Хелен Келлер, портпарол и активиста глувих и слепих особа

Хелен Адамс Келлер (27. јуна 1880. - 1. јуна 1968.) била је револуционарни узор и заговорница за заједнице слепих и глувих. Слепа и глува од готово фаталне болести у доби од 19 месеци, Хелен Келлер драматично се пробила у доби од 6 година када је научила да комуницира уз помоћ своје учитељице, Анние Сулливан. Келер је живео у знаковитом јавном животу, надахњујући људе с инвалидитетом и прикупљајући средства, држећи говоре и пишући као хуманитарни активиста.

Брзе чињенице: Хелен Келлер

Хелен Келлер рођена је 27. јуна 1880. године у Тусцумбији, Алабама, од капетана Артхура Келлера и Кате Адамс Келлер. Капетан Келлер био је фармер памука и уредник новина и служио је у њему Конфедерацијска војска током Грађански рат. Кате Келлер, 20 година млађа, рођена је на Југу, али је имала коријене у Массацхусеттсу и била је у вези с оцем оснивачем Јохн Адамс.

Хелен је била здраво дете док није тешко оболела са 19 месеци. Оболела од болести коју је њен лекар назвао "мождана грозница", није било очекивано да ће Хелен преживети. Криза је завршена након неколико дана, на велико олакшање Келлера. Међутим, убрзо су сазнали да Хелен из болести није изашла неоштећена. Остала је слеп глух. Историчари верују да је Хелена оболела од шарлатске грознице или менингитиса.

Фрустрирана због своје неспособности да се изрази, Хелен Келлер је често бацала пизде које су укључивале ломљење суђа, чак и шамарјење и грицкање чланова породице. Када је Хелен, у доби од 6 година, преврнула колијевку која држи њену сестру за бебу, Хеленини родитељи су знали да нешто морају да ураде. Добронамерне пријатељице су сугерисале да се она институционализује, али Хеленина се мајка томе одупирала.

Убрзо након инцидента са колијевком, Кате Келлер је прочитала књигу Чарлс Дикенс о образовању Лауре Бридгман. Лаура је била глуво слепа девојка коју је директор Перкинсовог института за слепе у Бостону научио комуницирати. Келери су се по први пут осећали надајући да ће се Хелен такође моћи помоћи.

Током посете острвском лекару из Балтимора 1886. године, Келлери су добили исту пресуду као и раније. Ништа се није могло учинити да се врати Хеленин вид. Лекар је, међутим, саветовао Келере да би Хелен могла имати користи од посете са чувеним изумитељем Алекандер Грахам Белл у Васхингтону, Д.Ц.

Беллова мајка и супруга били су глуви и он се посветио побољшању живота глувих, измишљајући неколико помоћних средстава за њих. Белл и Хелен Келлер одлично су се слагали и касније ће развити пријатељство током целог живота.

Белл је предложио да Келлерс пише директору Перкинсовог института за слијепе гдје је Лаура Бридгман, сада већ одрасла особа, још увијек боравила. Редитељ је написао Келерове назад, са именом учитељице за Хелену: Анние Сулливан.

Нова учитељица Хелен Келлер такође је преживела тешка времена. Анние Сулливан изгубила је мајку због туберкулозе када је имала 8 година. Како није могла да се брине о својој деци, њен отац је послао Анние и њеног млађег брата Јиммиеа да живе у сиромашној кући 1876. године. Дијелили су одаје са криминалцима, проституткама и ментално болеснима.

Млади Јиммие умро је од слабе болести кука само три месеца након њиховог доласка, остављајући Анние погођену тугом. Додајући својој беди, Анние је постепено губила вид на трахому, очну болест. Иако није потпуно слепа, Анние је имала врло лош вид и била би му изложена проблемима са очима до краја живота.

Када је имала 14 година, Анние је преклињала службенике да је пошаљу у школу. Имала је среће, јер су пристали да је изведу из сиромашне куће и пошаљу је на Перкинсов институт. Анние је имала пуно тога да ухвати. Научила је да чита и пише, а касније је научила брајицу и ручни алфабет (систем ручних знакова које користе глухи).

