Ослободилац: Даниел О'Цоннелл, ирски политички херој из раних 1800-их

Даниел О'Цоннелл био је ирски патриота који је током прве половине 19. века имао огроман утицај на однос Ирске и њених британских владара. О'Цоннелл, надарени говорник и харизматична фигура окупио је Ирце и помогао у осигуравању одређеног степена грађанских права за дуго потлачено католичко становништво.

Тражећи реформе и напредак правним средствима, О'Цоннелл се заиста није укључио у периодиц Ирске побуне 19. века Ипак, његови аргументи пружили су инспирацију генерацијама ирских родољуба.

О'Цоннеллов политички успех био је осигурање католичке еманципације. Касније Репеал Мовемент, која је желела да откаже Ацт оф Унион између Британије и Ирске, на крају није био успешан. Али његово руковођење кампањом, која је обухватала „Чудесне сусрете“ који су привукли стотине хиљада људи, генерацијама је инспирисало ирске патриоте.

Немогуће је преувеличати значај О'Цоннела за ирски живот у 19. веку. Након његове смрти, постао је поштовани јунак и у Ирској и међу Ирцима који су емигрирали у Америку. У многим ирско-америчким домаћинствима 19. века литографија Даниела О'Цоннела висила би на видном месту.

О'Цоннелл је рођен 6. августа 1775. године у округу Керри, на западу Ирске. Његова породица била је помало необична у томе што су, док су били католици, сматрани припадницима племства и поседовали су земљу. Породица је практиковала древну традицију „хранитељства“, у којој ће дете богатих родитеља бити одгајано у домаћинству сељачке породице. Ово је речено да ће се дете суочити са тешкоћама, а друге предности би биле у томе што ће дете научити ирски језик, као и локалне традиције и фолклорне праксе.

У каснијој младости, ујак надимак "Ловачка капа" О'Цоннелл почивао је на младом Даниелу и често га водио у лов на брдовитим брдима Керрија. Ловци су користили гониче, али како је пејзаж био превише груб за коње, мушкарци и дечаци морали би да трче за гоничима. Спорт је био груб и могао би бити опасан, али млади О'Цоннелл га је волео.

Након наставе коју је предавао локални свештеник у Керрију, О’Цоннелл је две године послан у католичку школу у граду Цорку. Као католик, тада није могао да упише универзитете у Енглеској или Ирској, па је његова породица послала њега и његовог млађег брата Маурица у Француску на даље студије.

Док је био у Француској, избила је француска револуција. 1793. године О'Цоннелл и његов брат били су приморани да побегну од насиља. У Лондон су се безбедно упутили, али са мало више од одеће на леђима.

Преношење католичких аката помоћи у Ирској омогућило је О'Цоннелл-у да студира за одвјетнички факултет, а средином 1790-их је студирао у школама у Лондону и Дублину. 1798. године О'Цоннелл је примљен у ирску адвокату.

Док је био студент, О'Цоннелл је читао и усвојио тренутне идеје просветитељства, укључујући ауторе попут Волтаиреа, Роуссеау-а и Тхомас Паине-а. Касније се спријатељио са енглеским филозофом Јеремијем Бентхамом, ексцентричним ликом познатим по заговарању филозофије "Утилитаризам." Иако је О'Цоннелл остао католик до краја живота, такође је увијек мислио о себи као радикалу и искусном припаднику реформатор.

Револуционарни жар обузео је Ирску крајем 1790-их, а ирски интелектуалци попут Волфе Тоне били су у контакту са Французима у нади да би француско учешће могло довести до ослобађања Ирске од Енглеске. О'Цоннелл, међутим, побегом из Француске није био склон да се усклади са групама које траже француску помоћ.

Када је ирска земља избила у побунама Унитед Ирисхмен у пролеће и лето 1798. године О'Цоннелл није био директно умешан. Његова оданост заправо је била на страни закона и реда, па је у том смислу стао на страну британске владавине. Међутим, касније је рекао да не одобрава британску власт над Ирском, али је сматрао да би отворени револт био катастрофалан.

Устанак 1798. био је посебно крвав, а месница у Ирској је ојачала његово противљење насилној револуцији.

У браку са далеким рођаком у јулу 1802, О'Цоннелл је ускоро имао младу породицу коју треба издржавати. И иако је његова адвокатска пракса била успешна и у сталном расту, такође је увек био у дуговима. Пошто је О'Цоннелл постао један од најуспешнијих адвоката у Ирској, био је познат по победи у случајевима због своје оштре памети и широког познавања закона.

1820-их О'Цоннелл је био дубоко повезан са Католичким удружењем, које је промовисало политичке интересе католика у Ирској. Организацију су финансирали веома малим донацијама које је могао да приушти било који сиромашни пољопривредник. Локални свештеници су често позивали оне из сељачке класе да дају свој допринос и укључе се у њега, а Католичко удружење је постало раширена политичка организација.

1828. године О'Цоннелл се кандидовао за место у британском парламенту као посланик из округа Цларе, Ирска. То је било контроверзно јер би му било забрањено да заузме место ако победи, јер је био католик и посланици су морали да дају протестантску заклетву.

О'Цоннелл је, уз подршку сиромашних фармера станара који су често пјешачили километре како би гласали за њега, побиједио на изборима. Како је недавно усвојен закон о католичкој еманципацији, услед велике мере због агитације Католичке асоцијације, О'Цоннелл је на крају могао да заузме своје место.

Као што се могло очекивати, О'Цоннелл је био реформатор у Парламенту, а неки су га прозвали надимком "Агитатор". Његов сјајан циљ је био укидање Закона о Унији, закона из 1801. године који је распустио ирски парламент и ујединио Ирску са Великом Британија. Пуно свог очаја, никада није успео да види како „Отказивање“ постаје стварност.

1843. године О'Цоннелл је покренуо велику кампању за укидање Закона о савезу и одржао огромна окупљања, под називом "Монстер Меетингс", широм Ирске. Неки од скупова су прикупили и до 100.000 људи. Британске власти су, наравно, биле веома узнемирене.

У октобру 1843. године О'Цоннелл је планирао огроман састанак у Дублину, којем су британске трупе наређене да потисну. С аверзијом према насиљу, О'Цоннелл је отказао састанак. Не само да је изгубио престиж с неким следбеницима, већ су га Британци ухапсили и затворили због завере против владе.

О'Цоннелл се вратио на своје место у Парламенту исто као и Велика глад пустошио Ирску. Он је одржао говор у Доњем дому, тражећи помоћ за Ирску и Британци су се ругали.

О'Цоннелл је, лошег здравља, отпутовао у Европу у нади да ће се опоравити, а док је путовао у Рим, умро је у Ђенови, Италија, 15. маја 1847. године.

Остао је велики херој ирског народа. Велика статуа О'Цоннела постављена је у главној улици у Дублину, која је касније преименована у О'Цоннелл Стреет у његову част.