Битка код Роуркеса Дрифт

Битка код Роуркеовог дрифта водила се током англо-зулујског рата (1879).

Британци

• Поручник Јохн Цхард
• Поручник Гонвилле Бромхеад
• 139 мушкараца

Зулус

• Дабуламанзи каМпанде
• 4.000-5.000 мушкараца

Штанд у Роурке'с Дрифт трајао је од 22. до 23. јануара 1879. године.

Као одговор на смрт неколико колониста од руке Зулуса, јужноафричке власти издао је ултиматум зулу краљу Цетсхваиу тражећи да се починиоци предају казна. Након што је Цетсхваио одбио, Лорд Цхелмсфорд окупио је војску да удари на Зулуса. Подијеливши своју војску, Цхелмсфорд је послао једну колону дуж обале, другу са сјеверозапада и лично је путовао са својом колоном Центра која се кретала кроз Роурке'с Дрифт да би напала престоницу Зулу у Улунди.

Стигавши у Роурке'с Дрифт, близу реке Тугеле, 9. јануара 1879. године, Цхелмсфорд је детаљно приказао компанију Б од 24. пуковнија (2. Варвицксхире), под мајором Хенријем Спалдингом, да гарнизује мисију станица. Припадајући Отту Витту, мисијска станица је претворена у болницу и складиште. Притиском на Исандлвана 20. јануара, Цхелмсфорд је појачао Роурке'с Дрифт компанијом Натал Нативе Цонтигент (ННЦ) трупа под капетаном Виллиамом Степхенсоном. Следећег дана, колона пуковника Антхонија Дурнфорда прошла је на путу за Исандлвана.

Касно те вечери, поручник Јохн Цхард је стигао са инжењерским одредом и наредио да поправи понтоне. Возећи се Исандлваном како би разјаснио заповијед, рано 22. јула вратио се у дрифт да би учврстио положај. Како је овај посао почео, војска Зулу-а напала је и уништила велике британске снаге у Битка код Исандлване. Око поднева Спалдинг је напустио Роуркеов дрифт да утврди локацију појачања која су требала стићи из Хелпмекаара. Пре одласка, команду је пренео поручнику Гонвиллеу Бромхеаду.

Убрзо након Спалдинговог одласка, поручник Јамес Адендорфф стигао је на станицу са вестима о поразу код Исандлване и приближавању од 4.000 до 5.000 Зулус под принцом Дабуламанзи каМпанде. Запањени овом вешћу, руководство станице се састало да одлучи о њиховом току акције. Након разговора, Цхард, Бромхеад и вршилац дужности помоћника комесара Јамес Далтон одлучили су да остану и боре се пошто су веровали да ће их Зулуси престићи у отвореној земљи. Крећући се брзо, послали су малу групу Наталног коњског коња (ННХ) да послуже као избори и почели да учвршћују мисију.

Изградња периметра меалие врећа које су спајале болницу, складиште и краал, Цхард, Бромхеад и Далтон су упозорили на прилаз Зулу око 16:00 Витт и Цхаплаин Георге Смитх који су се попели на оближњи Осцарберг брдо. Убрзо након тога, ННХ је напустио терен и брзо су га пратиле Степхенсон-ове трупе ННЦ-а. Сведен на 139 мушкараца, Цхард је наредио нову линију кутија за кексе изграђене преко средине једињења, покушавајући да скрати обод. Како је ово напредовало, 600 Зулуса изашло је иза Осцарберга и покренуо напад.

Отварајући ватру на 500 метара, браниоци су почели наносити жртве Зулусима док су се зидали око зида и тражили прикривање или су прешли на Осцарберг да би пуцали на Британце. Други су напали болницу и сјеверозападни зид гдје су Бромхеад и Далтон помагали у враћању. До 18:00, кад су његови људи пуцали са брда, Чард је схватио да не могу да задрже цео обод и почео да се повлачи, напуштајући део болнице у том процесу. Показујући невероватно херојство, приватници Јохн Виллиамс и Хенри Хоок успели су да евакуишу већину рањених из болнице пре него што је пала.

Боривши се руком у руку, један од мушкараца пробио се зидом до суседне собе, док је други држао непријатеља. Њихов рад је постао језивији након што је Зулус запалио кров болнице. Коначно су побегли, Виллиамс и Хоок успели су да стигну до нове линије бокса. Кроз вечер су се наставили напади британским пушкама Мартини-Хенри који су захтевали велико пуцање на Зулусове старије мушкете и копља. Усредсређујући своје напоре против краал-а, Зулуси су на крају присилили Чарда и Бромхеад-а да га напусте око 22:00 и да учврсти своју линију око магацина.

До 02:00, већина напада је престала, али Зулуси су одржавали сталну узнемиравајућу ватру. У саставу је већина бранитеља у одређеној мери повређена, а остало је само 900 метака. Док је зора пролазила, браниоци су изненађени кад су открили да је Зулус кренуо. Зулу сила је примећена око 7:00 ујутру, али није напала. Сат времена касније уморни браниоци су опет појурени, међутим, људи који су се приближавали показали су се као помоћна колона коју је послао Цхелмсфорд.

Херојска одбрана Роурке-ове Дрифт коштала је Британце 17 погинулих и 14 рањених. Међу рањеницима је био и Далтон чији је допринос у одбрани освојио Вицториа Цросс. Све у свему, додијељено је једанаест Вицториа Цросс-ова, укључујући седам мушкараца 24-е, што је највећи број додијељен једној јединици за једну акцију. Међу примаоцима су били Цхард и Бромхеад, обојица су унапређени у мајоре. Прецизни губици Зулу-а нису познати, али се сматра да броје око 350-500 убијених. Одбрана Роуркеовог дрифт-а брзо је зарадила место у британској струци и помогла да се надокнади катастрофа у Исандлвани.

• Британске битке: Битка код Роуркеовог дрифта
• Роурке'с Дрифт ВЦ: Битка
• Битка код Роуркеовог налета