Ништа не каже "лепо време" попут ведрог, плавог неба. Али зашто плава? Зашто не зелени, љубичасти или бели попут облака? Да бисмо сазнали зашто ће то учинити само плава боја, истражимо светлост и како се понаша.
Светлост коју видимо, која се назива видљива светлост, заправо је састављена од различитих таласних дужина светлости. Када се мешају заједно, таласне дужине изгледају бело, али ако су раздвојене, свака се чини као другачија боја за наше очи. Најдуже таласне дужине изгледају нам црвено, а најкраће, плаво или љубичасто.
Обично светлост путује равном линијом, а све њене таласне боје се мешају, чинећи то готово белим. Али кад год нешто пресреће светлосни пут, боје се расују по снопу, мењајући последње боје које видите. То "нешто" може бити прашина, кишница или чак невидљиви молекули гаса који чине ваздух у атмосфери.
Док сунчева светлост улази у нашу атмосферу из свемира, она наилази на разне ситне молекуле гаса и честице које чине атмосферу. Удари их и разбацана је у свим правцима (Раилеигх распршење). Док су све таласне дужине светлосне боје раштркане, краће плаве таласне дужине се расипају више снажно - отприлике 4 пута јаче - од дужих таласних црвених, наранџастих, жутих и зелених таласних дужина светлост. Пошто се плаво расипа интензивније, наше очи су у основи бомбардоване плавом бојом.
Ако се краће таласне дужине расипају јаче, зашто се онда небо не појављује као љубичасто или индиго (боја са најкраћом видљивом таласном дужином)? Па, нека се љубичаста светлост апсорбује високо у атмосфери, тако да је мање љубичасте светлости. Такође, наше очи нису толико осетљиве на љубичасто колико су плаве, па их мање видимо.
Јесте ли икада приметили да небо директно изнад њега изгледа дубље плаво него што је близу хоризонта? То је зато што је сунчева светлост која допире од нас ниже на небу прошла кроз више ваздуха (и самим тим је погодила много више молекула гаса) од оне која допире до нас одозго. Што више молекула гаса плава светлост, то се више пута распршује и поново распршује. Све ово расипање поново меша неке појединачне таласне дужине светла заједно, због чега се чини да је плава разблажена.
Сада када имате јасно разумевање зашто је небо плаво, можда се питате шта се дешава на заласку сунца да би постало црвено ...