Витешки болничар Светог Јована Јерусалимског

Средином 11. века у Јерусалиму је основана бенедиктинска опатија, трговци из Амалфија. Око 30 година касније, поред опатије основана је болница која ће се бринути о болесним и сиромашним ходочасницима. После успеха Првог Крсташки рат 1099. године брат Герард (или Гералд), надређени у болници, проширио је болницу и поставио додатне болнице дуж путање до Свете земље.

Дана 15. фебруара 1113. године наредба је званично прозвана болницама Светог Јована Јерузалемског и препозната у папском бику који је издао папа Пасхал ИИ.

Тхе Витезови Хоспиталлер су били познати и као Хоспиталерс, Малтешки орден, Малтешки витезови. Од 1113. до 1309. године били су познати као болници Светог Јована Јерузалемског; од 1309. до 1522. отишли ​​су Редоским витезовима; од 1530. до 1798. били су суверени и војни ред Малтешких витезова; од 1834. до 1961. године били су витешки болници Светог Јована Јерусалимског; а од 1961. године до данас, формално су познати као суверени војни и болнички орден Светог Јована Јерусалимског, Родоса и Малте.

Раимонд де Пуи (а.к.а. Раимонд оф Провенце) је 1120. наследио Герарда као вођу реда. Заменио је бенедиктинско правило са Аугустиновим правилом и активно почео да гради основу снаге реда, помажући организацији да стекне земљу и богатство. Можда инспирисани темпларима, Болничари су почели да узимају оружје како би заштитили ходочаснике, као и склонили своје болести и повреде. Болнички витезови су још увек били монаси и наставили су да следе своје завете о личном сиромаштву, послушности и целибату. Наредба је такође укључивала капелоне и браћу која нису узела оружје.

Промјена богатства западних крсташа утицала би и на Болничаре. 1187. године, када је Саладин заузео Јерусалим, болнички витезови су преселили своје седиште у Маргат, а потом у Ацре десет година касније. Падом Ацреа 1291. године преселили су се у Лимассол на Кипру.

Године 1309., Болничари су стекли острво Родос. Велики господар реда који је изабран доживотно (ако то потврди папа) владао је Родосом као независном државом, ковањем кованица и остваривањем других права суверенитета. Када Витезови Храма били су расути, неки преживели темплари придружили су се редовима на Родосу. Витезови су сада били ратнији од "болничког", иако су остали монашко братство. Њихове активности су укључивале поморско ратовање; наоружали су се бродовима и кренули за муслиманским гусарима и осветили се турским трговцима, уз сопствено пиратерију.

Године 1522. контрола болничког болника над Родосом завршила је са шестомесечном опсадом турског вође Сулејман Величанствени. Витезови су капитулирали 1. јануара 1523. године и оставили острво са оним грађанима који су одлучили да им се придруже. Болници су били без базе до 1530. године, када их је свети римски цар Карло В приредио да окупирају малтешки архипелаг. Њихово присуство је било условно; Најистакнутији споразум био је представљање сокола царевом намјеснику на Сицилији сваке године.

Године 1565., велики мајстор Јеан Парисот де ла Валетте показао је врхунско вођство, када је спречио Сулеимана Величанственог да истрчи витезове из њиховог малтешког седишта. Шест година касније, 1571. године, комбинована флота Малтешких витезова и неколико европских сила практично су уништили турску морнарицу у битки код Лепанта. Витезови су изградили нову пријестолницу Малте у част ла Валетте, коју су назвали Валетта, гдје су изградили велику одбрану и болницу која је привлачила пацијенте далеко изван Малте.

Болници су се вратили првобитној сврси. Током векова, они су се постепено одрекли ратова у корист медицинске неге и територијалне управе. Тада су 1798. године изгубили Малта када Наполеон окупирали острво на путу за Египат. За кратко време вратили су се под окриље Амиенског уговора (1802), али када је Паришки уговор 1814. дао архипелаг Британији, Болничари су још једном напустили. Најзад су се трајно настанили у Риму 1834. године.

Иако се од племства није тражило да се придружи монашком реду, морао је бити болнички витез. Како је време одмицало, тај је захтев постајао све строжији, од доказивања племенитости оба родитеља до племића и бака за четири генерације. Разне витешке класификације су се развиле да прими мање витезова и оних који су се одрекли завета да се венчају, а ипак су остали повезани са редом. Данас само римокатолици могу постати болници, а владајући витезови морају да доказују племенитост својих четири баке и деда током два века.

После 1805. године наредбу су водили поручници све док папу Леона КСИИИ 1879. године није обновио папу Великог Учитеља. 1961. усвојен је нови устав у коме је тачно дефинисан верски и суверени статус реда. Иако наредба више не регулише ниједну територију, она издаје пасоше, а Ватикан и неке католичке европске државе признате су као суверена нација.