Витамини су органски молекули од суштинског значаја за правилно метаболизам које се морају добити из исхране. У неким случајевима организам можда може да синтетише малу количину витамина, али да би се квалификовао као витамин, синтеза не може у потпуности да задовољи метаболичке потребе. Дакле, супстанца која је витамин код једне врсте можда код других није витамин. Даље, витамин није ан есенцијална аминокиселина, од суштинске важности масне киселинеили а минерал.
Већина витамина постоји у више облика који се називају витамери. На пример, постоји најмање осам облика витамина Е, укључујући четири токотриенола и четири токоферола.
Људском телу је неопходно тринаест витамина за метаболизам: витамин А, витамин Б1 (тиамин), витамин Б2 (рибофлавин), витамин Б3 (ниацин), витамин Б5 (пантотенска киселина), витамин Б6 (пиридоксин), витамин Б7 (биотин), витамин Б9 (фолатна или фолна киселина), витамин Б12 (кобаламин), витамин Ц (аскорбинска киселина), витамин Д (калциферол), витамин Е (токоферол или токотриенол) и витамин К (хинона).
Предложено је неколико других витамина. Или су прекласификовани (обично као витамин Б) или се испоставило да су или небитни или их тело организује у довољним количинама. Разлог зашто имена витамина скоче са Е на К је због ове рекласификације.
Рибофлавин се користи у многим реакцијама ензима флавопротеин. Медицинске употребе укључују превенцију мигрене и јачање рожнице ока. Рибофлавин се јавља у јајима, бадемима, млечним производима, зеленом поврћу, месу и гљивама.
Ниацин је такође познат као ниацинамид или сродно једињење никотинска киселина. Тело може синтетизовати ниацин из аминокиселине триптофан. Налази се у туници, обогаћеној храни, пуретини, свињетини, дивљини, гљивама и понеком поврћу.
Ниацин и никотинамид су прекурсори коензима НАД и НАДП, који се користе у процесима преноса водоника у ћелијама, катаболизму хранљивих материја и синтези холестерола.
Витамин Б6 је неопходан као коензим у око 100 реакција ензима, укључујући оне који учествују у метаболизму липида, аминокиселина и глукозе. Јавља се у житарицама, месу, обогаћеним житарицама, тамној чоколади, пистацијама и кромпиру.
Биотин се може добити из хране (кувана јаја, квас, кикирики, авокадо), плус организми из црева синтетишу га за апсорпцију у крвоток. Овај витамин растворљив у води користи се у метаболизму масти, аминокиселина и угљених хидрата. Мањак биотина обично узрокује осип на кожи и прорјеђивање косе.
Фолна киселина је витамин растворљив у води. Користи се за прављење ДНК и РНК и за метаболизам аминокиселина. Мањак је повезан са анемијом и дефектима неуронске цеви у људском развоју. Деца показују знакове недостатка фолне киселине у року од месец дана након што поједу лошу дијету. Витамина обилује зеленим, лиснатим поврћем.
Витамин Б12 је витамин растворљив у води који је саставни део синтезе ДНК, синтезе масних киселина и метаболизма аминокиселина. Важна је за мијелинацију нерва и сазревање црвених крвних зрнаца.
Витамин Ц је у води растворљив антиоксиданс. Користи се за производњу неуротрансмитера, за подршку функцији имуног система и за поправак ткива.