Током раних деценија КСКС века, хиљаде Салвадорана преселили су се из своје земље Ел Салвадор у суседни Хондурас. То је највећим делом последица опресивне владе и привлачења јефтине земље. До 1969. године око 350 000 Салвадорана боравило је преко границе. Током 1960-их њихова се ситуација почела деградирати јер је влада генерала Освалда Лопеза Ареллана покушала остати на власти. 1966. године, велики власници земљишта у Хондурасу основали су Националну федерацију пољопривредника и сточара Хондураса са циљем заштите њихових интереса.
Притиском на владу Ареллано, ова група је успела да покрене владину пропагандну кампању чији је циљ унапређивање њиховог циља. Ова кампања имала је секундарни ефекат јачања хондурашког национализма међу становништвом. Испуцан националним поносом, Хондурани су почели нападати салвадоранске имигранте и извршавали батине, мучења и, у неким случајевима, убиства. Почетком 1969. тензије су се додатно повећале доношењем закона о земљишној реформи у Хондурасу. Овим законодавством конфисковано је земљиште од салвадоранских имиграната и расподељено га међу Хондуранима рођеним у земљи.
Ослобођени од своје земље, имигранти Салвадорани били су принуђени да се врате у Ел Салвадор. Како су тензије расле на обе стране границе, Ел Салвадор је почео да захтева земљу одузету салвадоранским имигрантима као своју. Пошто су медији обе земље распламсали ситуацију, две земље су се састале у низу квалификационих мечева за Светски куп ФИФА 1970. тог јуна. Прва утакмица је одиграна 6. јуна у Тегуцигалпи и резултирала је победом хондурашког 1-0. Након тога 15. јуна уследила је утакмица у Сан Салвадору која је Ел Салвадор победила са 3: 0.
Обје игре су биле окружене увјетима нереда и отвореним приказима екстремног националног поноса. Поступци навијача на утакмицама на крају су дали име сукобу који ће се догодити у јулу. 26. јуна, дан пре него што је пресудна утакмица одиграна у Мексику (победио је Салвадор са 3: 2), Ел Салвадор је објавио да прекида дипломатске односе са Хондурасом. Влада је оправдала ову акцију изјављујући да Хондурас није предузео ништа да казни оне који су починили злочине над салвадоранским имигрантима.
Као резултат тога, граница између двеју земаља била је закључана и редовно су почеле сукобе на граници. Предвиђајући да је вероватан сукоб, обе владе су активно повећавале своје војнике. Блокирани од стране америчког ембарга на оружје да директно купују оружје, тражили су алтернативна средства за набавку опреме. Ово укључује куповину Други светски рат винтаге борци, као што су Ф4У Цорсаирс и П-51 Мустанг, од приватних власника. Као резултат тога, Фудбалски рат је био последњи сукоб у коме су били борци клипних мотора који се међусобно тучу.
Рано ујутро 14. јула, салвадоранске ваздухопловне снаге започеле су ударе на циљеве у Хондурасу. То је било у комбинацији с великом копненом офанзивом која је била усредсређена на главни пут између две земље. Салвадоранске трупе такође су се кретале против неколико хондуранских острва у Голфо де Фонсеци. Иако су се сусрели са противљењем мање хондурашке војске, салвадоранске трупе су непрестано напредовале и заузеле престоницу града Нуеве Оцотепекуе. На небу су Хондурани боље прошли јер су њихови пилоти брзо уништили већи део салвадоранских ваздухопловних снага.
Нападајући преко границе, хондурашки авиони су ударили у постројења за салвадоранску нафту и складишта, што је пореметило проток залиха на фронт. С обзиром на то да је њихова логистичка мрежа тешко оштећена, салвадоранска офанзива је почела да пропада и зауставила се. 15. јула Организација америчких држава састала се на хитној седници и затражила да се Ел Салвадор повуче из Хондураса. Влада у Сан Салвадору одбила је, осим ако није обећала да ће бити враћена репарација Салвадоранима који су расељени и да онима који остану у Хондурасу неће наштетити.
Напорно радећи, ОАС је успела да договори примирје 18. јула, који је ступио на снагу два дана касније. И даље незадовољан, Салвадор је одбио да повуче своје трупе. Тек када је претила санкција, влада председника Фидела Санцхеза Хернандеза одбила се. Напокон одлазећи са хондурашке територије 2. августа 1969. године, Ел Салвадор је добио од владе Ареллано обећање да ће они имигранти који живе у Хондурасу бити заштићени.
После
Током сукоба убијено је око 250 хондурашких војника као и око 2.000 цивила. Комбиноване салвадоранске жртве биле су око 2.000. Иако се салвадоранска војска добро опростила, сукоб је у суштини био губитак за обе земље. Као резултат борби, око 130.000 салвадоранских имиграната покушало је да се врати кући. Њихов долазак у већ пренасељену земљу радио је на дестабилизацији салвадоранске економије. Поред тога, сукоб је ефективно окончао рад заједничког тржишта Средње Америке током двадесет и две године. Док је примирје успостављено 20. јула, коначни мировни уговор неће бити потписан до 30. октобра 1980.
Изабрани извори
- Он Вар: Фудбалски рат
- ББЦ: Фудбалски рат