"Мајмунска шапа", написао В.В. Јацобс 1902. године, чувен је натприродна прича избора и трагичних последица које су прилагођене и имитиране и за сцену и за екран. Прича се врти око породице Вхите - мајке, оца и њиховог сина Херберта - који имају кобну посету од пријатеља, наредника-бојника Морриса. Моррис, касно из Индије, показује белцима фетиш на мајмунске шапе које је набавио као сувенир за своја путовања. Он говори белцима да шапа треба да призна три жеље свакој особи која је поседује, али такође упозорава да је талисман проклет и да они који прихватају жеље које му испуне то добро раде трошак.
Када Моррис покуша да баци мајмунову шапу у камин, господин Вхите га брзо повлачи, упркос жестоким протестима свог госта да ствар не сме бити безначајна:
"Стари је факир на њега ставио чаролију", рече наредник, "веома свети човек. Желео је да покаже да је судбина пресудила животима људи и да су они који су се у то умешали то учинили на њихову жалост. "
Занемарујући Моррисова упозорења, господин Вхите одлучи да задржи шапу, а на Хербертов предлог, он жели 200 фунти да отплати хипотеку. Док жели, Вхите тврди да осећа како се мајмунова шапа стеже у стиску, међутим, новац се не појављује. Херберт задиркује оца јер верује да шапа може имати чаробна својства. "Не видим новац и кладим се да никад нећу", каже, мало знајући колико ће се тачна његова изјава показати.
Дан касније, Херберт је убијен у несрећи на послу, изнуђен на смрт, у искривљеном стиску машинерије. Компанија одустаје од одговорности, али нуди белцима плаћање у износу од 200 фунти за њихов губитак. Више од недељу дана након сахране, узнемирена госпођа. Бела моли свог супруга да им пожели сина у живот, на шта он на крају пристаје. Тек када пар закуца на врата, схвате да не знају да ли је Херберт, који је мртав и сахрањен 10 дана, враћаће се њима као што је био пре несреће - или у облику оштећеног, распадљивог гхоул. У очају, господин Вхите користи своју последњу жељу... и кад гђа. Вхите коначно отвори врата, тамо нема никога.
Питања за студирање и дискусију
- Ово је врло кратка прича, а Јацобс има много посла у врло мало времена да постигне своје циљеве. Како открива који су ликови поуздани и поуздани, а који не?
- Зашто мислите да је Јацобс изабрао мајмунову шапу за талисман? Да ли је симболика везана за мајмуна који није повезан са другом животињом?
- Да ли је средишња тема приче једноставно: "Пазите шта желите?" Или постоје шире импликације?
- Ова прича је упоређена са делима из Едгар Аллан Пое. Постоји ли Поеово дело које је ова прича уско повезано? Која друга дела фикције "Мајмунске шапе" евоцирају?
- Како се Јацобс користи предвиђање у овој причи? Да ли је била ефикасна у стварању осећаја страха или сте је сматрали мелодраматичном и предвидивом?
- Да ли су ликови доследни у својим делима? Да ли су у потпуности развијени?
- Колико је битно постављање приче? Да ли се прича могла догодити било где другде?
- Како би ова прича била другачија да је постављена у данашњи дан?
- "Мајмунска шапа" сматра се делом наднаравне фикције. Да ли се слажете са класификацијом? Зашто или зашто не?
- Како мислите да би Херберт изгледао да је гђа. Вајт је отворио врата пре него што је господин Вајт искористио коначну жељу? Да ли би то био непоморни Херберт стајао на прагу?
- Да ли се прича завршава онако како сте очекивали? Мислите ли да читалац треба да верује да је све што се догодило било само случајност или да су заиста постојале метафизичке силе?