Рани, високи и касни средњи век

Иако је у неким језицима средњи век означен у једнини (то је) ле моиен аге на француском и дас миттлере Алтер на немачком), тешко је мислити на епоху као ишта друго него на доба множина. То је делом и због бројних предмета обухваћених овим дугим временским периодом, а делом и због хронолошких под-ере унутар ере.

Генерално, средњовековно доба је подељено на три периода: рани средњи век, средњи век и касни средњи век. Као и сам средњи век, сваком од ова три периода недостају чврсти и брзи параметри.

Рана средњовековна доба понекад се још назива и мрачним веком. Овај епитет потиче од оних који су желели да упореде ранији период са њиховим такозваним "просветљеним" стасом. Савремени научници који су заправо проучавали временски период не би тако лако користили етикету, јер пресуда о прошлости омета истинско разумевање времена и његових људи. Ипак, израз је и даље помало из једноставног разлога што о догађајима и о њима знамо релативно мало материјална култура у та времена.

Ова ера се често, за почетак, сматра „падом Рима“ и завршава негде у 11. веку. Оно обухвата владавине

Понекад се помиње и рани средњи век Касна антика. Овај временски период се обично посматра као почетак у трећем веку и протеже се до седмог века, а понекад и до осмог. Неки научници виде касну антику као посебну и одвојену од древног света и средњовековног; други то виде као мост између два, где се преклапају значајни фактори из обе ере.

Средњовековна доба је период који изгледа најбоље описује средњи век. Обично почињу са 11. веком, неки учењаци га завршавају 1300. године, а други га продужавају још 150 година. Чак и ограничивши га на само 300 година, у средњем веку су се одиграли тако значајни догађаји као што су Норманова освајања у Британији и Сицилији, Крсташке ратове, контроверзе инвестиција и потписивање Магна Царта. До краја 11. века, готово сваки део Европе постао је кристијанизован (са изузетком великог дела Шпаније), а Папинство, одавно успостављено као политичка сила, било је у сталној борби са неким секуларним владама и савезом са њима други.

О овом периоду често размишљамо када неко спомене „средњовековну културу“. Понекад се назива и "процват" средњовековног друштва, захваљујући интелектуалној ренесанси у 12. веку, такви угледни филозофи као Петер Абелард и Тома Аквински, и успостављање таквих универзитета попут оних у Паризу, Окфорду и Болоњи. Дошло је до експлозије камене зграде и изградње неких од најлепших катедрала у Европи.

У погледу материјалне културе и политичке структуре, средњовековни је век доживео свој врхунац. Како ми зовемо феудализам данас је чврсто успостављен у Британији и деловима Европе; трговина луксузним предметима, као и спајалицама, процветала; градови су добијали повеље привилегија и чак су их основали феудални господари, а добро је нахрањено становништво почело да расте. До краја тринаестог века Европа је била на економској и културној висини, досегнула се на ивици пада.

Крај средњег века може се окарактерисати као трансформација из средњовековног света у рани модерни. Често се сматра да започиње 1300. године, мада неки научници на средину до краја петнаестог века гледају као на почетак краја. Још једном крај на крају је дискутабилно, креће се од 1500 до 1650.

Катаклизмични и феноменални догађаји из 14. века укључују Стогодишњи рат Црна смрт, тхе Авигнон Папаци, италијанску ренесансу и сељачки устанак. Тхе 15. век Тестера Јоан оф Арц спаљен на ломачи, пад Константинопоља Турцима, Маврови су протјерани из Шпаније, а Жидови протјерани, Ратови ружа и путовање Колумба у Нови свијет. 16. век је преокренула Реформација и благословила рођење Шекспиром. У 17. веку, ретко укључен у средњовековно доба, видели смо велику Лондонску ватру, осип лова на вештице и тридесетогодишњи рат.

Иако су глад и болест увек били вређајућа присутност, у касно средњовековно доба дошло је до ужасних резултата обоје. Црна смрт, којој су претходиле глад и пренасељеност, избрисала је најмање трећину Европе и означила крај просперитета који је карактерисао високо средњовековно доба. Црква, једном тако поштована од стране општег становништва, патила је од смањеног статуса када су неки од њених свештеника то одбили служио умирању током куге и изазвао огорчење када је уживао огромне профите у заговорима од куге жртве. Све више и више градова вршили су контролу над властитим властима из руке свећенства или племства које је претходно њима владало. А смањење броја становника покренуло је економске и политичке промене које се никада неће преокренути.

Високо средњовековно друштво окарактерисало је корпорација. Племиће, свештенство, сељаштво цехови—Сви су били групни ентитети који су бринули о добробити својих чланова, али на прво место ставили добробит заједнице, а нарочито њихове сопствене заједнице. Сада, као што се одразило на италијанску ренесансу, рађало се ново поштовање вредности појединца. Ни средњовјековно ни рано модерно друштво никако није била култура једнакости, већ је засијано сјеме идеје о људским правима.

Стајалишта испитана на претходним страницама никако нису једини начини сагледавања средњег века. Свако ко проучава мање географско подручје, попут Велике Британије или Иберског полуострва, много ће лакше открити почетне и завршне датуме ере. Студенти уметности, књижевности, социологије, милитарије и било којег броја предмета наћи ће посебне прекретнице у вези са њиховом темом која их занима. И не сумњам да ћете и ви видети одређени догађај који вас доживљава као поседован од толико големе важности да за вас дефинише почетак или крај средњовековне ере.

Приложен је коментар да су сва историјска раздобља произвољне дефиниције и, према томе, како је дефинисан средњи век заиста нема значења. Верујем да ће истински историчар пронаћи нешто што недостаје овом приступу. Дефинисање историјских епоха не само што свако доба постаје доступније придошлом, већ помаже озбиљном ученику да препозна међусобно повезане догађаје, препозна моделе узрока и последице, разумети утицај културе једног доба на оне који су живели у њој и, на крају, пронаћи дубљи смисао у причи о нашој прошлост.

Зато направите свој избор и искористите предности приближавања средњем веку из сопствене јединствене перспективе. Без обзира да ли сте озбиљни научник који слиједи степен високог образовања или предани аматер попут мене, било који закључци које можете поткријепити чињеницама неће имати само ваљаност, већ ће вам помоћи и да средњи вијек постане ваш сопствени. И немојте се изненадити ако се ваш поглед на средњовековно време током студија промени. Моје изгледе се сигурно развило у последњих 25 година, и вероватно ћу наставити тако све док ме средњи век и даље држи у свом ритму.