Тиран - такође познат као басилеус или краљ - у старој Грчкој је значило нешто другачије од нашег модерног концепта тиранина као једноставно окрутан и опресиван деспот. Тиран је био нешто више од аутократа или вође који је срушио постојећи режим грчког полиса и, самим тим, био нелегитимни владар, узурпатор. Према Аристотелу су чак имали одређену меру подршке. "Пре него што су Турани били тирани: Преиспитивање поглавља ране грчке историје", Грег Андерсон, сугерише да ове пометње са модерном тиранијом, савршено добру грчку реч треба рано уклонити из стипендије Грчка.
Пеисистратус (Писистратус) је био један од најпознатијих атенских тиранана. То је било после пада Пеисистратиних синова Цлеистхенес и демократија је дошла Атина.
Аристотел и тирани
У свом чланку "Први тирани у Грчкој" Роберт Древс парафразира Аристотела како каже тиранин је био дегенерирани тип монарха који је дошао на власт због тога колико је аристокрација била неподношљива био. Људи демоса, изнервирани, пронашли су тиранина који их је победио. Древс додаје да је и сам тиранин морао бити амбициозан, да поседује грчки концепт филотимије који описује као жељу за моћи и угледом. Овај квалитет је такође уобичајен за модерну верзију самопослужног тирана. Тиранима су понекад били дражи аристократи и краљеви.
Чланак, "Τύραννος. Семантика политичког концепта од Архилока до Аристотела ", Вицтор Паркер каже да прва употреба термина тиран потиче из средином седмог века пне и прва негативна употреба термина, око пола века касније или можда већ у другој четвртини шести.
Кингс вс. Тиранци
Тиранин је такође могао да буде вођа који је владао без наследства престола; на тај начин, Едип се жени за Јокасту како би постао тиранин из Тебе, али у стварности је он легитимни наследник престола: краљ (басилеус). Паркер каже да је употреба тирана уобичајена за трагедију којој се више свиђа басилеус, обично синонимно, али понекад негативно. Сопхоцлес пише да хубрис роди тиранину или тиранија роди хубрис. Паркер додаје да је за Херодот, термин тиранин и басилеус примењују се на исте особе, мада их Тхуцидидес (и ксенофон у целини) разликује по истим законитостима као и ми.
Грег Андерсон тврди да пре 6. века није постојала разлика између тирана или тиранин и легитимни олигархијски владар, обоје имају за циљ да доминирају, али не да поткопају постојеће влада. Каже да је конструкција доба тирана била плод касне архаичне маште.
Извори
"Пре него што су Турани били тирани: Преиспитивање поглавља ране грчке историје", аутор Грега Андерсон; Класична антика, (2005), стр. 173-222.
"Први тирани у Грчкој", Роберт Древс; Историја: Зеитсцхрифт фур Алте Гесцхицхте, Бд. 21, Х. 2 (2нд Ктр., 1972), стр. 129-14
"Τύραννος. Семантика политичког концепта од Архилока до Аристотела ", Вицтор Паркер; Хермес, 126 Бд., Х. 2 (1998), стр. 145-172.