Иако не постоји универзално договорена или правно обавезујућа дефиниција терористичког акта, Сједињене Државе дају добар покушај у наслову 22, поглавље 38 САД. Шифра § 2656ф, дефинишући тероризам као акт „намерног, политички мотивисаног насиља које је наднеционалним циљевима извршено од стране субнационалних групама или тајним агентима. "Или, укратко, употребом насиља или претње насиљем у потрази за политичким, верским, идеолошким или социјалним циљеви.
Оно што знамо је да тероризам није ништа ново. Чак и безначајан поглед кроз векове открива задивљујућу листу група за које неки облик насиља оправдано је постићи друштвене, политичке и верске промене.
Тероризам у раној историји
Већина нас мисли на тероризам као модеран феномен. На крају крајева, многе од наведених терористичких група ослањају се или се ослањају на масовне медије како би ширили своју поруку путем нон-стоп покривања. Међутим, постоје неке предмодерне групе које су тероризам користиле за постизање својих циљева и које се често сматрају претходницима модерних терориста. На пример, тхе
Сицарии, организовано у првом веку у Јудеји у знак протеста против римске владавине или Тхугее култ атентатора у древној Индији који су настали пустош и разарања у име Кали.Социјалиста / комуниста
Многе групе заузете социјалистичкој револуцији или успостављању социјалистичких или комунистичких држава појавиле су се у последњој половини 20. века, а многе су данас у нескладу. Најистакнутији укључују:
- Баадер-Меинхоф група (Немачка; преименована у Фракцију Црвене армије, али распала је од 1998.)
- Популарни фронт за ослобођење Палестине (ПФЛП)
- Црвене бригаде (Италија)
- Револуционарна борба (Грчка)
- Блистава стаза (Перу)
- Веатхер Ундергроунд Органисатион (Америка)
Национално ослобођење
Национално ослобођење је историјски један од најмоћнијих разлога због којег се екстремистичке групе насиљем окрећу како би постигле своје циљеве. Много је ових група, али су укључивале:
- ЕТА(Баскијски)
- Фатах (ПЛО) (Палестински)
- Иргун (Циониста)
- ИРА (Ирски)
- (Курдски)
- Тамилски Тигрови (Тамилски Шри Ланке)
Вјерско-политички
Глобални пораст религиозности је пораст од 1970-их, а самим тим и пораст онога што многи аналитичари називају вјерски тероризам. Било би тачније назвати групе попут Ал Каиде религиозно-политичком или религиозно-националистичком. Називамо их религиозним јер користе религијски идиом и свој "мандат" обликују у божанском смислу. Њихови циљеви су, међутим, политички: признавање, моћ, територија, концесије од стране држава и слично. Историјски, такве групе су укључивале:
- Ал Каида(транснационални, исламистички)
- Аум Схинрикио (преименован у Алепх; Јапански, са различитим утицајима, укључујући хиндуистички и будистички)
- Кјуклуксклан(САД, хришћанин)
- Абу Саииаф (Филипини, исламистички)
- Египатски исламски џихад
- Хамас (Палестински, исламистички) (Сједињене Државе и друге владе Хамаса означавају као терористичку групу, али то је и изабрана влада Палестинске управе)
- Хезболлах (Америчка и друге владе Хезболлах означавају терористичком организацијом, али друге тврде да би то требало сматрати покретом, а не терористичком групом)
Државни тероризам
Већина држава и транснационалних организација (попут Уједињене нације) дефинисати терористе као недржавне актере. То је често веома спорно питање, а у међународној сфери постоје дуготрајне расправе, посебно у неколико држава. На пример, Иран и друге исламске државе дуго су оптуживали Израел подршке терористичким акцијама у околним насељима, Гази и другим местима. Израел, с друге стране, тврди да се бори за своје право на постојање бесплатно терора Постоје неке државе или државне акције у историји око којих, међутим, нема спора, као на пример нацистичка Немачка или Стаљинистичка Русија.