Услови мемоир и аутобиографија обично се користе наизменично, а разлика између ове две жанрови је често замагљена. У Бедфордски речник критичких и књижевних појмова, Мурфин и Раи кажу да се мемоари разликују од аутобиографија по „њиховом степену фокусираности према спољашњости. Иако се [мемоари] могу сматрати обликом аутобиографског писања, њихови персонализовани рачуни имају тенденцију да се више фокусира на оно чему је писац сведочио, него на сопствени живот, лик и развој ја. "
У свом првом зборнику мемоара, Палимпсест (1995), Горе Видал разликује разлику. "Мемоар", каже он, "је како се човек сећа свог сопственог живота, док је аутобиографија историја, која захтева истраживање, датуми, чињенице двоструко проверени. У мемоару није крај света ако вас меморија превари са вама и датумима одустане за недељу или месец дана док год искрено покушате да кажете истину "(Палимпсест: Мемоир, 1995).
„Једина јасна разлика," каже Бен Иагода, „је да„ аутобиографија “или„ мемоари “обично покривају читав животни век,„ мемоир “се користи у књигама које покривају целину.
или неки део тога "(Мемоир: Историја, 2009).