Бењамин О. Дејвиси Девис и Тускегее у Другом светском рату

Генерал Бењамин О. Дејвис је први генерал са четири звезде у Ратним ваздухопловствима САД и стекао славу као вођа Тускегее Аирман током Други светски рат. Син првог афроамеричког генерала америчке војске, Давис је командовао 99. борбеном ескадрилом и 332. Фигхтер Гроуп у Европи и показао је да су афроамерички пилоти вешти колико и њихови бели колегама. Давис је касније водио 51. крило борбених пресретача током Корејски рат. Пензионисао се 1970. године, касније је био на положају у Министарству саобраћаја САД-а.

Бењамин О. Давис, Јр., био је син Бењамина О. Давис, старији и његова супруга Елнора. Старији Давис, у каријери, официр америчке војске касније је постао први афроамерички генерал 1941. године. Изгубивши мајку у доби од четири године, млађи Дејвис је одгајан на различитим војним функцијама и гледао је како каријеру оца омета политика сегрегације америчке војске.

Давис је 1926. године имао прво искуство са ваздухопловством када је могао да лети са пилотом из Боллинг Фиелд-а. Након што је кратко похађао Универзитет у Чикагу, изабрао је да настави војну каријеру у нади да ће научити летети. Тражећи пријем у Вест Поинт, Давис је 1932. године примио састанак од конгресмена Осцара ДеПриеста, јединог афроамеричког члана Представничког дома.

Иако се Давис надао да ће му разредници судити по његовом карактеру и перформансу, а не по трци, остали кадети брзо су га избегли. У покушају да га натерају са академије, кадети су га подвргли тихом поступању. Живећи и ручајући, Давис је издржао и дипломирао 1936. Тек четврти афроамерички дипломац академије, заузео је 35. место у класи од 278.

Иако је Дејвис поднео захтев за пријем у војни ваздухопловни корпус и поседовао потребне квалификације, ускраћено му је јер није било ваздухопловних јединица у целини. Као резултат тога, постављен је у потпуно црну 24. пешадијску пуковнију. Базирајући се у Форт Беннингу, командовао је компанијом за услуге док није похађао пешадијску школу. Завршивши курс, добио је наредбу да се пресели у Институт Тускегее као инструктор за обуку резервних службеника.

Генерал Бењамин О. Давис, Јр.

Како је Тускегее био традиционално афроамерички колеџ, положај је дозвољавао америчкој војсци да додели Дејвиса негде где није могао да командује белим трупама. 1941. с Други светски рат бесни у иностранство, председник Франклин Роосевелт и конгрес режирали су Ратно одељење да формира потпуно црну летећу јединицу у саставу Војског ваздухопловства. Примљен у прву класу обуке на оближњем ваздушном пољу војске Тускегее, Дејвис је постао први афроамерички пилот који је соло у авиону Аир Аир Цорпс. Освојивши крила 7. марта 1942, био је један од првих пет афроамеричких официра који су дипломирали на програму. Слиједило би га још скоро 1.000 "Тускегее Аирмен-а".

Након што је у мају унапређен у потпуковника, Дејвис је добио заповједништво првом борбеном јединицом црне боје, 99. ескадрилом потјере. Настављајући до јесени 1942, 99. је првобитно требало да обезбеди ваздушну одбрану преко Либерије, али је касније био упућен на Медитеран да подржи кампања у Северној Африци. Опремљен Цуртисс П-40 Вархавкс, Дависова команда је почела да делује из Туниса, Тунис, у јуну 1943. као део 33. борбене групе.

Дошавши, њихове операције ометале су сегрегацијске и расистичке акције 33-тог команданта, пуковника Вилијама Момјера. Наређен у нападу на земљу, Давис је 2. јуна водио своју ескадрилу у својој првој борбеној мисији. Ово је 99. напад на острво Пантеллериа у припреми за инвазија на Сицилију. Предводећи 99. кроз љето, Дависови мушкарци су се одлично снашли, иако је Момиер другачије пријавио Ратном одјељењу и изјавио да су афроамерички пилоти инфериорни.

