Како је Холандија повратила земљу са мора

1986. год. Холандија прогласили нову 12. провинцију Флеволанд, али нису је иселили из већ постојеће холандске земље нити су анектирали територију својих суседа, Немачка и Белгија. Уместо тога, Холандија је расла уз помоћ насипа и полдера, чиме се стара холандска пословица „Док је Бог створио Земљу, Холанђани створила Холандију“ обистинила.

Независна земља Холандија датира тек од 1815. године, али то подручје и његови људи имају много дужу историју. Смештена у северној Европи, североисточно од Белгије и западно од Немачке, Холандија садржи 280 миља (451 км) обале дуж Северног мора. Холандија такође садржи ушћа три важне европске реке: Рајну, Шелду и Меуз. Ово се претвара у дугу историју бављења водом и покушаја спречавања масовних, разорних поплава.

Холанђани и њихови преци радили су на томе да обуздају и поврате земљу из Северног мора више од 2000 година. Почевши око 400. године пре нове ере, Фризијци су прво населили Холандију. Они су изградили терпен (старофризијска реч која значи "села"), који су били земаљски насипи на којима су градили куће или чак цела села. Ови терпени су направљени да заштите села од поплава. (Иако их је некада било на хиљаде, у Холандији још увек постоји око хиљаду терпена.)

Око овог времена изграђени су и мали насипи. Обично су били прилично кратки (високи око 27 центиметара или 70 центиметара) и израђени од природних материјала који се налазе у околини.

14. децембра 1287. терпен и насипи који су задржавали Северно море пропали су, а вода је преплавила земљу. Позната и као поплава Свете Луције, ова поплава је усмртила преко 50.000 људи и сматра се једном од најгорих поплава у историји. Резултат масовног потопа Свете Луције било је стварање новог залива, званог Зуидерзее („Јужно море“), формираног воденим водама које су поплавиле велики део обрадивог земљишта.

Следећих неколико векова, Холанђани су радили на полакоме потискивању воде Зуидерзее, градећи насипе и стварајући полдере (термин који се користио за описивање било којег комада земље враћеног из воде). Једном када су изграђени насипи, канали а пумпе су коришћене за дренажу земље и одржавање суве.

Од 1200-их ветрењаче су кориштене за црпљење вишка воде из плодног тла, а вјетрењаче су постале икона земље. Међутим, данас је већина ветрењача замењена пумпама са погоном на струју и дизел.

Олује и поплаве 1916. године пружили су подстицај Холанђанима да започну велики пројекат повратка Зуидерзее-а. Од 1927. до 1932. године изграђен је дугачки насип дуг 30 километара, назван Афслуитдијк ("завршни насип"), који је Зуидерзее претворио у ИЈсселмеер, слатководно језеро.

1. фебруара 1953. Холандија је погодила још једну разорну поплаву. Узроковани комбинацијом олује над Северним морем и пролећном плимом, таласи дуж морског зида попели су се на 15 стопа (4,5 метра) више од средњег нивоа мора. У неким је подручјима вода досегнула врх постојећих насипа и пролила се по сумњивим, спаваћим градовима. Нешто више од 1.800 људи у Холандији умрло је, 72.000 људи је требало евакуисати, хиљаде стоке је погинуло, а страдала је огромна имовинска штета.

Ово пустошење је навело Холанђане да донесу Закон о делти 1958. године, променивши структуру и администрацију насипа у Холандији. Овај нови административни систем, заузврат, створио је пројекат познат као Радња за заштиту Северног мора, који је укључивао изградњу бране и баријере преко мора. Овај огромни инжењерски подвиг сада се сматра једним од Седам чуда савременог светапрема Америчком друштву грађевинских инжењера.

Даљњи заштитни насипи и радови, укључујући бране, браве, браве, завесе и баријере од олује, изграђени су за повратак у земљу ИЈсселмеер. Нова земља довела је до стварања нове провинције Флеволанд из онога што су вековима биле море и вода.

Данас је око 27% Холандије заправо испод нивоа мора. У овом подручју живи преко 60% становништва земље од око 17 милиона људи. Холандија, која је отприлике величине америчких држава Конектикат и Масачусетс, заједно има просечну надморску висину од 36 стопа.

Велики део Холандије је веома подложан поплавама. Вријеме ће показати јесу ли радови на заштити Сјеверног мора довољно јаки да их заштите.