Северозападни пролаз је водени пут северне Канаде северно од Арктичког круга који смањује време путовања брода између Европе и Азије. Тренутно је северозападни пролаз доступан само бродовима који су ојачани против леда и то само у најтоплијем доба године. Међутим, постоје спекулације да би у наредних неколико деценија и због глобалног загревања пролаз северозападни пролаз могао постати одржив пут за превоз бродова током целе године.
Историја северозападног пролаза
Средином 1400-их, османски Турци су преузели контролу над средњи Исток. Ово је спречило европске силе да путују у Азију копненим путевима и тако је подстакло интересовање за водени пут до Азије. Први који је покушао такво путовање био је Кристофер Колумб 1492. године. 1497. краљ Хенри ВИИ из Британије послао је Јохна Цабота да тражи оно што је почело бити познато као Северозападни пролаз (како су га Британци назвали).
Сви покушаји током следећих неколико векова да пронађу северозападни пролаз нису успели. Сир Францес Драке и Капетан Јамес Цоок
између осталих покушали су истражити. Хенри Худсон је покушао да нађе северозападни пролаз и док је открио Худсон Баи, посада се побунила и пришла му.Најзад, 1906. Роалд Амундсен из Норвешке успешно је провео три године пролазећи северозападним пролазом у ледено утврђеном броду. Године 1944. наредник Краљевске планинске полиције у Канади извршио је први једносезонски прелаз северозападног прелаза. Од тада, многи су бродови путовали кроз северозападни пролаз.
Географија северозападног пролаза
Северозападни пролаз састоји се од низа веома дубоких канала који вијугају канадским Арктичким острвима. Северозападни пролаз дугачак је око 900 миља (1450 км). Употреба пролаза уместо ознаке Панамски канал може пресећи хиљаде миља од морског путовања између Европе и Азије. На жалост, северозападни пролаз је око 500 миља (800 км) северно од Арктичког круга и већи део времена је прекривен леденим плохама и леденим бреговима. Неки нагађају, међутим, да ако се глобално загревање настави, Северозападни пролаз може бити одржива саобраћајна рута за бродове.
Будућност северозападног пролаза
Док Канада сматра да је северозападни пролаз у потпуности у канадским територијалним водама и да контролише регион од 1880-их, Сједињене Државе и друге земље тврде да је рута у међународним водама и путовање треба да буде слободно и несметано кроз северозапад Пролаз. И Канада и Сједињене Државе објавиле су 2007. своје жеље да повећају своје војно присуство на северозападном прелазу.
Ако северозападни пролаз постане одржив начин превоза смањењем арктичког леда, величине брода који ће бити који ће моћи да искористе северозападни пролаз биће много већи од оних који могу проћи кроз Панамски канал, који се назива Панамак бродови.
Будућност северозападног пролаза сигурно ће бити занимљива јер се карта светског поморског саобраћаја може значајно променити наредних неколико деценија са увођењем северозападног пролаза као цењене пречице за време и уштеду енергије широм запада Хемисфера.