Док су ваздухопловне снаге америчке војске оцењивале стварање додатних потпуно црних јединица, начелник Генералштаба америчке војске Генерал Георге Ц. Марсхалл наредио проучавање издања. Као резултат тога, Дејвис је добио наређења да се у септембру врати у Вашингтон како би сведочио пред Саветодавним комитетом за политику црних трупа. Дајући страховито свједочење, успјешно је обранио 99. борбени записник и отворио пут формирању нових јединица. Дајући команду над новом 332. борбеном групом, Давис је припремио јединицу за службу у иностранству.

Састојала се од четири потпуно црне ескадриле, укључујући 99., Дависова нова јединица почела је деловати из Рамителлија у Италији крајем пролећа 1944. године. У складу са својом новом командом, Давис је унапређен у пуковника 29. маја. У почетку је опремљен Белл П-39 Аирацобрас, 332. прелази у Републиц П-47 Тхундерболт у јуну. Командирајући с фронта, Давис је лично водио 332. у више наврата, укључујући и пратњу која је видјела мисију Обједињени ослободиоци Б-24 штрајк у Минхену.

Прелазак на Северноамерички П-51 Мустанг јула 332. године почео је да стјече репутацију једне од најбољих борацких јединица у позоришту. Познати и као "Црвени репови" због карактеристичних ознака на њиховим авионима, Дависови људи су прикупили импресиван запис до краја рата у Европи и истакли се као пратње бомби. За време свог боравка у Европи, Дејвис је летио шездесет борбених мисија и освојио Сребрну звезду и угледни летећи крст.

1. јула 1945. године, Давис је добио наређење да преузме команду над 477. саставном групом. Састојивши од 99. борбене ескадриле и потпуно црне 617. и 618. бомбардерне ескадриле, Давис је имао задатак да припреми групу за борбу. Почевши с радом, рат се завршио пре него што је јединица била спремна да се распореди. Остајући са јединицом и након рата, Дејвис се 1947. пребацио у новоформиране ваздухопловне снаге САД.

Након председника Харрија С. Труманово извршно наређење, којим је 1948. дегрегрегирала америчка војска, Давис је помогао у интегрирању америчких зрачних снага. Следећег лета похађао је Аир Вар Цоллеге и постао први Афроамериканац који је дипломирао на америчком ратном факултету. По завршетку студија 1950. године, обављао је дужност начелника Одељења за ваздухопловну одбрану операција Ваздухопловства. 1953. године са Корејски рат бесни, Дејвис је добио команду над 51. крилним ловцем-пресретачем.

Са седиштем у Сувону, Јужна Кореја, летио је авионом Северноамерички Ф-86 Сабре. 1954. пребацио се у Јапан на службу у Тринаесто ратно ваздухопловство (13 АФ). Унапријеђен у бригадног генерала тог октобра, Давис је сљедеће године постао потпредсједник 13 АФ-а. У овој улози помогао је у обнови Националистичких кинеских ваздухопловних снага на Тајвану. Наређен у Европу 1957. године, Дејвис је постао шеф штаба Дванаесте ваздухопловне снаге у ваздушној бази Рамстеин у Немачкој. Тог децембра почео је служити као шеф штаба за операције, Штаб ваздухопловних снага САД-а у Европи.

Промовиран у генерал-мајора 1959. године, Давис се вратио кући 1961. године и преузео дужност директора Манповер-а и организације. У априлу 1965, након вишегодишње службе у Пентагону, Давис је унапређен у генерал-потпуковника и постављен за шефа штаба Команде Уједињених нација и америчких снага у Кореји. Две године касније прешао је на југ да преузме команду над Тринаестом ваздухопловством, које је тада било смештено на Филипинима. Остајући дванаест месеци, Давис је у августу 1968. постао заменик главног команданта америчке штрајкачке команде, а обављао је и функцију главног команданта за Блиски Исток, Јужну Азију и Африку. 1. фебруара 1970. Давис је окончао тридесет осмогодишњу каријеру и повукао се из активне дужности.

Прихвативши позицију у Министарству саобраћаја САД-а, Дејвис је 1971. постао помоћник секретара за саобраћај у окружењу, безбедности и питањима потрошача. Служећи четири године, пензионисао се 1975. године. 1998. године председник Билл Цлинтон промовисао је Дависа у генерала у знак признања за његове достигнуће. Болестан од Алзхеимерове болести, Давис је умро у Медицинском центру Валтер Реед Арми 4. јула 2002. Тринаест дана касније сахрањен је на националном гробљу Арлингтон, док је изнад њега летио црвени реп П-51 Мустанг.