Након што је прво дипломирала у свом разреду, Анние је добила посао који ће јој одредити ток живота: учитељица Хелен Келлер. Без икакве формалне обуке за подучавање глуво слепог детета, 20-годишња Анние Сулливан стигла је у Келеров дом 3. марта 1887. Био је то дан који је Хелен Келлер касније назвала „рођендан моје душе“.

Учитељ и ученик били су веома вољни и често се сукобљавали. Једна од првих таквих битака одвијала се око Хелениног понашања за столом за вечером, где је слободно лутала и грабила храну с тањура других.

Отпуштајући породицу из собе, Анние се закључала с Хелен. Уследили су сати борбе, током којих је Анние инсистирала да Хелена једе са кашиком и седне на столицу.

Како би се Хелен дистанцирала од својих родитеља, који су јој уступили сваки захтев, Анние је предложила да се она и Хелен привремено преселе из куће. Провели су око две недеље у "анексу", малој кући на имању Келлер. Анние је знала да ако би могла научити Хелен самоконтроли, Хелен би била осјетљивија на учење.

Хелен се борила с Анние на сваком фронту, од облачења и јела до одласка у кревет ноћу. На крају се Хелен помирила са ситуацијом, постајући смиренија и сураднија.

Сада би подучавање могло почети. Анние је непрестано писала речи Хелениној руци, користећи приручник са писмом да би именовала предмете које је предала Хелен. Хелен је дјеловала заинтригирано, али још није схватила да је оно што раде више од игре.

Ујутро 5. априла 1887. Анние Саливан и Хелен Келлер били су напољу код пумпе за воду и напунили шалицу водом. Анние је пумпала воду преко Хеленине руке, док јој је у руци више пута писала „в-а-т-е-р“. Хелен изненада спусти криглу. Како је Анние касније описала, "у лице јој је ушло ново светло". Разумела је.

Све до куће, Хелен је додирнула предмете, а Анние им је имена записала у руку. Пре него што је дан завршио, Хелен је научила 30 нових речи. То је био само почетак једног дугог процеса, али врата су била отворена за Хелен.

Анние ју је такође научила писати и како читати брајице. До краја тог лета Хелен је научила више од 600 речи.

Анние Сулливан редовно је слала извештаје о напретку Хелен Келлер, директорици Перкинсовог института. Током посете Перкинсовом институту 1888. године, Хелен је први пут упознала другу слепу децу. Следеће године се вратила у Перкинс и задржала се неколико месеци студија.

Хелен Келлер сањала је да похађа факултет и одлучна је да се упише Радцлиффе, женски универзитет у Цамбридгеу, Массацхусеттс. Међутим, прво би требала да заврши средњу школу.

Хелен је похађала средњу школу глувих у Њујорку, а потом је прешла у школу у Кембриџу. Своје школарине и трошкове живота плаћали су богати доброчинитељи.

Укорак са школским радом изазвао је и Хелен и Анние. Копије књига на брајевом писму ретко су биле доступне, па је било потребно да Анние прочита књиге, а затим их препише Хелениној руци. Хелен би затим откуцавала белешке користећи писаћу машину са брајицом. Био је то мучан процес.

Хелен се повукла из школе после две године, завршавајући студије код приватног наставника. Прихватила је Радцлиффе 1900. године, чиме је постала прва глуво слепа особа која је похађала факултет.

Колеџ је помало разочарао Хелен Келлер. Није могла успоставити пријатељства ни због својих ограничења, ни због чињенице да је живела изван кампуса, што ју је додатно изолирало. Наставила се ригорозна рутина, у којој је Анние радила барем исто колико и Хелен. Као резултат тога, Анние је претрпела тешко напрезање очију.

Хелен је сматрала да су курсеви веома тешки и борила се да држи корак са својим радним оптерећењем. Иако је мрзила математику, Хелен је уживала у часовима енглеског језика и добила похвале за своје писање. Прије дуго би се много писала.

Уредници од Женски кућни часопис понудила је Хелен 3.000 долара, тада огромну своту, да напише низ чланака о свом животу.

Преплављена задатком писања чланака, Хелен је признала да јој треба помоћ. Пријатељи су је упознали са Јохном Мацијем, уредником и наставником енглеског језика у Харвард. Маци је брзо научила абецеду и почела да ради са Хелен на уређивању њеног дела.

