Т.Е. Лавренце оф Арабиа: Британски официр из Првог светског рата

Тхомас Едвард Лавренце рођен је у Тремадогу у Велсу 16. августа 1888. године. Био је други нелегитимни син Сир Тхомаса Цхапмана који је напустио супругу због гувернере своје деце, Сарах Јуннер. Никад се нису венчали, пар је на крају имао петоро деце и сами су се звали "Господин и гђа. Лавренцеа "у вези са Јуннеровим оцем. Стекавши надимак "Нед", породица Лавренце преселила се неколико пута током младости и провео је време у Шкотској, Бретањи и Енглеској. Смештајући се у Окфорду 1896. године, Лавренце је похађао Град за дечаке у граду Окфорд.

Улазећи у Јесус Цоллеге из Окфорда 1907, Лавренце је показао дубоку страст према историји. Током наредна два лета, бициклом је путовао кроз Француску како би проучавао дворце и друга средњовековна утврђења. 1909. године отпутовао је у Османску Сирију и прешао регију пешице прегледавајући дворце крсташа. По повратку кући завршио је диплому 1910. године и пружила му се прилика да остане у школи због постдипломског рада. Иако је прихватио, отишао је мало касније касније, када се указала прилика да постане практични археолог на Блиском Истоку.

Течно говорећи на разним језицима, укључујући латински, грчки, арапски, турски и француски, Лавренце је отпутовао у Бејрут у децембру 1910. Стигавши, почео је радити у Царцхемисху под водством Д.Х. Хогартх-а из Британског музеја. Након краћег путовања кући 1911. године, вратио се у Царцхемисх након краћег ископавања у Египту. Настављајући свој рад, партнерио се са Леонардом Вооллеијем. Лоренс је наставио да ради у региону током наредне три године и упознао се са његовом земљописом, језицима и народима.

У јануару 1914. године њему и Вуллију приступила је британска војска која им је желела да изврше војно истраживање пустиње Негев у јужној Палестини. Крећући се напред, извршили су археолошку процену региона као покрића. Током својих напора посетили су Акабу и Петру. Обновивши посао у Царцхемисху у марту, Лавренце је остао до прољећа. Враћајући се у Британију, био је тамо када Први светски рат почело у августу 1914. године. Иако жељан пријаве, Лавренце је био увјерен да чека Вооллеија. Ово кашњење показало се мудрим јер је Лавренце успео да добије поручникову комисију у октобру.

Због свог искуства и познавања језика, послан је у Каиро где је радио испитивање османских заробљеника. Јуна 1916. британска влада склопила је савез с арапским националистима који су желели да ослободе своје земље од Отоманског царства. Док је Краљевска морнарица рано чистила османске бродове Црвеним морем, арапски вођа, шериф Хусеин бин Али, успео је да прикупи 50.000 мушкараца, али недостајало му је оружја. Нападајући Џиду касније тог месеца, заузели су град и убрзо осигурали додатне луке. Упркос овим успесима, османски гарнизон одбио је директан напад на Медину.

Да би помогао Арапима у њиховој намјери, Лавренце је послан у Арабију као официр за везу у октобру 1916. Након што је у децембру помагао у одбрани Иенбо-а, Лавренце је увјерио Хуссеинове синове, Емира Фаисал-а и Абдуллаха, да координирају своје акције с већом британском стратегијом у регији. Као такав, обесхрабрио их је да директно нападну Медину, јер ће железничка пруга Хедјаз, која снабдева град, повезати више отоманских трупа. Возећи се Емиром Фаисал-ом, Лавренце и Арапи покренули су вишеструке ударе на пругу и претили Медининим линијама комуникације.

Постигнувши успех, Лавренце је почео да се креће против Акабе средином 1917. Једина преостала лука Османлија на Црвеном мору, град је имао потенцијал да послужи као опскрбна база за арапски напред према северу. Радећи са Аудом Абу Таиијем и шерифом Насиром, Лавренцеове снаге напале су 6. јула и надвладале мали османски гарнизон. У јеку победе, Лоренс је путовао преко Синајског полуострва да обавести новог британског команданта, Генерал Едмунд Алленби успеха. Признајући важност арапских напора, Алленби се сложио да обезбеђује 200.000 фунти месечно, као и оружје.

Унапријеђен у главну улогу због својих акција у Акаби, Лавренце се вратио у Фаисал и Арапе. Уз подршку других британских официра и повећаних залиха, арапска војска се следеће године придружила генералном напредовању Дамаска. Настављајући нападе на железницу, Лоренс и Арапи поразили су Османлије у битци код Тафилха 25. јануара 1918. Ојачане, арапске снаге напредовале су према унутрашњости док су Британци гурали уз обалу. Поред тога, извршили су бројне рације и пружили Алленбију драгоцену интелигенцију.

Током победа на Мегидду крајем септембра британске и арапске снаге срушиле су отомански отпор и започеле општи напредак. Досегнувши Дамаск, Лавренце је 1. октобра ушао у град. Ускоро је уследила унапређење до потпуковника. Снажни заговорник арапске независности, Лавренце је неумољиво вршио притисак на своје надређене и поред сазнања о томе тајни споразум Сикес-Пицот између Британије и Француске у којем се наводи да ће регион бити подељен између две нације после рата. Током овог периода сарађивао је са угледним дописником Ловелл Томасом по чијим се извештајима прославио.

Завршетком рата Лавренце се вратио у Британију где је наставио да лобира за арапску независност. 1919. присуствовао је париској мировној конференцији као члан Фаисалове делегације и служио је као преводилац. Током конференције, постао је љут јер је занемарен став Арапа. Овај гнев је кулминирао када је објављено да неће бити арапске државе и да ће Британија и Француска надгледати регион. Како је Лавренце постајао све огорченији због мировног договора, његова слава је увелике порасла као резултат филма Тхомаса који је детаљно описао његове подвиге. Његов осећај за мировно решење побољшао се после Каирске конференције 1921. године на којој су Фаисал и Абдуллах постављени као краљеви новоствореног Ирака и Транс-Јордана.

Желећи да избегне славу, у августу 1922. уписао се у Краљевско ваздухопловство под именом Јохн Хуме Росс. Убрзо откривен, отпуштен је следеће године. Покушавајући поново, придружио се Краљевском тенковском корпусу под именом Тхомас Едвард Схав. По завршетку својих мемоара, под насловомСедам стубова мудрости, 1922. године, објавио га је четири године касније. Незадовољан РТЦ-ом, успешно је вратио РАФ 1925. године. Радећи као механичар, такође је довршио скраћену верзију својих мемоара под називом Побуна у пустињи. Објављен 1927. године, Лавренце је био присиљен да одржи медијску турнеју у прилог раду. Овај посао је на крају пружио значајну зараду.

Напустивши војску 1935. године, Лавренце се намеравао повући у своју викендицу, Цлоудс Хилл, у Дорсету. Завидни возач мотоцикла, тешко је повређен у судару 13. викендице 1935. године у близини своје викендице, када се преврнуо да избегне два дечака на бициклима. Пребачен преко управљача, умро је од задобијених повреда 19. маја. Након сахране, којој су присуствовали угледни људи попут Винстона Цхурцхилла, Лавренце је сахрањен у цркви Моретон у Дорсету. Његови подвизи касније су испричани у филму из 1962. године Лавренце од Арабије који је глумио Петера О'Тоола у улози Лавренцеа и освојио Оскара за најбољу слику.