Битка код Товтона у ратовима ружа

Битка код Товтона вођена је 29. марта 1461. године Ратови ружа (1455-1485) и била је највећа и најкрвавија битка икад вођена на британском тлу. Након што је крунисан раније у марту, јоркиста Едвард ИВ преселио се на север да ангажује Ланцастријске снаге Хенрија ВИ. Због разних проблема, Хенри није био у стању да командује на терену и вођство његове војске прешло је на војводе од Сомерсета. Суочивши се 29. марта, Иоркисти су искористили изазовно зимско време и превладали унаточ томе што су имали више од броја. Ланцастријска војска је на крају била усмерена и Едвардова владавина је обезбеђена скоро деценију.

Почев од 1455. године, Ратови ружа су избили династички сукоб између Краљ Хенри ВИ (Ланцастријци) и наклоност Рицхард, војвода од Иорка (Јоркисти). Изложен за лудило, Хенријеву ствар је углавном заговарала његова супруга, Маргарета Анжу, који је желео да заштити род њиховог права, Едварда из Вестминстера. 1460. године борбе су ескалирале када су јоркистичке снаге победиле Битка код Нортхамптона

Блокиране од стране његових присталица, пристао је на Акт о споразуму којим се дезинфицирао Хенријев син и изјавио да ће се Рицхард по краљевој смрти попети на трон. Не желећи да ово поднесе, Маргарет је подигла војску у северној Енглеској да би оживела ланкастријску ствар. Марширајући на север крајем 1460. године, Рицхард је поражен и убијен у битци код Вакефиелд-а. Крећући се ка југу, Маргаретина војска победила је грофа Варвицка у другој битци код Ст. Албанс-а и опоравила Хенрија. Напредујући за Лондон, њена војска спречена је да уђе у град од стране Лондонског савета, који се плашио пљачке.

Како Хенри није желео да уђе у град силом, почели су преговори између Маргарет и савета. За то време, сазнала је да је Рицхардов син, Едвард, Еарл Марцх, поразиле су Ланцастријске снаге у близини велшке границе на Мортимеров крст и сјединио се са остацима Варвицкове војске. Забринута због ове претње њиховом задњем делу, Ланцастријска војска почела је да се повлачи на север до одбрамбене линије дуж реке Аире. Одавде су могли са сигурношћу да очекују појачање са севера. Вешт политичар, Варвицк је Едварда довео у Лондон и 4. марта га окрунио за краља Едварда ИВ.

Битка код Товтона

Желећи да одбрани своју недавно освојену круну, Едвард је одмах почео да се руши како би срушио Ланцастријске снаге на северу. Полазећи 11. марта, војска је марширала ка северу у три дивизије под командом Варвицка, лорда Фауцонберга и Едварда. Поред тога, Јохн Мовбри, војвода од Норфолка, послан је у источне округе да прикупи додатне трупе. Како су јоркисти напредовали, Хенри Беауфорт, војвода од Сомерсета, заповедајући Ланцастријском војском почео је да се припрема за битку. Напустивши Хенрија, Маргарет и принца Едварда у Иорк, распоредио је своје снаге између села Сактон и Товтон.

28. марта, 500 Ланцастријанаца под Јохном Невиллом и лордом Цлиффордом напало је јоркистички одред у Феррибридгеу. Прекривајући мушкарце под Лордом Фитзватером, осигурали су мост преко Аире. Сазнавши за то, Едвард је организовао контру и послао Варвицка да нападне Феррибридге. Како би подржао овај напредак, Фауцонбергу је наређено да пређе реку четири миље узводно код Цастлефорда и крене у напад на десни бок Цлиффорда. Док је Варвицков напад углавном био одржан, Цлиффорд је био присиљен одустати када је стигао Фауцонберг. У текућој борби Ланцастријци су поражени, а Цлиффорд убијен у близини Динтинга Дале-а.

Прелаз је поново заузео, Едвард је прешао преко реке следећег јутра, на Палм Сундаи, упркос чињеници да Норфолк још увек није стигао. Свјестан пораза претходног дана, Сомерсет је распоредио Ланцастријску војску на високој висоравни с десним усидреним на потоку Цоцк Бецка. Иако су Ланцастријци заузели јак положај и имали су бројчану предност, време им је функционисало јер им је ветар у лице. Снежни дан, ово је удубило снег у њихове очи и ограничену видљивост. Формирајући се на југу, ветеран Фауцонберг напредовао је својим стреличарима и почео пуцати.

Потпомогнуте јаким вјетром, јоркистичке стријеле пале су у редове Ланцастријера узрокујући жртве. Одговарајући, стреле Ланцастријских стријелаца ометао је ветар и спустио се према непријатељској линији. Због временских неприлика, ово нису могли да виде, празнили су дрвореде без икаквог ефекта. Опет су јоркистички стреличари напредовали, скупљајући стреле Ланцастрије и пуцајући их назад. Појачавајући губитке, Сомерсет је био присиљен да предузме акцију и наредио је својим трупама да напредују уз повике "Кинг Хенри!" Залазећи у јоркистичку линију, полако су их почели гурати назад (Мапа).

С десне стране Ланцастриан-а, Сомерсетова коњаница је успела да избегне свој супротни број, али претња је била садржана када су Едвард-ове померене трупе блокирале напредовање. Детаљи који се односе на борбе су мало, али познато је да је Едвард летео по терену охрабрујући своје људе да се држе и боре. Како је битка бјеснила, вријеме се погоршавало и позвано је неколико импровизираних примирја да се очисте мртви и рањени између линија.

Кад је његова војска била под снажним притиском, Едвардово је богатство било појачано када је Норфолк стигао после подне. Придруживши се Едварду десно, његове свеже трупе полако су почеле окретати битку. Заокупљен новим доласцима, Сомерсет је померио трупе са своје десне и средишње стране како би се упознао са претњом. Како су се борбе наставиле, Норфолкови људи почели су гурати Ланцастриканца удесно док су Сомерсетови мушкарци уморни.

Коначно, док се њихова линија приближила Товтон Далеу, провалила је и с њом читава Ланцастриан војска. Срушивши се у потпуно повлачење, побегли су на север у покушају да пређу Кок Бек. У пуној потјери, Едвардови су људи нанијели велике губитке Ланцастријанцима који се повлаче. На реци се мали дрвени мост брзо срушио, а други су, како се извештава, прешли на мосту тела. Шаљући коњанике напред, Едвард је током ноћи гонио бежеће војнике док су се остаци Сомерсетове војске повлачили у Јорк.

Жртве за битку код Товтона нису познате с било којом прецизношћу, мада неки извори говоре да је укупно било 28.000. Други процењују губитке око 20.000 са 15.000 за Сомерсет и 5.000 за Едварда. Највећа битка у Британији, Товтон је био пресудна победа за Едварда и ефикасно је обезбедио његову круну. Напуштајући Иорк, Хенри и Маргарет побјегли су на сјевер у Шкотску, прије него што су се раздвојили, а коначно су отишли ​​у Француску да потраже помоћ. Иако су се неке борбе наставиле наредну деценију, Едвард је владао у релативном миру све до поновног прихватања Хенрика ВИ 1470. године.