Извесни да би се Хеленини чланци могли успешно претворити у књигу, Маци је преговарао о споразуму с издавачем, а „Прича о мом животу“ објављена је 1903. када је Хелен имала само 22 године. Хелен је дипломирала у Радцлиффу са одликовањем у јуну 1904.

Јохн Маци је остао пријатељ с Хелен и Анние након објављивања књиге. Заљубио се у Анние Сулливан, иако је она била стар 11 година. Анние је имала осећања и према њему, али није прихватила његов предлог све док је није увјерио да ће Хелен увијек имати мјесто у њиховом дому. Вјенчали су се у мају 1905, а тројка се преселила у сеоску кућу у Масачусетсу.

Пријатна сеоска кућа подсећала је на дом у коме је Хелен одрасла. Маци је уредила систем конопца у дворишту како би Хелен могла сама да се шета. Убрзо, Хелен је радила на свом другом мемоару, „Свет у коме живим,“ са Јохн Маци-ом као њеним уредником.

По свему судећи, иако су Хелен и Маци били блиски у годинама и провели пуно времена заједно, никада нису били више од пријатеља.

Активни члан Социјалистичке партије, Јохн Маци охрабрио је Хелен да чита књиге о социјалистима и комунистички теорија. Хелен се придружила Социјалистичкој партији 1909, а такође је подржала покрет гласа за жене.

Хеленина трећа књига, низ есеја који бране њена политичка становишта, није се понашала лоше. Забринута због смањења средстава, Хелен и Анние одлучиле су да оду на предавање.

Хелен је годинама похађала лекције и постигла одређени напредак, али само су јој они најближи могли разумети говор. Анние би требало да протумачи Хеленин говор за публику.

Друга забринутост била је Хеленин изглед. Била је врло привлачна и увијек добро одјевена, али су јој очи очито биле ненормалне. Непозната јавности, Хелен је пре почетка турнеје 1913. године хируршки уклонила и заменила их протетским.

Пре тога, Анние је била сигурна да су фотографије увек направљене са Хелениног правог профила јер јој је лево око стршило и очигледно је било слепо, док се Хелен појавио готово нормално десна страна.

Наступи на турнеји састојали су се од добро написане рутине. Анние је разговарала о својим годинама са Хелен, а онда је Хелен разговарала, само да би Анние тумачила оно што је рекла. На крају су узели питања од публике. Турнеја је била успешна, али напорна за Анние. Након паузе, још два пута кренули су на турнеју.

Аннин брак је такође патио од стреса. Она и Јохн Маци трајно су се раздвојили 1914. године. Хелен и Анние су 1915. године ангажовали нову асистентицу, Полли Тхомсон, у настојању да Анние ослободе неких њених дужности.

Жене су 1916. ангажовале Петера Фагана као секретара који ће их пратити током њихове турнеје, док је Полли била ван града. Након турнеје Анние се разболела и дијагностицирана јој је туберкулоза.

Док је Полли водила Анние у одморни дом у Лаке Плациду, планирани су Хелен да се придружи мајци и сестри Милдред у Алабами. Накратко су Хелен и Петер били сами у сеоској кући, где је Петар признао своју љубав према Хелени и замолио је да се уда за њега.

Пар је покушао да сачува своје планове у тајности, али када су отпутовали у Бостон да добију брачну дозволу, штампа је добила копију лиценце и објавила причу о Хеленином ангажману.

Кате Келлер била је бесна и повела је Хелен с њом у Алабами. Иако је Хелен тада била 36 година, њена породица је била веома заштитнички настројена и не одобрава ниједну романтичну везу.

Петер је неколико пута покушао да се поново споји са Хеленом, али њена породица га није пустила да јој се приближи. У једном тренутку Милдредов супруг Петру је претио пиштољем ако не скине са имања.

Хелен и Петер више никада нису били заједно. Касније у животу, Хелен је описала однос као своје "мало острво радости окружено мрачним водама".

Анние се опоравила од своје болести, која је погрешно дијагностикована као туберкулоза, и вратила се кући. Са својим финансијским тешкоћама, Хелен, Анние и Полли су продали кућу и преселили се у Форест Хиллс, Нев Иорк, 1917.

Хелен је добила понуду да глуми у филму о свом животу који је она лако прихватила. Филм из 1920. године "Избављење" био је апсурдно мелодраматичан и лоше је изгледао на благајни.

