Селеук је био један од „Дијадочија“ или наследника Александра. Име је добио по царству којим су владали и његови наследници. Ове, оне Селеуциди, можда су познати по томе што су ступили у контакт са хеленистичким Јеврејима који су учествовали у побуни Макабеја (у срцу празника Хануке).
Сам Селеук био је један од Македонаца који се борио са њима Александар Велики док је освајао Перзију и западни део индијског потконтинента од 334. године. Његов отац Антиох борио се са Александровим оцем Филипом, па се сматра да су Александар и Селеук били приближно истог узраста, са рођењем Селеука око 358. године. Његова мајка била је Лаодице. Почевши своју војну каријеру још у младости, Селеук је до 326. године постао виши официр, у команди краљевског Хипаспистаија и на Александровом штабу. Прешао је реку Хидаспес, на индијском потконтиненту, заједно са Александром, Пердиццасом, Лисимацхусом и Птоломеј, неке његове угледнике у царству исклесао је Александар. Затим је 324. године Селеук био међу онима којима је Александар био потребан да се уда за иранске принцезе. Селеук се оженио Апамом, кћерком Спитаменесове. Аппиан каже да је Селеук установио три града која је он именовао у њену част. Она ће постати мајка његовог наследника Антиохуса И Сотера. Због тога су Селеуциди део македонског, а део иранског, и тако перзијског.
Пердиццас је око 323. Именовао Селеука за команданта штитника, али Селеук је био један од оних који су убили Пердиццаса. Касније је Селеук оставио команду, предајући је Цассандеру, сину Антипатера, како би могао управљати сатрап провинцијом Бабилониа када је територијална подела извршена у Трипарадисусу око 320. године.
Године 312., у битци код Газе, у трећем Дијадоховом рату, Птоломеј и Селеук победили су Деметрија Полорцетеса, сина Антигонуса. Следеће године Селеук је вратио Бабилонију. Када је избио Бабилонски рат, Селеук је победио Никанора. 310. године победио је Деметрија. Тада је Антигон провалио у Вавилону. 309. Селеук је победио Антигонуса. Ово означава почетак царства Селеукида. Тада је у битци код Ипсуса, током четвртог Дијадохова рата, Антигон био поражен, Селеук је освојио Сирију.
У септембру 281. године Птоломеј Кераунос је убио Селевка, који је сахрањен у граду који је основао и именовао по себи.