Написана почетком 1960-их и Силвиа Платхједино прозно дело у целости, Тхе Белл Јар је аутобиографски роман који повезује дечије чежње и спуштање у лудило Платх-овог алтер-ега, Естер Греенвоод.
Платх је била толико забринута због блискости свог романа са својим животом, да га је објавила под насловом псеудоним, Вицториа Луцас (баш као што у роману Естхер планира објавити роман свог живота под другачије име). Под правим именом Платх појавио се тек 1966. године, три године после извршила је самоубиство.
Плот
Прича се односи на годину у животу Естер Греенвоод, која је, чини се, пред собом роза будућност. Победа на конкурсу за уређивање часописа, путује у Њујорк. Она брине чињеница да је још увек девица и њени сусрети са мушкарцима у Њујорку иду лоше. Естерино време у граду најављује почетак менталног слома док она полако губи интересовање за све наде и снове.
Одустајући од факултета и остајући беспоштедно код куће, њени родитељи одлучују да нешто није у реду и воде је код куће психијатар, који је упућује на одељење које је специјализовано за шок-терапију. Естхерино стање се још више смањује услед нехуманог поступања у болници. Коначно се одлучила на самоубиство. Њен покушај не успева, а богата старија дама која је била љубитељица Естериног писања пристаје да плати лечење у центру који не верује у шок-терапију као методу лечења оболелих.
Естер полако креће путем ка опоравку, али пријатељ кога је стекла у болници нема толико среће. Јоан, лезбијка која се у Естеру непознала, заљубила у њу, почини самоубиство након пуштања из болнице. Естер одлучи да преузме контролу над својим животом и још једном је одлучна да оде на колеџ. Међутим, она зна да би опасна болест која јој је изложила живот могла поново да удари у било којем тренутку.
Теме
Можда је највеће достигнуће Платховог романа његова искрена посвећеност истинитости. Упркос чињеници да роман има сву снагу и контролу над Платх-овом најбољом поезијом, она не изврће или трансформише њена искуства како би њена болест постала мање или више драматична.
Тхе Белл Јар уводи читаоца у искуство тешке менталне болести попут врло мало књига пре или од тада. Кад Естер разматра самоубиство, гледа се у огледало и успева да види себе као потпуно одвојену особу. Осјећа се неповезано са свијетом и са собом. Платх се односи на та осећања као да су заробљени у „звончастој посуди“ као симболу свог осећања отуђености. Осјећај у једном тренутку постаје толико јак да престаје да функционише, у једном тренутку чак одбија да се окупа. "Звончица" такође украде њену срећу.
Платх је веома опрезна да своју болест не види као манифестацију спољашњих догађаја. Ако ништа друго, њено незадовољство животом је манифестација њене болести. Једнако тако, крај романа не даје лако одговоре. Естер схвата да није излечена. У ствари, она схвата да је можда никада неће излечити и да увек мора бити будна према опасности која се скрива у њеном сопственом уму. Ова опасност убрзо је погодила и Силвиу Платх Тхе Белл Јар је објављен. Платх је извршила самоубиство у својој кући у Енглеској.
Критична студија
Проза коју Платх користи Тхе Белл Јар не досеже сасвим поетичне висине њене поезије, нарочито њене врхунске збирке Ариел, у којем истражује сличне теме. Међутим, то не значи да роман није без својих заслуга. Платх је успео да усади осећај снажне искрености и сажетости израза који роман веже у стварни живот.
Кад одабере књижевне слике за изражавање својих тема, ове слике центира у свакодневном животу. На пример, књига се отвара сликом Розенбергова који су изведени струјом, сликом која се понавља када Естер прими лечење електро-шоком. Заиста, Тхе Белл Јар је запањујући приказ одређеног времена у животу особе и храбар покушај Силвије Платх да се суочи са сопственим демонима. Роман ће се читати наредним генерацијама.