Генерал-мајор Хенри Кнок у америчкој револуцији

Кључна фигура у Америчка револуција, Хенри Кнок рођен је у Бостону, 25. јула 1750. године. Био је седмо дете Вилијама и Мери Кнокс, које су укупно имале 10 деце. Кад је Хенри имао само 9 година, отац његовог трговачког капетана преминуо је након што је доживео финансијску пропаст. После само три године бостонске школе у ​​Бостону, где је Хенри студирао мешавину језика, историје, и математике, млади Кнок је био присиљен да оде како би издржавао мајку и млађе браћа и сестре.

Брзе чињенице: Хенри Кнок

Кнок је научио у локалној књижари по имену Ницхолас Бовес, која је помогла Кноку да научи трговину и подстакла је читање. Бовес је дозволио Кноку да се лично позајми из инвентара продаваонице, па је на тај начин Кнок постао познавалац француског језика и ефективно завршио своје образовање. Остао је ентузијастичан читалац, отворивши на крају своју сопствену продавницу, Лондонску књигу, у доби од 21 године. Кнок је био посебно фасциниран војним темама, укључујући артиљерију, и читао је широку тему.

Заговорник америчких колонијалних права, Кнок је постао умешан у Синови слободе и био присутан у Бостонски масакр у 1770. Касније се заклео изјавом да је те ноћи покушао смирити напетости захтевајући да се британски војници врате у своје одаје. Кнок је такође сведочио на суђењима оних који су били умешани у инцидент. Две године касније, своје војне студије ставио је на употребу оснивањем јединице милиције зване Бостон Гренадиер Цорпс. Иако је знао много о оружју, Кнок је случајно пуцао два прста у леву руку док је управљао сачмарицом 1773. године.

16. јуна 1774. Кнок се оженио Луци Флуцкер, кћерком краљевског секретара провинције Массацхусеттс. Браку су се супротставили њени родитељи, који нису одобравали Кнок-ову револуционарну политику и покушали су га приморати да се придружи британској војсци. Кнок је остао непоколебљив патриота. По избијању америчке револуције, добровољно се служио колонијалним снагама и учествовао у Битка на Бункер Хиллу 17. јуна 1775. Његови закони су напустили град након што је 1776. пао на америчке снаге.

Кнок је служио заједно са снагама Масачусетса у посматрачкој војсци државе током првих дана борбе Опсада Бостона. Убрзо је запазио команданта војске Генерал Георге Васхингтон, који је прегледао утврђења која је дизајнирао Кнок у близини Рокбурија. Вашингтон је био импресиониран, и њих двоје су развили пријатељску везу. Пошто је војсци очајнички била потребна артиљерија, генерал командант је у новембру 1775. консултовао Кнока за савет.

Кнок је предложио план за превоз топа заробљен у тврђави Тицондерога у Њујорку до опсадних линија око Бостона. Вашингтон је био на плану. Након што је Кнока постао пуковником у континенталној војсци, генерал га је одмах послао на север, јер се зима убрзано приближавала. У Тицондероги, Кнок је у почетку имао потешкоћа да набави довољно мушкараца у слабо насељеним планинама Берксхире. Напокон је саставио оно што је назвао "племенитим артиљеријским возом". Кнок је почео да се креће 59 пушака и минобацача низ језеро Георге и реку Худсон, у Албани.

Био је то тежак пут, а неколико пушака је пало кроз лед и морало се опоравити. У Албаниу су оружје пребачене у санке са вуковима и повучене преко Масачусетса. Путовање дужине 300 километара Кноку и његовим људима требало је 56 дана да заврше по горком зимском времену. У Бостону, Васхингтон је наредио да се пиштољи поставе на Дорцхестер Хеигхтс, с погледом на град и луку. Британске снаге су, уместо да се суоче са бомбардовањем, на челу Генерал Сир Виллиам Хове, евакуисали град 17. марта 1776.

Након победе у Бостону, Кнок је послат да надгледа изградњу утврђења у Рходе Исланду и Конектикату. Када се вратио у континенталну војску, постао је шеф артиљерије у Вашингтону. Након америчких пораза у Њујорку тог пада, Кнок се повукао преко Њу Џерсија са преосталим трупама. Док је Васхингтон смишљао свој смели Божић напад на Трентон, Кноку је дата кључна улога надгледања преласка војске преко реке Делаваре. Уз помоћ пуковника Јохна Гловера, Кнок је успео да правовремено пресели нападну силу преко реке. Режирао је и америчко повлачење 26. децембра.

За службу у Трентону, Кнок је унапређен у бригадног генерала. Почетком јануара је приметио даље акције код Ассунпинк Цреек-а и Принцетона пре него што се војска преселила у зимске четврти у Морристовн-у, Нев Јерсеи. Искористивши ову паузу од кампање, Кнок се вратио у Масачусетс с циљем да побољша производњу оружја. Путовао је до Спрингфиелда и основао Спрингфиелд оружарницу, која је деловала остатак рата и постао кључни произвођач америчког оружја скоро два века. Након што се вратио у војску, Кнок је учествовао у америчким поразима у Брандивине (11. септембра 1777.) и Германтовн (4. октобра 1777.). На последњем, он је изнео злослутну сугестију Вашингтону да они заузму дом окупираног Британаца са немачког града Бењамина Цхева, а не да га заобиђу. Кашњење је Британцима добило лоше потребно време да поново успоставе своје линије, а то је допринело америчком губитку.

Зими у Валлеи Форге, Кнок је помогао да обезбеди потребне залихе и помогао је Барон вон Стеубен при бушењу трупа. Касније је војска прогонила Британце који су евакуисали Филаделфију и борили се против њих Битка за Монмоутх 28. јуна 1778. У јеку борби, војска се преселила на север и заузела положаје око Њујорка. Током следеће две године Кнок је послат на север како би помогао у набавци залиха за војску и 1780. године служио је у војном двору британског шпијуна Мајор Јохн Андре.

Крајем 1781. године Васхингтон је повукао већину војске из Нев Иорка да нападну Генерал Лорд Цхарлес Цорнваллис у Иорктовн, Виргиниа. Кнок-ове пушке играле су кључну улогу у тој опсади. Након победе, Кнок је унапређен у мајора и додељен је за командовање америчким снагама у Вест Поинту. За то време, основао је Друштво Цинциннатија, братску организацију састављену од официра који су служили у рату. По завршетку рата 1783., Кнок је водио своје трупе у Нев Иорк Цити како би их преузео у власништву од Британаца који одлазе.

23. децембра 1783., након оставке Васхингтона, Кнок је постао виши официр континенталне војске. Тако је остао до пензије у јуну 1784. године. Кноково повлачење показало се, међутим, краткотрајно, јер је он убрзо на континенталном конгресу 8. марта 1785. именован ратним секретаром. Непоколебљиви присталица новог Устава, Кнок је остао на свом положају све док није постао ратни секретар у оквиру првог кабинета Георгеа Васхингтона 1789. године.

Као секретар надгледао је стварање сталне морнарице, народне милиције и обалних утврђења. Кнок је био ратни секретар до 2. јануара 1795. године, када је поднео оставку да се брине о породици и пословним интересима. Умро је 25. октобра 1806. године од перитонитиса, три дана након што је случајно прогутао пилећу кост.