Изум велкроа

Тешко је замислити шта бисмо урадили без Велцроа, свестраног затварача са куком и петљом који се користи у толико аспектима модерног живота - од пелена за једнократну употребу до ваздухопловне индустрије. Ипак, генијалан изум је настао скоро случајно.

Велцро је креација швајцарског инжењера Георгеса де Местрал-а, кога је инспирисала шетња шумом са псом 1941. године. По повратку кући, де Местрал је приметио да су се палице (из биљке бурдока) закачиле на његове гаће и крзно његовог пса.

Де Местрал, аматерски проналазач и радознали човек по природи, прегледао је избочине под микроскопом. Оно што је видео заинтригирало га је. Де Местрал би провео наредних 14 година покушавајући да дуплира оно што је видео под тим микроскопом пре него што је 1955. представио Велцро у свет.

Већина нас је имала искуство налетања одјеће (или наших кућних љубимаца) и сматрали су то пуком неугодношћу, не питајући се зашто се то заиста дешава. Мајка природа, међутим, никада ништа не ради без одређеног разлога.

Бобице су дуго служиле у сврху осигурања опстанка различитих биљних врста. Када се образац (облик сјеменског махуна) причврсти на животињско крзно, животиња га преноси на друго мјесто гдје на крају отпада и израсте у нову биљку.

Де Местрал се више бавио како, а зашто. Како је тако мали предмет пружио тако упориште? Под микроскопом је де Местрал могао да види како се врхови бура, који су голим оком изгледали као укочени и Равне, заправо садржане сићушне кукице које се могу везати за влакна у одећи, слично куци и оку причвршћивач.

Де Местрал је знао да ако успије на неки начин створити једноставан систем кука од бура, моћи ће да произведе невероватно јак затварач, један са многим практичним коришћењем.

Први изазов Де Местрала био је проналажење тканине коју би могао да користи за стварање снажног система везивања. Де Местрал је први покушао да употреби ткалца у Лиону, Француска (важан текстилни центар) памук.

Ткалка је произвела прототип са једном памучном траком која садржи хиљаде кука, а другу траком сачињеном од хиљаде петљи. Де Местрал је међутим открио да је памук превише мекан - да не може поднијети поновљене отворе и затвараче.

Де Местрал је неколико година наставио са истраживањем тражећи најбољи материјал за свој производ, као и оптималну величину петљи и кука.

Након поновљеног тестирања, де Местрал је на крају сазнао да синтетика делује најбоље, и одложио се на термичкој обради најлон, снажна и издржљива супстанца.

Да би масовно произвео свој нови производ, де Местрал је такође требао да дизајнира посебну врсту ткалачки стан која би могла да тка влакна у правој величини, облику и густини - требало му је још неколико година.

До 1955. године де Местрал је довршио своју побољшану верзију производа. Сваки квадратни инч материјала садржавао је 300 кука, густине која се показала довољно јаком да се остане причвршћена, а истовремено је била довољно једноставна да се раздвоји када је то потребно.

Де Местрал је открио свој нови производ „Велцро“, из француских речи велоурс (баршун) и крошња (кука). (Име Велцро односи се само на заштитни знак бренда креирао де Местрал).

1955. године, де Местрал је од швајцарске владе добио патент за Велцро. Он је узео зајам за почетак масовне производње велкроа, отварања постројења у Европи и на крају ширења у Канаду и Сједињене Државе.

Његова фабрика Велцро УСА отворена је у Манчестеру, Њу Хемпшир 1957, и данас је ту.

Де Местрал је првобитно намеравао Велцро да се користи за одећу као „патентни затварач без затварача“, али та идеја у почетку није успела. Током модне ревије у Њујорку из 1959. године која је истакла одећу чичаком, критичари су је сматрали ружном и јефтином. Велцро је тако постао више повезан са атлетским ношењем и опремом него са хауте цоутуреом.

Почетком 1960-их, Велцро је добио велико повећање популарности када је НАСА почела да користи овај производ да спречи да лебде предмети под условима нулте гравитације. Касније је НАСА додала Велцро астронаути„свемирска одела и кациге, што је погодније од копча и патентних затварача који су се претходно користили.

Велцро је 1968. године први пут заменио ципеле када је произвођач атлетских ципела Пума представио прве тенисице на свету причвршћене Велцро-ом. Од тада, чичак траке су направиле револуцију у дечјој обући. Чак су и врло млади способни да самостално вежу ципеле од Велцро пре него што науче како да вежу чипке.

Данас се Велцро користи наизглед свуда, од здравствене заштите (манжетне за крвни притисак, ортопедски уређаји и хаљине хирурга) одјећу и обућу, спортску и кампинг опрему, играчке и рекреацију, зрачне јастуке сједала и више. Најимпресивније, чичак је коришћен у првом човеку вештачко срце трансплантација да се држе заједно делови уређаја.

Велцро се такође користи од војске, али је у последње време неколико модификација. Зато што Велцро може бити превише бучан у борбеном окружењу и зато што има тенденцију да постаје мање ефикасан у областима подложним прашини (као што је Авганистан), привремено је уклоњен из војске униформе.

Године 1984. у својој касноноћној телевизијској емисији, комичар Давид Леттерман, обучен у чичак одијело, катапултирао се на чичак зид. Његов успешан експеримент покренуо је нови тренд: скакање на Велцро-зиду.

Током година, Велцро је еволуирао од предмета новитета до скоро нужне потребе у развијеном свету. Де Местрал врло вероватно није ни сањао о томе колико ће његов производ постати популаран, нити о безброј начина на које би га могао користити.

Процес који је Местрал користио за развијање чичак - испитивање аспекта природе и коришћење његових својстава за практичне примене - постао је познат као "биомимикрија".

Захваљујући феноменалном успеху Велцроа, де Местрал је постао веома богат човек. Након што му је истекао патент 1978. године, многе друге компаније почеле су производити затвараче са куком и петљом, али никоме није дозвољено да свој производ назива "Велцро", заштићеним називом. Међутим, већина нас - баш као што називамо и ткива "Клеенек"- односе се на све причвршћиваче са куком и петљом као чичак.

Жорж де Местрал умро је 1990. у 82. години. Уведен је у Кућу славних националног изумитеља 1999. године.