Да ли сте се икад запитали зашто неке државе у свом имену имају реч заједништво? Неки вјерују да постоји разлика између држава и држава које су такође заједништво, али ово је заблуда. Када се користи у вези са једним од педесет држава нема разлике између заједништва и државе. Постоје четири државе које су званично познате као заједништво: Пенсилванија, Кентуцки, Вирџинија и Масачусетс. Реч се појављује у њиховом пуном називу државе и у документима попут државног устава.
Нека места, као Порторико, такође се називају Цоммонвеалтх, где тај термин означава локацију која је добровољно уједињена са САД.
За Лоцкеа, Хоббеса и остале писце из 17. века, термин "заједништво" значио је организовану политичку заједницу, оно што данас називамо "држава". Званично су то Пенсилванија, Кентуцки, Вирџинија и Масачусетс Цоммонвеалтхс. То значи да су њихова пуна државна имена уствари "Заједница Пенсилваније" и тако даље. Када су Пенсилванија, Кентуцки, Вирџинија и Масачусетс постали део Америка, они су само узели стари облик државе у свом наслову. Свака од ових држава била је и бивша британска колонија. После
Револуционарни рат, имати Цоммонвеалтх у државном имену био је знак да је бившом колонијом сада владала збирка њених грађана.Велики део забуне око термина заједништво вероватно долази из чињенице да заједништво има другачије значење када се не примењује на државу. Данас Цоммонвеалтх значи и политичку јединицу која има локалну аутономију, али добровољно уједињена са Сједињеним Државама. Иако САД имају много територија, постоје само два заједништва; Порторико и Северна Маријанска острва, група од 22 острва у западном Тихом океану. Американцима који путују између континенталног САД-а и његових држава не треба пасош. Међутим, ако имате прелаз у којем се зауставља било који други народ, од вас ће се тражити пасош чак и ако не напустите аеродром.
Док су становници Порторика амерички држављани, они немају конгресне представнике у Конгресу или Сенату. Такође им није дозвољено да гласају на председничким изборима. Док Порториканци не морају плаћати порез на доходак, плаћају и многе друге порезе. Што значи да, као и становници Васхингтон Д.Ц.многи Порториканци сматрају да пате од "опорезивања без заступања", јер иако шаљу представнике у оба дома, њихови посланици не могу гласати. Порторико такође не испуњава услове новац савезног буџета додељен државама. Постоји много расправа око тога да ли Порторико треба да постане држава или не.