Мариа Митцхелл: Професионална жена-астроном

Предавала ју је отац астроном, Марија Митцхелл (1. августа 1818. - 28. јуна 1889.) прва професионална жена астроном у Сједињеним Државама. Постала је професор астрономије на колеџу Вассар (1865 - 1888). Била је прва жена чланица Америчке академије наука и наука (1848) и била је председница Америчког удружења за унапређење науке.

1. октобра 1847. године приметила је комету, за шта јој је заслужан откривач.

Такође је била умешана у покрет против ропства. Одбила је да носи памук због своје везе са ропством на Југу, што је преузела након грађанског рата. Такође је подржала напоре за права жена и путовала у Европу.

Отац Марије Митцхелл, Виллиам Митцхелл, био је банкар и астроном. Њена мајка Лидиа Цолеман Митцхелл била је библиотекарка. Рођена је и одрасла на острву Нантуцкет.

Мариа Митцхелл је похађала малу приватну школу, у то време је била ускраћена, више образовање јер је било мало прилика за жене. Студирала је математику и астрономију, последња са оцем. Научила је да прави прецизне астрономске прорачуне.

Започела је сопствену школу, што је било необично по томе што је као ученике прихватало људе у боји. Када се Атхенеум отворио на острву, постала је библиотекарка, као што је била пре њеног мајка. Искористила је свој положај да научи више математику и астрономију. Наставила је да помаже свом оцу у документовању позиција звезда.

1. октобра 1847. године телескопом је видела комету која раније није снимљена. Она и њен отац снимили су своја запажања и потом контактирали Опсерваторију Харвард Цоллеге. За ово откриће добила је и признање за свој рад. Почела је да посећује опсерваторију Харвард колеџа и тамо је упознала многе научнике. Неколико месеци је освојила место плаћања у Маинеу, првој жени у Америци која је запослена на научном месту.

Наставила је са радом у Аттенеуму, који је служио не само као библиотека, већ и као место добродошлице гостујући предавачима, све док јој 1857. није понуђена позиција да путује као капетан богатих банкара ћерка. Путовање је подразумевало посету Југу где је посматрала услове оних који су поробљени. Могла је да посети и Енглеску, укључујући неколико опсерваторија тамо. Када се породица која ју је запослила вратила се кући, она је била у могућности да остане још неколико месеци.

Елизабетх Пеабоди а други су се, по Митцхелловом повратку у Америку, договорили да јој представи свој петочни инчни телескоп. Преселила се са оцем у Линн, Массацхусеттс, када јој је умрла мајка, и тамо је користила телескоп.

Када је основан Вассар Цоллеге, она је већ имала више од 50 година. Њена слава због свог рада довела је до тога да тражи да заузме положај подучавајући астрономију. Могла је да користи 12-инчни телескоп у опсерваторију Вассар. Била је популарна међу тамошњим студентима и користила је свој положај да приведе многе гостујуће предаваче, укључујући заговорнице женских права.

Такође је објављивала и предавала ван колеџа и промовисала рад других жена из астрономије. Помогла је у формирању претходника Генералног савеза женског клуба и промовисала високо образовање за жене.

1888. године, након двадесет година на факултету, повукла се из Вассара. Вратила се у Линн и наставила да гледа свемир преко тамошњег телескопа.

• Мариа Митцхелл: Живот у часописима и писмима. Хенри Алберс, уредник. 2001.
• Гормлеи, Беатрице. Марија Митцхелл - Душа астронома. 1995. 9-12 година
• Хопкинсон, Деборах. Маријина комета. 1999. 4-8.
• МцПхерсон, Степхание. Роофтоп Астрономер. 1990. 4-8.
• Мелин, Г. Х. Марија Митцхелл: Астроном за девојчице. Агес:?.
• Морган, Хелен Л. Мариа Митцхелл, прва дама америчке астрономије.
• Олес, Цароле. Ноћни сатови: Изуми о животу Марије Митцхелл. 1985.
• Вилкие, К. Е. Мариа Митцхелл, Старгазер.
• Жене науке - Исправљају записе. Г. Касс-Симон, Патрициа Фарнес и Деборах Насх, уреднице. 1993.
• Вригхт, Хелен, Дебра Мелои Елмегреен и Фредерицк Р. Цхромеи. Замах на небу - Живот Марије Митцхелл. 1997

• Организационе везе: Колеџ Вассар, Америчка асоцијација за унапређење жена, Америчка академија уметности и наука
• Верска удружења: Унитарно, Квекери (Друштво пријатеља)