Георге Степхенсон рођен је 9. јуна 1781. године у селу за вађење угља у граду Вилам у Енглеској. Његов отац, Роберт Степхенсон, био је сиромашан и марљив човек који је у потпуности подржавао породицу од плата од дванаест шилинга недељно.
Вагони натоварени угљем пролазили су кроз Вилам неколико пута дневно. Те кола су од тада вукли коњи локомотиве још нису пронађене. Степхенсонов први посао био је да надгледа неколико крава у власништву комшије како им је било дозвољено да се хране дуж пута. Степхенсону су плаћали два цента дневно да краве не скидају са вагона и да затворе врата након завршетка радног дана.
Живот у рудницима угља
Сљедећи посао Степхенсона био је у рудницима као берач. Његова дужност била је чишћење угља од камена, шкриљевца и других нечистоћа. На крају је Степхенсон радио у неколико рудника угља као ватрогасац, плугман, бракеман и инжењер.
Међутим, у слободно време Степхенсон је волео да мазује било који мотор или комад рударске опреме који му падне у руке. Био је вешт у подешавању и чак поправљању мотора који су се нашли у рударским пумпама, иако у то време није могао да чита ни пише. Као млада одрасла особа Степхенсон је плаћао и похађао ноћну школу у којој је учио да чита, пише и ради аритметику. 1804. Степхенсон је пјешице кренуо у Шкотску како би преузео посао радећи у руднику угља у којем се користио један
Јамес Ватт'с парни стројеви, најбољи парни стројеви данашњице.1807. Степхенсон је сматрао да емигрира у Америку, али је био превише сиромашан да би платио пролаз. Почео је радити ноћи поправљајући ципеле, сатове и сатове како би могао зарадити додатни новац који ће потрошити на своје изумитељске пројекте.
Прва локомотива
Степхенсон је 1813. открио да Виллиам Хедлеи и Тимотхи Хацквортх пројектују локомотиву за рудник угља Вилам. Тако је са двадесет година Степхенсон започео изградњу своје прве локомотиве. Треба напоменути да је у ово време у историји сваки део мотора морао да се израђује ручно и урезан је у облик баш као и поткова. Јохн Тхорсвалл, ковач рудника угља, био је Степхенсонов главни помоћник.
Угаљ Блуцхер Хаулс
После десет месеци рада, Степхенсонова локомотива "Блуцхер" довршена је и тестирана на железници у Цоллингвооду 25. јула 1814. године. Стаза је била узбрдо стаза од четири стотине и педесет стопа. Степхенсонов мотор вукао је осам натоварених вагона угља тежине тридесет тона, брзином од око четири миље на сат. Ово је било прво локомотива на парни погон да покреће железницу, као и најуспешнији радни парни строј који је икада конструисан до овог периода. Ово достигнуће је охрабрило изумитеља да покуша у даљим експериментима. Све у свему, Степхенсон је изградио шеснаест различитих мотора.
Степхенсон је такође саградио први на свету јавне железнице. Изградио је железничку пругу Стоцктон и Дарлингтон 1825. године, а пругу Ливерпоол-Манцхестер 1830. године. Степхенсон је био главни инжењер за неколико других жељезница.
Остали изуми
Године 1815. Степхенсон је изумио нову сигурносну лампу која неће експлодирати ако се користи око запаљивих гасова пронађених у рудницима угља.
Те године Степхенсон и Ралпх Доддс су патентирали побољшану методу вожње (окретања) точкова локомотиве користећи игле причвршћене на жбице које су дјеловале као полуге. Погонска шипка била је спојена на иглу помоћу зглоба куглице и утичнице. Раније су коришћени точкићи зупчаника.
Степхенсон и Виллиам Лосх, који су били власници жељезаре у Невцастлеу, патентирали су начин израде шина од ливеног гвожђа.
Године 1829. Степхенсон и његов син Роберт изумили су вишеслојни цевасти котао за сада чувену локомотиву "Ракета".