Компанија Бритисх Еаст Индиа стигла је у Индију почетком 1600-их, борећи се и замало молећи за право да тргују и послују. У року од 150 година, успешна фирма британских трговаца, потпомогнута властитом моћном приватном војском, у суштини је владала Индијом.
У 1800-им се енглеска моћ проширила у Индији, као и до побуна 1857-58. Након тих силних грчева ствари ће се променити, а ипак Британија је и даље имала контролу. А Индија је била веома велика постојаница моћног Британског царства.
Након што је неколико покушаја отварања трговине са моћним индијанским владаром пропало у првим годинама 1600-их, Енглески краљ Џејмс И послао је личног изасланика, сер Томаса Роа, на двор могулског цара Јахангира у 1614.
Рое је, препознајући да су други приступи били превише подложни, на почетку био намерно тежак да се избори. Тачно је осетио да ранији изасланици, превише сложним, нису стекли царево поштовање. Роеова стратагем радила је, а Источноиндијска компанија је успела да успостави пословање у Индији.
Могулско царство основано је у Индији почетком 1500-их, када је у Индију из Авганистана напао поглавар по имену Бабур. Могули (или Мудрали) освојили су већи део северне Индије, а до доласка Британаца Могулско царство је било неизмерно моћно.
Један од најутицајнијих могулских царева био је Јахангирин син Схах Јахан, који је владао од 1628. до 1658. Проширио је царство и сакупио огромно благо, а ислам учинио службеном религијом. Када му је жена умрла, имао је то Тај Махал саграђена као гробница за њу.
Моголи су се поносили тиме што су били заштитници уметности, а сликарство, књижевност и архитектура цветали су под њиховом влашћу.
Могулско царство је било у стању пропасти до 1720-их. Остале европске силе надметале су се за контролу у Индији и тражиле савезништво са дрхтавим државама које су наследиле територије Могула.
Британски интереси у Индији, под вођством Роберт Цливе, стекли су војне победе од 1740-их па надаље, а код Пласијеве битке 1757. успели су да успоставе превласт.
Компанија у Источној Индији постепено је ојачала свој положај, чак и успостављајући судски систем. Британски грађани започели су изградњу „англо-индијског“ друштва унутар Индије, а енглески обичаји су били прилагођени клими Индије.
Британска владавина у Индији постала је позната као "Рај", која је изведена из санскртског термина раја значи краљ. Израз није имао службено значење тек након 1858. године, али био је у народној употреби много година прије тога.
Узгред, током употребе енглеског језика ушао је и низ других термина: бангле, дунгарее, каки, пундит, сеерсуцкер, јодхпурс, цусхи, пиџама и многи други.
Британски трговци могли су забавити богатство у Индији, а затим би се враћали кући, често и тако се ругајући онима из британског високог друштва. набобс, титула за званичника под Могулима.
Приче о животу у Индији фасцинирале су британску јавност, а егзотичне индијске сцене, попут цртежа борбе слонова, појавиле су се у књигама објављеним у Лондону 1820-их.
Индијска побуна 1857. године, која се такође звала Индијска побуна, или Сепои Побуна, била је прекретница у историји Британије у Индији.
Традиционална прича је да су се индијске трупе, зване сепоје, побуниле против својих британских команданата због тога што су се на ново створиле пушке пушке су мазане свињским и крављим мастима, што их чини неприхватљивим и за хиндуистичке и за муслиманске војници. Има неке истине у томе, али било је и низ других основних узрока побуне.
Негодовање према Британцима развијало се већ неко време, а нове политике које су омогућиле Британцима да анектирају нека подручја Индије погоршале су тензије. Почетком 1857. године ствари су достигле прекид.
Индијска побуна је избила у мају 1857. године, када су сепои подигли против Британаца у Мееруту, а затим масакрирали све Британце које су могли пронаћи у Делхију.
Устанака су се проширила широм Британске Индије. Процијењено је да је мање од 8.000 од готово 140.000 сепова остало лојално Британцима. Сукоби из 1857. и 1858. године били су брутални и крвави, а громогласни извештаји о масакрима и злочинима кружили су новинама и илустрованим часописима у Британији.
Британци су послали више трупа у Индију и на крају успели да сруше побуну, прибегавајући немилосрдним тактикама за успостављање реда. Велики град Делхи остављен је у рушевинама. И многи сепоис који су се предали, погубљени су од стране британских трупа.
Након индијске побуне, Источноиндијска компанија је укинута, а британска круна преузела је потпуну власт над Индијом.
Успостављене су реформе, које су укључивале толеранцију према религији и регрутовање Индијанаца у државну службу. Док су реформе настојале да избегну даље побуне путем мирења, британска војска у Индији је такође ојачана.
Историчари су приметили да британска влада заправо није намеравала да преузме контролу над Индијом, али кад су британски интереси били угрожени влада је морала да иступи.
Британска контрола Индије наставила би се, углавном мирним путем, током остатка 19. века. Тек када је лорд Цурзон постао вицерезор 1898. и покренуо неке веома непопуларне политике, индијски националистички покрет почео је да се узбуркава.
Националистички покрет се развијао деценијама и, наравно, Индија је коначно стекла независност 1947.