1961. године у Васхингтон, Д.Ц., на крај су стигли мушкарци и жене из целе нације Закони Јим Цров-а на међудржавним путовањима крећући се на оно што се називало "Вожња слободе".
На таквим вожњама расно мешани активисти путовали су заједно по дубоком југу - игноришући знакове са ознаком „За белце“ и „за обојене“ у аутобусима и аутобуским терминалима. Јахачи су подносили премлаћивања и покушаје паљења од белих врховних мафијаша, али њихове борбе су се исплатиле када су оборене сегрегацијске политике на међудржавним аутобусним и железничким линијама.
Упркос овим достигнућима, Возачи слободе нису таква имена домаћинстава Роса Паркс и Мартин Лутхер Кинг Јр., али ипак су они хероји за грађанска права. И Паркови и Кинг били би проглашени јунацима за своје улоге у окончању сегрегираних аутобуса у Монтгомерију, Ала.
Како су започели
У случају 1960 Боинтон в. Виргиниа, амерички Врховни суд прогласио је сегрегацију у међудржавним аутобусним и железничким станицама неуставном. Ипак, постојала је сегрегација на међудржавним аутобусним и железничким линијама на југу.
Тхе Конгрес расне једнакости (ЦОРЕ), група за грађанска права, 4. маја 1961. послала је седам црнаца и шест белца у два јавна аутобуса који су кренули на југ. Циљ: тестирање пресуде Врховног суда о сегрегираним међудржавним путовањима у бившим државама Конфедерације.
Две недеље, активисти су планирали да примене законе о Јиму Црову седећи на предњем дијелу аутобуса и у чекаоницама "само белца" на аутобуским терминалима.
„Укрцао сам се у тај греихоунд аутобус за путовање на дубоки југ, осећао сам се добро. Осјећао сам се срећно, ”Реп. Јохн Левис опозвао током наступа у мају 2011. године Шоу Опрах Винфреи. Затим студент семинара, Левис би постао амерички конгресмен из Грузије.
Током првих неколико дана свог путовања, активисти мешовите расе углавном су путовали без инцидената. Нису имали сигурност и нису им требали - још.
Али 12. маја, Левис, још један црни Ридер слободе и бели Ридер слободе по имену Алберт Бигелов, претучени су када су покушали да уђу у бели крај чекача, Роцк Хилл, Јужна Каролина.
Након доласка у Атланту 13. маја, присуствовали су пријему који је приредио влч. Мартин Лутхер Кинг Јр. Али прослава је попримила изразито злобан тон када их је Кинг упозорио да се Ку Клук Клан организује против њих у Алабами.
Упркос Кинговом упозорењу, Јахачи слободе нису променили смер. Као што се очекивало, кад су стигли до Алабаме, путовање је кренуло на још горе.
Перилозно путовање
На периферији Аннистона, Алабама, припадници беле супервлашистичке мафије показали су управо оно што мисле о возачима слободе тако што су сјели у њихов аутобус и разбили гуме.
Да би се покренули, кланови из Алабаме запалили су аутобус и блокирали излазе да уђу у клопку Слободе. Тек након што је експлодирала цистерна са горивом у аутобусу, руља се распршила и Возачи слободе нису могли да побегну.
Након што је слична руља напала возаче слободе у Бирмингхаму, америчко министарство правде ступило је и евакуисало активисте на њихово одредиште у Нев Орлеансу, спречивши веће потенцијалне повреде.
Други талас
Због количине насиља која је извршена Возачима слободе, вође ЦОРЕ-а биле су суочене или са напуштањем вожња са слободе или са настављањем слања активиста на штету. На крају, званичници ЦОРЕ-а одлучили су да пошаљу више волонтера на вожње.
Диане Насх, активисткиња која је помогла у организацији Фреедом Ридес-а, објаснила је Опрах Винфреи:
„Било ми је јасно да ако дозволимо да се вожња слободе заустави у том тренутку, одмах након толиког насиља упућено, порука би била послата да је све што требате учинити да зауставите ненасилну кампању на велико насиље. "
На другом таласу вожња, активисти су путовали из Бирмингема у Монтгомери, Алабама, у релативном миру. Једном када су активисти стигли до Монтгомерија, руља их је напала више од 1.000.
Касније, у Миссиссиппију, слободе возачи су ухапшени због уласка у чекаоницу само белих на аутобуском терминалу у Џексону. Власти су ухапсиле возаче слободе и сместиле их у један од најозлоглашенијих поправних објеката - Парцхман Стате Затвор Фарм.
"Углед Парцхмана је да то место шаље пуно људи... и не враћајте се “, рекла је бивша возачица слободе Царол Рутх Винфреиу. Током лета 1961. тамо је затворено 300 возача слободе.
Инспирација Тада и сада
Борбе Возача слободе прикупиле су публицитет широм земље.
Уместо да застраши друге активисте, међутим, бруталност на коју су наилазили возачи инспирисала је друге да се баве тим. Прије дугог времена, десеци Американаца добровољно су путовали на Фреедом Ридес. На крају, око 436 људи је кренуло у такве вожње.
Напори возача слободе коначно су награђени када је Међудржавна комисија за трговину донела одлуку о септембру. 22. 1961. забранити сегрегацију у међудржавним путовањима. Данас су доприноси које су возачи слободе дали грађанским правима тема документарног филма ПБС-а под називом Фреедом Ридерс.
У 2011. години 40 ученика обележило је вожња слободе од пре 50 година укрцавањем у аутобусе који су повукли пут првог сета Возача слободе.