Сви кихају, али постоје различити разлози зашто то радимо. Технички израз за кихање је стернутација. То је ненамерно, конвулзивно избацивање ваздуха из плућа кроз уста и нос. Иако је можда срамотно, кихање је корисно. Примарна сврха кихања је истјеривање страних честица или иританса из слузнице носа.
Обично кихање настаје када иритације не ухвате носне длаке и додирују их слузница носа. Иритација се такође може јавити због инфекције или алергијске реакције. Моторни неурони у носном пролазу шаљу импулс мозга преко тригеминалног нерва. Мозак реагује рефлексним стимулансом који уговара мишиће у дијафрагми, гркљану, ларинксу, устима и лицу. У устима меко непце и увула притискују док се стражњи језик подиже. Зрак конвулзивно избацује из плућа, али пошто је пролаз у уста само делимично затворен, кихање излази и из носа и из уста.
Не можете да кихнете док спавате због РЕМ атоније у којој моторни неурони престаните са преношењем рефлексних сигнала у мозак. Међутим, иритант вас може пробудити да кихнете. Кихање вам привремено не зауставља срце нити узрокује да прескочи ритам. Тхе
срчани ритам може да успори незнатно од стимулације вагусних живаца док дубоко удахнете, али ефекат је мањи.Ако вас јака светла чине да кихнете, нисте сами. Научници процењују да 18 до 35 одсто људи има фотично кихање. Реакција фотичног кихања или ПСР је ан аутосомно доминантно својство, што представља његово друго име: Аутосомно Доминантни Синдром хелио-офталмичког испада или АЦХОО (озбиљно). Ако осјетите фотично кихање, то је доживео и један или оба родитеља! Кихање као одговор на јаку светлост не указује на алергију на Сунце. Научници сматрају да сигнал који се шаље мозгу да смањи зјенице као одговор на свјетло може прећи путању сигналом да кихне.
Реакција на иританте или јаку светлост су најчешћи разлози кихања, али постоје и други узроци. Неки кихну када осете хладан пропух. Остали кихају када подижу обрве. Кихање одмах након великог оброка назива се занос. Занос, попут фотичног кихања, је аутозомна доминантна (наслеђена) особина. Кихање се такође може појавити или на почетку или врхунац сексуалног узбуђења. Научници претпостављају да сексуално кихање указује да еректилно ткиво у носу може реаговати на стимулацију, а можда и да појача пријем феромона.
Истина је да углавном не можете да држите очи отворене док кихате. Кранијални нерви повезују и очи и нос са мозгом, па стимулус кихања покреће и затварање капка.
Међутим, разлог одговора није заштита очију од искакања из главе! Кихање је моћно, али иза ока не постоји ниједан мишић који би могао уговорити да ваши пеперс.
Потпуно је нормално да кихнете двапут или више пута заредом. То је зато што може бити потребно више од једног кихања да би се уклонили и избацили иритантне честице. Колико кихнете заредом варира од особе до особе и зависи од разлога кихања.
Људи нису једина створења која кихну. Остали сисари кихну, попут мачака и пси. Неки кичмени који нису сисари кихају, као што су игуане и пилићи. Кихање има исту сврху као и код људи, плус што се може користити за комуникацију. На пример, афрички дивљи пси кихну како би гласали о томе да ли чопор треба ловити или не.
Док држање киха неће избацити ваше очне јабучице, и даље можете да се повредите. Према др. Аллисон Воодалл, аудиолог са Универзитета у Арканзасу за медицинске науке, држање носа и уста затворених да угуши кихање може узроковати вртоглавицу, пукнути вам бубњиће и довести до губитка слуха. Притисак кихања утиче на Еустахијева цев и средње ухо. Такође може да повреди вашу дијафрагму, пукне крвне судове у очима, па чак и да ослаби или поквари крвне судове у вашем мозгу! Најбоље је пустити кихање напоље.
Док кихање не треба да угушите, можда ћете је моћи зауставити пре него што се догоди. Наравно, најлакши начин је избећи окидаче, попут полена, перути кућних љубимаца, сунчеве светлости, преједања, прашине и инфекција. Добро вођење домаћинства може смањити честице у кући. Филтри на вакуумима, грејачима и клима уређајима такође помажу.
Ако кихање не можете зауставити, требало би да користите марамицу или се у најмању руку окренете од других. Према клиници Маио, кихање избацује слузаве, надражујуће агенсе и узрочнике инфекција брзином од 30 до 40 миља на сат до 100 миља на сат. Остаци од кихања могу путовати до 20 стопа и укључују 100.000 микроба.