Осећајући потребу за сталним примањима, Хелен и Анние, сада 40 и 54 године, следеће су се окренуле водвиљи. Они су свој рад повратили из турнеје предавања, али овај пут су то урадили у блиставим костимима и шминкама у целој сцени, заједно са разним плесачима и комичарима.

Хелен је уживала у позоришту, али Анние је то сматрала вулгарним. Новац је, међутим, био врло добар и остали су у водвилу до 1924. године.

Исте године Хелен се укључила у организацију која ће је запослити већи део остатка живота. Новоформирана Америчка фондација за слепе (АФБ) тражила је портпарола и Хелен се чинила савршеним кандидатом.

Хелен Келлер привукла је гужве кад год је говорила у јавности и постала врло успјешна у прикупљању новца за организацију. Хелен је такође убедила Конгрес да одобри већа средства за књиге штампане брајевим писмом.

Одлазећи на дужности у АФБ-у 1927. године, Хелен је започела рад на другом мемоару, "Мидстреам", који је довршила уз помоћ уреднице.

Здравље Анние Сулливан погоршало се током неколико година. Постала је потпуно слепа и више није могла путовати, оставивши обе жене да се потпуно ослањају на Полија. Анние Сулливан умрла је у октобру 1936. године у доби од 70 година. Хелен је била девастирана када је изгубила жену коју је познавала само као "Учитељицу" и која јој је толико дала.

Након сахране, Хелен и Полли отишли ​​су у Шкотску да би посетили Поллијеву породицу. Повратак кући у живот без Анние било је тешко за Хелен. Живот јој је био лакши када је Хелен сазнала да ће за живот финансијски бринути АФБ, који јој је у Цоннецтицуту саградио нови дом.

Хелен је наставила своје путовање свијетом током 1940-их и 1950-их у пратњи Поллија, али жене, које су сада у 70-има, почеле су уморити од путовања.

1957. године Полли је претрпјела тешки мождани удар. Преживела је, али имала је оштећење мозга и више није могла да делује као Хеленина помоћница. Ангажоване су две неговатељице да дођу и живе код Хелен и Полли. 1960. године, након што је 46 година свог живота провела с Хелен, Полли Тхомсон је умрла.

Хелен Келлер смјестила се у мирнији живот, уживајући у посјетама пријатеља и дневних мартинија прије вечере. 1960. године била је заинтригирана када је сазнала нову драму на Броадваиу која је испричала драматичну причу својих раних дана са Анние Сулливан. "Чудесан" био је хит хит и снимљен је у једнако популаран филм 1962. године.

Снажна и здрава током целог свог живота, Хелен је постала слаба у својим 80-има. 1961. је доживела мождани удар и развила дијабетес.

1. јуна 1968. године Хелен Келлер умрла је у својој кући у 87. години живота након срчаног удара. Њена погребна служба, одржана у Национална катедрала у Васхингтону, Д.Ц., присуствовало је 1.200 ожалошћених.

Хелен Келлер била је револуционарна особа у свом личном и јавном животу. Постати писац и предавач са Анние док је слепа и глува била је огромно достигнуће. Хелен Келлер била је прва глуво-слепа особа која је стекла факултетску диплому.

Била је заговорница за заједнице особа са инвалидитетом на много начина, подижући свест кроз своје предавачке књиге и књиге и прикупљајући средства за Америчку фондацију слепих. Њен политички рад укључивао је помоћ у оснивању Америчке уније за грађанске слободе и залагање за повећање финансирања брајевих књига и женског бирачког права.

Састала се са сваким америчким председником од Гровера Цлевеланда до Линдона Јохнсона. Док је још била жива, Хелен је 1964. године примила највишу част америчког грађанина, председничку Медаљу за слободу, од Председник Линдон Јохнсон.

Хелен Келлер остаје извор инспирације свим људима за њену огромну храброст у превазилажењу препрека да буде и глува и слепа и за њен живот који пружа несебичну хуманитарну службу.

• Херрманн, Доротхи. Хелен Келлер: Живот. Университи оф Цхицаго Пресс, 1998.
• Келлер, Хелен. Мидстреам: Мој каснији живот. Набу Пресс, 2011.