Крајем 1880-их, америчка морнарица је започела изградњу свог првог челичног борбеног брода, УСС Текас и УСС Мејн. Ускоро их је уследило седам класа пре-дреадноугхтс (Индиана до Конектикат). Почевши од Јужна Каролина- класа која је у службу стигла 1910., америчка морнарица је прихватила концепт дреадноугхт „алл-биг-гун“ који би управљао дизајном борбених бродова напред. Побољшавајући ове дизајне, америчка морнарица развила је бојни брод стандардног типа који је обухватио пет класа (Невада до Цолорадо) који су имали сличне карактеристике перформанси. Потписивањем Поморски уговор из Вашингтона 1922. градња бродских бродова заустављена је више од једне деценије.
Развијајући нове дизајне 1930-их, америчка морнарица се фокусирала на изградњу класа "брзих бродова" (Северна Каролина до Иова) који би могао да делује са новим авионима флоте. Иако је била централна флота деценијама, носачи авиона су током времена брзо замрачили авионе Други светски рат и постали пратеће јединице. Иако су од секундарног значаја, борбени бродови остали су у инвентару још педесет година, а последња одлазећа комисија у деведесетима. Током своје активне службе, амерички борбени бродови учествовали су у
Шпанско-амерички рат, Први светски рат, Други светски рат, Корејски рат, Вијетнамски рат, и Заљевски рат.