Географију занима како се људи и културе односе са физичким окружењем. Највеће окружење чији смо део је биосфера. Биосфера је део земљине површине и њене атмосфере у којој постоје организми. Такође је описан као слој који подржава живот који окружује Земљу.
Биосферу у којој живимо сачињавају биоми. Биом је велико географско подручје у коме успевају одређене врсте биљака и животиња. Сваки биом има јединствени скуп животних услова и биљака и животиња који су се прилагодили тим условима. Главни копнени биоми имају имена попут тропских прашума, травњаци, пустиња, умерено листопадна шума, тајга (која се такође назива игласта или бореална шума) и тундра.
Клима и биоми
Разлике у овим биомесима могу се пратити до разлика у клима и где су смештени у односу на екваториј. Глобалне температуре варирају у зависности од угла под којим сунчеве зраке ударају у различите делове Земљине закривљене површине. Пошто сунчеве зраке ударају на Земљу под различитим угловима на различитим географским ширинама, нису сва места на Земљи примила исту количину сунчеве светлости. Ове разлике у количини сунчеве светлости узрокују разлике у температури.
Биоми који се налазе на високим ширинама (60 ° до 90 °), најудаљенијим од Екватора (тајга и тундра) примају најмање сунчеве светлости и имају нижу температуру. Биоми који се налазе на средњим ширинама (30 ° до 60 °) између полова и екватор (умерена листопадна шума, умерени травњаци и хладне пустиње) примају више сунчеве светлости и имају умерене температуре. На малим географским ширинама (0 ° до 23 °) Тропика, сунчеви зраци ударају Земљу директно. Као резултат тога, биоми који се ту налазе (тропска прашума, тропска пашњак и топла пустиња) примају највише сунчеве светлости и имају највише температуре.
Друга приметна разлика између биома је количина падавина. У малим ширинама ваздух је топао, због количине директне сунчеве светлости, а влажан, због испаравања из топлих морских вода и океанских струја. Олује производе толико кише да тропска кишна шума прима 200+ инча годишње, док је тундра, смјештена на много већој географској ширини, много хладнија и сушнија, и прима само десет центиметара.
Влажност тла, храњиве материје у тлу и дужина вегетације такође утичу на то које врсте биљака могу да расту на неком месту и које врсте организама биом може да одржи. Упоредо са температуром и падавинама, то су фактори који разликују један биом од другог и утичу на доминантне врсте вегетације и животиње које су се прилагодиле јединственом биому карактеристике.
Као резултат, различити биоми имају различите врсте и количине биљака и животиња, што научници називају биодиверзитетом. За биоме са већим врстама или количинама биљака и животиња се каже да имају велику биолошку разноликост. Биоми попут умерено листопадних шума и травњака имају боље услове за раст биљака. Идеални услови за биоразноликост укључују умјерене до обилне падавине, сунчеву свјетлост, топлину, тло богато храњивим тварима и дугу вегетацијску сезону. Због веће топлине, сунчеве светлости и падавина на малим ширинама, тропска прашума има већи број и врста биљака и животиња од било којег другог биома.
Биоми с малим биолошким разноликостима
Биоми са ниским падавинама, екстремним температурама, кратким растним сезонама и лошим тлом имају ниску биолошку разноликост - мање врсте или количине биљака и животиња - због мање од идеалних услова узгоја и оштрих, екстремних окружења. Будући да су пустињски биоми непримјерени већини живота, раст биљака је спор, а животињски живот ограничен. Биљке су тамо кратке, а ноћне животиње су малене. Од три шумска биома тајга има најмању биодиверзитет. Хладне године током оштрих зима, тајга има малу разноликост животиња.
Ин тундра, сезона вегетације траје свега шест до осам недеља, а биљака је мало и мало. Дрвеће се не може узгајати због вечнога мраза, где се током кратког лета само неколико центиметара тла одмрзава. Сматра се да биоми травњака имају већу биолошку разноликост, али само се трава, дивљи цветови и неколико стабала прилагодили њеним јаким ветровима, сезонским сушама и годишњим пожарима. Иако су биоми са ниском биолошком разноликошћу неугодни већини живота, биом са највећом биолошком разноликошћу је неприступачан већини људских насеља.
Одређени биом и његова биолошка разноликост имају и потенцијале и ограничења за насељавање и задовољавање људских потреба. Многа важна питања с којима се сувремено друштво суочава посљедице су начина на који људи, прошлост и садашњост користе и мијењају биоме и како је то утицало на биолошку разноликост у њима.