Различите врсте челика производе се у складу са механичким и физичким својствима која су потребна за њихову примену. За разликовање челика на основу ових својстава користе се различити системи за оцењивање, који укључују густину, еластичност, талиште, топлотну проводљивост, чврстоћу и тврдоћу (између осталог). Да би направили различите челике, произвођачи варирају врсту и количину легираних метала, поступак производње и начин на који се раде на производњи одређених производа.
Према Америчком институту за гвожђе и челик (АИСИ), челици се могу широко поделити у четири групе на основу њихових хемијских састава:
- Царбон Стеел
- Легирани челици
- Нехрђајући челик
- Челици алата
Својства угљеничних челика
Карбонски челици су легуре направљене од комбинације гвожђа и угљеника. Варирајући проценат угљеника, могуће је произвести челик различитог квалитета. Опћенито, што је већи ниво угљика, челик је чвршћи и ломљивији.
Челик са ниским удјелом угљеника понекад се назива и „кованим гвожђем“. Лако је радити и може се користити за декоративне производе као што су ограде или стубови лампе. Челик са средњим угљеником је врло јак и често се користи за велике конструкције, попут мостова. Челик са високим угљеником користи се углавном за жице. Ултра висок
угљен челик која се такође назива "ливено гвожђе" користи се за саксије и друге предмете. Ливено гвожђе је врло тврди челик, али је и прилично ломљиво.Својства легираних челика
Легирани челици су тако названи јер су направљени са малим процентом једног или више метала поред гвожђа. Додавање легура мења својства челика. На пример, челик од гвожђа, хрома и никла производи нехрђајући челик. Додатак алуминијума може челик учинити уједначенијим у изгледу. Челик са додатком мангана постаје изузетно чврст и јак.
Својства нехрђајућих челика
Нехрђајући челици садрже између 10 и 20% хрома, што челик чини изузетно отпорним на корозију (хрђање). Када челик садржи преко 11% хрома, он је око 200 пута отпорнији на корозију као челик који не садржи хром. Постоје три групе нехрђајућих челика:
- Аустенитни челици, који имају веома велику количину хрома, садрже и мале количине никла и угљеника. Обично се користе за прераду хране и цевоводе. Делом се цене јер су немагнетни.
- Феритни челици садрже око 15% хрома, али само у траговима количине угљеника и легура метала, попут молибдена, алуминијума или титанијума. Ови челици су магнетна, веома тврда и јака, а може се додатно ојачати хладном обрадом.
- Мартензитни челици садрже умерене количине хрома, никла и угљеника. Они су магнетни и термички лечи. Мартензитни челици се често користе за резање алата као што су ножеви и хируршка опрема.
Својства челика алата
Челици алата су издржљиви, отпорни на топлоту метали који садрже волфрам, молибден, кобалт и ванадијум. Користе се, не изненађујуће, за израду алата као што су бушилице. Постоји мноштво различитих врста челика алата, који садрже различите количине различитих легура метала.