Кволек је рођен 1923. године у Нев Кенсингтон-у, Пенсилванија, родитељима пољских имиграната. Њен отац, Јохн Кволек, умро је кад јој је било 10 година. Избегавао је природњача, а Кволек је као дете проводио сате са њим, истражујући природни свет. Своје интересовање за науку она је приписала њему, а интересовање за моду својој мајци Неллие (Зајдел) Кволек.
Пошто је 1946. дипломирао на Царнегие Институте оф Тецхнологи (сада Царнегие-Меллон Университи) са дипломирао, Кволек је отишао у ради као хемичар у компанији ДуПонт. На крају би добила 28 патената током свог 40-годишњег мандата као научника. 1995. Степхание Кволек примљена је у Кућу славних националног изумитеља. За откриће Кевлар-а, Кволек је добио изузетну техничку достигнуће медаље компаније ДуПонт.
Кевлар, који је Кволек патентирао 1966. године, не рђа и не кородира и изузетно је лаган. Многи полицајци дугују свој живот Степхание Кволек, јер је Кевлар материјал који се користи у прслуцима од метака. Остале примене овог једињења - користи се у више од 200 примена - укључују подводне каблове, тениске рекете, скије,
авиони, конопци, кочне облоге, свемирска возила, чамци, падобрана, скије и грађевински материјал. Користи се за аутомобилске гуме, ватрогасне чизме, хокејашке палице, рукавице отпорне на резање, чак и оклопне аутомобиле. Такође се користи за заштитне грађевинске материјале као што су материјали отпорни на бомбе, ураган сигурне просторије и преоптерећена ојачања за мостове.Када метак погоди пиштољ оклоп за тело, ухваћен је у "мрежу" веома јаких влакана. Ова влакна апсорбују и распршују енергију удара која се из метка преноси у прслук, узрокујући да се метак деформише или "печурка." Додатну енергију апсорбује сваки узастопни слој материјала у прслуку, све док метак није био стали.
Будући да влакна раде заједно, како у појединачном слоју тако и са другим слојевима материјала у прслуку, велика површина одеће укључује се у спречавање продирања метка. То такође помаже у распршивању снага које унутрашњим органима могу проузроковати непролазне повреде (што се обично назива "тупом траумом"). Нажалост, у овом тренутку не постоји материјал који би омогућио да прслук буде направљен од једног слоја материјала.
Тренутно данашња модерна генерација скровитих каросерија може пружити заштиту на различитим нивоима који су дизајнирани да поразе најчешће трке пиштоља ниске и средње енергије. Тјелесни оклоп дизајниран за пораз ватрене пушке је полугруте или чврсте конструкције, обично садржи тврде материјале као што су керамика и метали. Због своје тежине и гломазности, непримјерено је за рутинску употребу службеника униформисаних патрола и резервирано је за употреба у тактичким ситуацијама у којима се екстерно носи кратко време, када је суочен са вишим нивоом претње.