Петер Цоопер и парна локомотива Том Тхумб важне су фигуре у историји жељезница у Сједињеним Државама. Мотор за ложење угља довео је до замене коњских возова. Била је то прва америчка изграђена парна локомотива, која је била активирана на железници са заједничким носачем.
Петер Цоопер
Петер Цоопер је рођен фебруара. 12. 1791. у Њујорку и умро 4. априла 1883. Био је изумитељ, произвођач и филантроп из Нев Иорка. Локомотив Том Тхумб дизајнирао је и саградио Петер Цоопер 1830. године.
Купер је купио земљу дуж пута Балтиморе и Охио Раилроад и припремио га за пут влака. На имању је пронашао жељезну руду и основао жељезничку творницу Цантон за производњу жељезних шина за жељезницу. Остала предузећа су укључивала фабрику ваљања гвожђа и фабрику љепила.
Том Тхумб је направљен да убеди власнике железница да користе парне машине. Поплочан је заједно са малим бојлером и резервним деловима који су укључивали мушкетиране бачве. Напао га је антрацитни угаљ.
Од возова до телеграфа и компаније Јелл-О
Петер Цоопер је такође добио први амерички патент за производњу
желатина (1845). 1895. године, Пеарле Б. Чекај, произвођач сирупа против кашља, откупио је патент од Петера Цоопера и претворио Цоопер-ов желатински десерт у претпакован комерцијални производ, који је његова супруга, Меј Давид Ваит, преименовала у "Јелл-О".Купер је био један од оснивача телеграфске компаније која је на крају купила конкуренте за доминацију на источној обали. Такође је надгледао полагање првог трансатлантског телеграфског кабла 1858. године.
Купер је постао један од најбогатијих људи у Њујорку због свог пословног успеха и улагања у некретнине и осигурање. Купер је основао Цоопер Унион за унапређење науке и уметности у Нев Иорку.
Том палац и прва америчка железница оспособљени за превоз терета и путника
28. фебруара 1827. железница Балтиморе и Охајо постала је прва америчка железница која је изнајмљена за комерцијални превоз путника и терета. Било је скептика који су сумњали да парни строј може радити уз стрме, вијугаве разреде, али Том Тхумб, који је дизајнирао Петер Цоопер, уклонио је њихове сумње. Инвеститори су се надали да ће железница омогућити Балтимореу, другом највећем америчком граду у то време, да се успешно надмеће са Њујорком за западну трговину.
Прва железничка пруга у Сједињеним Државама била је дугачка само 13 миља, али изазвала је велико узбуђење кад је отворена 1830. године. Цхарлес Царролл, последњи преживели потписник Декларације о независности, положио је први камен кад је започела изградња стазе у луци Балтиморе 4. јула 1828.
Балтимор и река Охио повезани су железницом 1852. године, када је завршено спајање и преношење у Вхеелинг, Западна Вирџинија. Каснија проширења довела су линију до Чикага, Сент Луиса и Кливленда. 1869. године линија Централни Пацифик и Унија-Пацифик пруга спојили су се да би створили прву трансконтиненталну железницу. Пионири су наставили путовати западом покривеним вагоном, али како су возови постајали бржи и учесталији, насеља широм континента расла су све већа и бржа.