која би требало да твоје физичко усклађивање буде са менталним. "
Оваквим говором традиција постаје готово церемонијална. Чини се да сврха говора није у мањој мери са Стуффи-јем него да се изврши ритуал и, уздигнутим језиком, да том ритуалу да неку врсту ауторитета.
Наратор веже ту жељу за традицијом са националним поносом. Он приказује Сједињене Државе као земљу која је самосвесна сопствене младости и труди се да држи корак с Енглеском. У свом уобичајеном стилу, О. Хенри све ово представља с дозом хумора. Од говора старог господина, он пише хиперболично:
„Сама речи формирале су готово институцију. Ништа се не може упоредити са њима осим Декларације о независности. "
А у вези са дуговјечношћу гесте Старог господина, он пише: "Али ово је млада земља, а девет година је није тако лоше. "Комедија произилази из неусклађености жеље за традицијом и њихове способности да се успоставе то.
Себична доброчинство?
На много начина, прича се чини критична према својим ликовима и њиховим амбицијама.
На пример, приповедач се односи на "годишње гладовање које, као што филантропи изгледа мисле, на тако дуго време погађа сиромашне. То је, уместо да похвалимо Старог господина и две старе даме за њихову великодушност у храњењу Стуффи Петеа, приповедач им се руга због тога што праве велике годишње гесте, али онда, вероватно, игноришући Стуффија Петеа и друге попут њега током целог године.
Додуше, чини се да се Стари господин више бави више стварањем традиције ("Институције") него заправо помоћи Стуффију. Дубоко жали што нема сина који би могао одржати традицију у будућим годинама са „некима“ касније Стуффи. "Дакле, он у основи његује традицију која захтева да неко осиромаши и гладан. Могло би се тврдити да би повољнија традиција била усмерена на то да се гладовање угаси у потпуности.
И наравно, стари господин изгледа много више забринут због надахнућа захвалности код других, него због тога што је сам захвалан. Исто би се могло рећи и за две старе даме које су Стуффију нахраниле први оброк у току дана.
"Искључиво амерички"
Иако прича не бјежи од истицања хумора у аспирацијама и представама ликова, њен укупан однос према ликовима изгледа у великој мјери симпатичан. О. Хенри заузима слично место у „Поклон мудраца, "у коме се чини да се добродушно смеје грешкама ликова, али не и да их процењује.
Уосталом, тешко је кривити људе за добротворне нагоне, чак и они долазе само једном годишње. А начин на који се сви ликови толико труде да успоставе традицију је шармантан. Стуффи-ово гастрономско трпљење, наиме, сугерира (макар комично) посвећеност већем националном добру него сопственом благостању. И њему је важно успостављање традиције.
Кроз причу приповедач износи неколико шала о себичности Нев Иорк Цити. Према причи, Дан захвалности једини је пут у који се Њујорчани труде да размотре остатак земља зато што је "једини дан који је чисто амерички [...] дан прославе, искључиво Американац."
Можда је оно што је америчко у томе да ликови остају толико оптимистични и непоколебљиви док коче свој пут ка традицији своје још младе земље.