Први патент за производ типа бар кода (амерички патент бр. 2,612,994) издат је изумитељима Јосепх Воодланд и Бернард Силвер 7. октобра 1952. Воодланд и Силвер бар код могу се описати као „биково око“, сачињен од низа концентричних кругова.
Бернард Силвер је 1948. дипломирала на Дрекел Технолошком институту из Филаделфије. Власник локалног ланца прехрамбених производа обавио је упит Дрекел Институте пита о истраживању методе аутоматског читања информација о производу током одјаве. Бернард Силвер удружио се са колегом студентом постдипломског студија Норманом Јосепх Воодландом и радио на решењу.
20. октобра 1949, Воодланд и Силвер су поднели своје пријаве патентна пријава за "Класификацију уређаја и метода", описујући њихов изум као "класификацију производа... кроз медијум за идентификацију образаца".
Бар код је први пут комерцијално коришћен 1966. године, међутим, убрзо је схваћено да ће морати постојати нека врста индустријског стандарда. До 1970. године компанија Универсал Логиц Идентифицатион Цоде или УГПИЦ написала је компанија која се зове Логицон Инц. Прва компанија која је произвела опрему са бар кодом за малопродајну употребу (користећи УГПИЦ) била је америчка компанија Монарцх обележавање 1970. године, а за индустријску употребу је прва била и британска компанија Плессеи Телецоммуницатионс 1970. УГПИЦ је еволуирао у У.П.Ц. сет симбола или Универзални код производа, који се још увек користи у Сједињеним Државама. Георге Ј. Лаурер се сматра изумитељем У.П.Ц. или Јединствени код производа, који је изумљен 1973.
Јуна 1974, први У.П.Ц. скенер је инсталиран у супермаркету Марсх у граду Трои у Охају. Први производ који је имао бар код био је пакет Вриглеи-а Звакаца гума.