Доротхеа Дик, адвокатица за ментално болесне

Доротхеа Дик рођена је у Маинеу 1802. Отац јој је био министар, а он и његова супруга одгајали су Доротеју и њена два млађа брата у сиромаштву, понекад славши Доротеју у Бостон својим бакама и дедама.

Након студија код куће, Доротхеа Дик постала је учитељица када је имала 14 година. Када је имала 19 година, покренула је сопствену женску школу у Бостону. Виллиам Еллери Цханнинг, водећи министар из Бостона, послао је своје ћерке у школу, а она је постала блиска са породицом. Такође је постала заинтересована за унитаризам Цханнинга. Као учитељица, била је позната по строгости. Користила је бакин дом за другу школу, а покренула је и бесплатну школу, подржану донацијама, за сиромашну децу.

Са 25 година Доротхеа Дик се разболела од туберкулозе, хроничне болести плућа. Престала је да предаје и фокусирала се на писање док се опорављала, пишући углавном за децу. Породица Цханнинг водила ју је са собом на одмор и одмор, укључујући и у Ст. Цроик. Дик се, осећајући се некако боље, вратио у наставу након неколико година, додајући у обавезе бригу о својој баки. Њено здравље поново је озбиљно угрожено, отишла је у Лондон у нади да ће јој то помоћи да се опорави. Била је фрустрирана због свог лошег здравља, пишући: "Толико тога треба учинити ..."

Док је била у Енглеској, упознала се са напорима на реформи затвора и бољем лечењу ментално оболелих. Вратила се у Бостон 1837. године након што јој је умрла бака и оставила јој наследство које је то дозволило да се фокусира на своје здравље, али сада са идејом на уму шта да ради са својим животом после ње опоравак.

1841. године, осећајући се снажно и здраво, Доротхеа Дик је посетила женски затвор у Источном Кембриџу, Масачусетс, да предаје недељну школу. Чула је за грозне услове тамо. Истражила је и била посебно ужаснута како се према женама које су проглашене лудим поступа.

Уз помоћ Виллиама Еллери Цханнинг, почела је сарађивати са познатим мушким реформаторима, укључујући Цхарлеса Сумнера (одбацивач који би постао сенатор), и са Хораце Манн и Самуел Гридлеи Хове, обојица одгајатеља углед. Годину и по дана Дик је обилазио затворе и места где су се држали психички болесни, често у кавезима или ланцима и често злостављани.

Самуел Гридлеи Хове (супруг Јулиет Вард Хове) подржала је њене напоре објављивањем о потреби реформе бриге о ментално оболелим, а Дик је одлучила да има разлога да се посвети. Писала је државним законодавцима позивајући се на конкретне реформе, у којима је детаљно описала услове које је документовала. Прво у Массацхусеттсу, а потом и у другим државама, укључујући Нев Иорк, Нев Јерсеи, Охио, Мариланд, Теннессее и Кентуцки, она се залагала за законодавне реформе. У својим напорима да документује, постала је једна од првих реформатора која је социјалну статистику схватила озбиљно.

У Провиденцеу је чланак који је написала на ту тему генерисао велику донацију у износу од 40 000 америчких долара бизнисмена, и она је то могла да искористи за премештање неких од затворених због менталне „неспособности“ на боља ситуација. У Њу Џерсију, а потом у Пенсилванији, добила је одобрење нових болница за ментално болесне.

До 1848. Дик је одлучио да реформа мора бити федерална. Након почетног неуспеха, она је преко Конгреса добила рачун за финансирање напора за подршку особама са инвалидитетом или ментално болесним, али председник Пиерце је ставио вето на то.

Са посетом Енглеској, током које је видела Флоренце НигхтингалеДик је могао да се упише Краљица Викторија у проучавању услова ментално оболелих и добила побољшања у азилу. Преселила се на рад у многим земљама у Енглеској, па чак и уверила папу да изгради нову институцију за ментално болесне.

Године 1856. Дик се вратио у Америку и још пет година радио залажући се за средства за ментално болесне, како на савезном тако и на државном нивоу.

1861., отварањем америчког грађанског рата, Дик је своје напоре усмерила у војну негу. Јуна 1861. америчка војска је именовала за надзорника војних сестара. Покушала је да моделира његу према чувеном делу Флоренце Нигхтингале из Кримског рата. Радила је на обуци младих жена које су се добровољно пријавиле за обављање сестринских обавеза. Борбено се борила за добру медицинску негу, често долазећи у сукоб са лекарима и хирурзима. 1866. године препознат ју је ратни секретар због њене изванредне службе.

Након грађанског рата, Дик се поново посветила залагању за ментално болесне. Умрла је у 79. години у Њу Џерсију, јула 1887. године.