ВСПУ Основала Еммелине Панкхурст

Као оснивачица Женске социјалне и политичке уније (ВСПУ) 1903. суфрагиста Еммелине Панкхурст донео је војску британском бирачком покрету почетком двадесетог века. ВСПУ је постао најспорнији од суфрагистичких група тог доба, са активностима у распону од разорних демонстрација до уништавања имовине коришћењем паљева и бомби. Панкхурст и њене кохорте издржавале су поновљене казне у затвору, где су извели штрајкове глађу. ВСПУ је била активна од 1903 до 1914, када је Енглеска била укључена у Први светски рат зауставили су вођење женских бирачких права.

Еммелине Гоулден Панкхурст рођена је 1858. године у Манчестеру, Енглеска, родитељима либералног става који су подржавали и једно и друго. антиславер и женско бирачко право покрети. Панкхурст је присуствовала свом првом изборном избору са мајком у доби од 14 година, чиме се у раној младости посветила узроку женског гласа.

Панкхурст је сродну душу пронашла у Рицхарду Панкхурсту, радикалном Манцхестеровом адвокату двоструко старијем, за кога се удала 1879. године. Панкхурст је дијелио одлучност своје жене да добије гласање за жене; он је чак израдио и рану верзију закона о избору жена, који је био

Панкхурсти су били активни у неколико локалних бирачких организација у Манчестеру. Преселили су се у Лондон 1885. године како би омогућили Рицхарду Панкхурсту да се кандидује за Парламент. Иако је изгубио, у Лондону су остали четири године, за које време су формирали Женску лигу франшиза. Лига се расформирала због унутрашњих сукоба и Панкхурстс се вратио у Манцхестер 1892. године.

Панкхурст је 1898. године претрпела изненадни губитак свог супруга од перфорираног чира, чиме је постала удовица у доби од 40 година. Остављен са дуговима и четверо деце за уздржавање (њен син Францис умро је 1888.), Панкхурст је преузео посао матичара у Манцхестеру. Запослена у округу радничке класе, била је свједоком многих случајева родне дискриминације - што јој је само ојачало одлучност да стекне једнака права жена.

Октобра 1903. године, Панкхурст је основала Женску социјалну и политичку унију (ВСПУ), која је одржавала седмичне састанке у свом дому у Манцхестеру. Ограничавајући своје чланство само на жене, бирачка група тражила је укључивање жена радничке класе. Панкхурстове кћери Цхристабел и Силвиа помогле су мајци да управља организацијом, као и да одржавају говоре на скуповима. Група је издала сопствене новине, називајући ихСуффрагетте после понижавајућег надимка који је у медијима додан суфрагистима.

Ране присталице ВСПУ укључивале су многе жене из радничке класе, попут раднице млинова Анние Кенни и шиваонице Ханнах Митцхелл, које су обоје постале истакнути јавни говорници за организацију.

ВСПУ је усвојио слоган „Гласовање за жене“ и изабрао зелену, белу и љубичасту боју као своје службене боје, симболишући наду, чистоћу и достојанство. Слоган и тробојни транспарент (који су га чланови носили као покривач преко својих блуза) постали су уобичајен призор на скуповима и демонстрацијама широм Енглеске.

У мају 1904. године, чланови ВСПУ-а препунили су се Дому народа да би саслушали расправу о закону о избору жена унапред уверена од Лабуристичке странке да ће предлог закона (који је нацртао годинама раније Рицхард Панкхурст) донети за расправа. Уместо тога, посланици парламента (МП) организовали су „разговор“, стратегију која је имала намеру да се покрене како не би остало времена за расправу о закону о избору.

Чланице Уније су уљуђене одлучиле да морају користити драстичније мере. Пошто демонстрације и скупови нису уродили плодом, иако су помогли повећању чланства у ВСПУ, Унија је усвојила нову стратегију - хецклинг политичара током говора. Током једног таквог инцидента у октобру 1905. године, Панкхурстова ћерка Цхристабел и члан колеге ВСПУ Анние Кеннеи ухапшени су и послати у затвор на недељу дана. Уследило би још много хапшења демонстраната - скоро хиљаду - пре него што се борба за гласање окончала.

Јуна 1908., ВСПУ је одржао највећу политичку демонстрацију у историји Лондона. Стотине хиљада људи окупило се у Хајд Парку док суфрагистички говорници читали резолуције које позивају на гласање жена. Влада је прихватила резолуције, али је одбила да поступа по њима.

ВСПУ је користио све милитантнију тактику током наредних неколико година. Еммелине Панкхурст организовао кампању разбијања прозора широм комерцијалних округа Лондона у марту 1912. У одређено време, 400 жена је узело чекиће и истовремено почело да разбија прозоре. Панкхурст, која је разбила прозоре у резиденцији премијера, отишла је у затвор заједно са многим њеним саучесницима.

Стотине жена, укључујући Панкхурст, штрајковале су глађу током својих бројних затвора. Затворски службеници прибегли су насилном храњењу жена, од којих су неке заправо умрле током поступка. Новински извјештаји о таквом малтретирању помогли су да се створи симпатија суфрагиста. Као одговор на негодовање, парламент је усвојио Закон о привременом отпуштању за здравље (познат неформално као "Закон о мачкама и мишима"), који је дозволио да се постију пуштене довољно дуго да се опораве, да би биле само поново ухапшене.

Унија је додала уништавање имовине свом растућем арсеналу оружја у својој борби за гласање. Жене су уништиле голф терене, железничке аутомобиле и владине уреде. Неки су отишли ​​тако далеко да су у поштанске сандучиће запалили зграде и поставили бомбе.

1913. године једна чланица Уније, Емили Давидсон, привукла је негативан публицитет бацивши се пред краљевог коња током трке у Епсом. Умрла је данима касније, никад се није освестила.

1914. године, умешаност Британије у Први светски рат ефективно је довела до краја ВСПУ-а и бирачког покрета уопште. Панкхурст је вјеровао да ће служити њеној земљи у вријеме рата и прогласио примирје с британском владом. Заузврат, сви затворени суфрагисти пуштени су из затвора.

Жене су се показале способнима да обављају традиционалне мушке послове док су мушкарци били у рату и чини се да су заслужили више поштовања. До 1916. године борба за гласање је окончана. Парламент је усвојио Закон о заступању народа, додјељујући глас свим женама старијим од 30 година. Гласање је додељено свим женама старијим од 21 године 1928. године, само недељама након смрти Еммелине Панкхурст.