Заљевски ток је снажан, брзо креће се, топао морске струје која потиче из Мексички залив и улива се у Атлантски океан. Он чини део северноатлантског субтропског гира.
Већи део заливског тока класификован је као западна гранична струја. То значи да је струја понашања одређена присуством обале - у овом случају источне САД и Канаде - и налази се на западној ивици океанског базена. Западне граничне струје су обично врло топле, дубоке и уске струје које преносе воду из тропа до полова.
Заљевски ток први пут је открио шпански истраживач Јуан Понце де Леон 1513. године, а затим су га шпански бродови широко користили док су путовали са Кариба у Шпанију. Године 1786. Бењамин Франклин је мапирао струју, повећавајући тако даље његову употребу.
Пут заљевског тока
Јер ове области често су врло уске, струја је у стању да се сабире и сакупи снагу. Потом почиње да кружи топлим водама Мексичког заљева. Овде Заљевски ток постаје званично видљиво на сателитским сликама па се каже да струја потиче из ове области.
Једном када стекне довољно снаге након што кружи Мексичким заљевом, заливски ток се затим креће на исток, придружује се Античкој струји и излази из подручја кроз тјеснац Флориде. Овде је Заљевски ток моћна подводна река која превози воду брзином од 30 милиона кубних метара у секунди (или 30 налета). Затим тече паралелно са источном обалом Сједињених Држава и касније се улива у отворени океан близу рта Хаттерас, али наставља да се креће ка северу. Док тече у овој дубљој океанској води, заливски ток је најмоћнији (са око 150 налета), формира велике меандре и раставља се на неколико струја од којих је највећа Северни Атлантик Тренутни.
Сјеверноатлантска струја тада тече даље према сјеверу и храни Норвешку струју и креће релативно топлу воду дуж западне обале Европе. Остатак заливског тока улива се у Канарску струју која се креће дуж источне стране Атлантског океана и назад на југ до екватора.
Узроци заливског тока
Северна грана заљевског тока, Северноатлантска струја, дубља је и узрокована је термохалином циркулацијом која је последица разлика густоће у води.
Утицаји заливског тока
Највећи утицај Заљевског тока има на климу у Европи. Пошто се улива у Северноатлантску струју, такође се загрева (мада се и на овој земљописној ширини температуре морске површине хладе знатно), а верује се да помаже у одржавању места попут Ирске и Енглеске много топлијим него што би иначе била на тако високом нивоу географска ширина. На пример, просечна ниска вредност у Лондону у децембру је 42 ° Ф (5 ° Ц), док је у Сент Џону, Њуфаундленду, просек 27 ° Ф (-3 ° Ц). Заљевски ток и његови топли ветрови такође су одговорни за то да обале северне Норвешке буду без леда и снега.
Поред тога што много места одржава благим, топле површине површинске морске површине Гулф Стреам-а такође помажу у формирању и јачању многих урагани који се крећу кроз Мексички заљев. Поред тога, Заљевски ток је важан за дистрибуцију дивљих животиња на Атлантику. На примјер, воде из Нантуцкет-а, Массацхусеттс, невјероватно су биоразнолике јер је присуство Заљевски ток чини северну границу за јужне врсте сорти и јужну границу за северну врста.
Будућност заљевског тока
Постоје докази да Заљевски ток слаби и успорава и све је већа забринутост око утицаја такве промене на светска клима. Неки извештаји указују да би без заливског тока температура у Енглеској и северозападној Европи могла да падне за 4-6 ° Ц.
Ово су најдраматичнија предвиђања за будућност заливског тока, али и њих данашњи климатски обрасци који окружују струју, показују његову важност за живот у многим местима широм свет.